Med prvo svetovno vojno je Nemčija 22. aprila 1915 ob 17. uri izvedla množičen plinski napad na Zahodno fronto v Belgiji v bližini mesta Ypres, streljala je s položajev med točkama Bikschute in klora Langemark s 5.730 jeklenk ter streljala na sovražnikove položaje s kemičnimi lupinami. Ta dan velja za dan prve uporabe kemičnih bojnih sredstev. Izkazalo pa se je, da so v starih časih znali uporabljati kemično orožje.
Leta 1933 je arheolog Robert du Mesnil du Beusson na bregovih Evfrata izkopal ruševine starodavnega trdnjavskega mesta Dura Europos v vzhodni Siriji. Leta 256 našega štetja so to rimsko trdnjavo, ki je veljala za nepremagljivo, oblegale perzijske čete Sasanidov.
Arheologi so pod obzidjem izkopali obležni tunel in v njem našli neurejen kup 20 okostij. Glede na ostanke vojaških uniform je bilo ugotovljeno, da gre za rimske vojake. Nedaleč od njih so bili ostanki drugega bojevnika s perzijsko čelado na glavi, v bližini pa je ležal meč. Poza tega človeka je kazala, da se je pred smrtjo prijel za prsi, kot da bi mu hotel strgati oklep.
Obnavljajoči dogodke so znanstveniki prišli do zaključka, da so Perzijci, da bi zavzeli mesto, kopali pod trdnjavsko steno. Da bi preprečili njihove načrte, so rimski vojaki začeli kopati nasprotni prehod. Toda Perzijci so bili bolj zviti. Namesto da bi šli v bitko z Rimljani, so zažgali strupeno mešanico smole in žvepla.
Nastali gosti strupeni plin so s pomočjo meha prečrpali v smeri 11-metrskega predora, kjer so bili sovražniki. Ko so bili v strupenem oblaku, so rimski vojaki po nekaj sekundah omedleli in takoj umrli. Trpel je tudi Perzijec, ki je zažgal mešanico in črpal meh. Očitno je zamudil trenutek, ko je bilo treba zapustiti tunel, in se zadušil od bencina.
Promocijski video:
Nedaleč od okostja rimskih vojakov so arheologi našli sledi kristalov smole in žvepla. To potrjuje hipotezo, da so Perzijci med obleganjem Dure Europos res uporabljali kemično orožje. Čeprav kopanje ni bilo uspešno, je bilo mesto vseeno zavzeto. Kako, ni znano - podrobnosti o obleganju in napadu Dura-Europos v zgodovinskih dokumentih niso ohranjene. Nato so Perzijci zapustili mesto, njegovi prebivalci pa so bili bodisi pobiti bodisi pregnani v Perzijo. Po tem je Dura-Europos prenehal igrati pomembno strateško vlogo in mesto je bilo sčasoma zapuščeno.
Znanstveniki so ugotovili, da so najdbe Dura Europos najzgodnejši arheološki dokazi o uporabi kemičnega orožja. Čeprav so nekaj podobnega počeli že stari Grki. Nekateri viri zlasti pravijo, da so Špartanci med vojno z Atenjani drevo impregnirali s smolo in žveplom ter ga zažgali pod obzidjem obleganih mest, da bi prebivalce zadušili in olajšali obleganje. A materialnih dokazov za to še ni mogoče najti.
In še več starodavnih kitajskih besedil iz 4. stoletja pred našim štetjem govori o uporabi strupenih plinov za preprečevanje sovražnega kopanja pod stenami trdnjave. Obkoljeni so zažgali gorčično in pelinovo seme, nato pa nastali dim s pomočjo meha in terakotnih cevi črpali v podzemne prehode. Strupeni plini so povzročili zadušitev in celo smrt.
Pozneje, ko so izumili smodnik, so Kitajci na bojnem polju poskušali uporabiti bombe, napolnjene z mešanico strupov, smodnika in katrana. Odpuščeni iz katapultov so eksplodirali iz goreče varovalke. Hkrati so bombe oddajale vdih ostrega dima po sovražnikovih četah, strupeni plini pa so povzročali krvavitev iz nazofarinksa, draženje kože in mehurje.
V srednjeveški Kitajski je nastala strupena kartonska bomba, napolnjena z žveplom in apnom. V XII. Stoletju so v eni od pomorskih bitk, ko so padle v vodo, takšne bombe eksplodirale z oglušujočim ropotom in v zraku širile strupeni dim (povzročile so enake posledice kot sodobni solzivec).
Kot sestavne dele pri ustvarjanju mešanic za opremljanje bomb so bile uporabljene različne snovi: sulfid in arzenov oksid, ukrivljen dresnik, tungovo olje, milo z drevesi (za tvorbo dima), akonit, španske muhe.
Leta 1456 so Srbi ob obrambi Beograda, ki so ga oblegale turške čete, ko je smer vetra dovolila, metali strupene oblake na napadalce, ki so nastali pri zgorevanju strupenega prahu. Po legendi naj bi prebivalci mesta ta prah tudi tuhali na podgane, jih zažgali in izpustili proti Turkom, kar vzbuja dvome. Ni jasno, zakaj so požgane podgane morale teči na odprto polje, proti nasprotniku, in ne v svoje podzemne jame znotraj mesta.
V začetku 16. stoletja so se prebivalci Brazilije poskušali boriti proti konkvistadorjem, pri čemer so proti njim uporabljali strupen dim, pridobljen iz pekoče rdeče paprike. Ta metoda je bila nato večkrat uporabljena med vstajami v Latinski Ameriki.
Kemično orožje bi lahko uporabljali v 19. stoletju. Med krimsko vojno je britanski admiral Lord Dandonald britanski vladi predlagal projekt zajemanja Sevastopola z žveplovo paro.
Vladni odbor je, ko se je seznanil z zamisli lorda, izrazil mnenje, da je projekt povsem izvedljiv in da je rezultate, ki jih je obljubil, nedvomno mogoče doseči. Toda sami po sebi so tako grozni, da noben pošten sovražnik ne bi smel izkoristiti te metode. Zato je bil projekt zavrnjen.
Vendar v tem primeru motivi Britancev niso bili le plemstvo in koncept vojaške časti. Najverjetneje neuspešen poskus izpuhavanja Rusov iz njihovih utrdb s pomočjo žveplovega dima ne bi le smejal in dvignil duha ruskim vojakom, ampak bi še bolj diskreditiral britansko poveljstvo v očeh zavezniških čet - Francozov, Turkov in Sardincev.
Znameniti grški ogenj, prototip napalma, gorljive mešanice, ki je prestrašila bizantinske sovražnike, lahko pripišemo tudi kemičnemu orožju. Instalacija z grškim ognjem je bila bakrena cev - sifon, skozi katerega je z bučanjem izbruhnila tekoča zmes. Stisnjeni zrak ali meh kot kovači so delovali kot vzgonska sila. Sifone so uporabljali predvsem v pomorskih bitkah.
Njihov največji doseg je bil le 25-30 metrov, vendar je bilo to dovolj za uničenje počasnih in okornih lesenih ladij tistega časa. Poleg tega po pričevanju sodobnikov grški ogenj ni mogel nič pogasiti, saj je še naprej gorel tudi na površini vode.
Prvič so bili sifoni z grškim ognjem nameščeni na bizantinske ladje med obleganjem Konstantinopla s strani Arabcev in samo grški ogenj je rešil glavno mesto. Zgodovinar Teofan je o njej zapisal:
Leta 673 so Kristusovi strmoglavitelji naredili velik pohod. Jadrali so in prezimili v Ciliciji. Ko je Konstantin IV izvedel za pristop Arabcev, je pripravil ogromne dvonadstropne ladje, opremljene z grškimi nosilci ognja in sifona. Arabci so bili šokirani. Zbežali so v velikem strahu.
Tukaj je, kako kronist sedmega križarskega pohoda Jean de Joinville opisuje to strašno orožje:
To je narava grškega ognja: njegov izstrelek je ogromen, kot kozarec za kis, rep, ki se vleče zadaj, pa je videti kot velikanska sulica. Njegov let je spremljal strašen hrup, kot nebeški grmenji. Grški ogenj v zraku je bil kot zmaj, ki leti po nebu. Iz njega je izžarevala tako močna svetloba, da se je zdelo, da se nad taboriščem dviga sonce.
Tudi naši predniki so trpeli zaradi grškega ognja. Z njegovo pomočjo so Bizantinci leta 941 premagali floto kijevskega princa Igorja Rurikoviča, ki se je približala Carigradu.
Sestava in način priprave gorljive mešanice sta bila državna skrivnost, razkritje katere se je kaznovalo s smrtjo. Verjetno je šlo za mešanico surove nafte, žvepla in nafte. Po tem, ko so Turki zavzeli Konstantinopel, je bila skrivnost grškega ognja za vedno izgubljena.
Vendar je leta 1758 francoski alkimist Dupre sporočil, da je razkril skrivnost izdelave gorljive mešanice. V bližini Le Havra so bili opravljeni testi, zaradi česar je zgorela lesena zavoja, ki je bila na odprtem morju v veliki razdalji. Kralj Ludvik XV., Navdušen in prestrašen nad delovanjem tega orožja, je od Dupreja kupil vse njegove papirje in jih uničil.
A omenimo, da so bili strahovi monarha zaman, saj je v dobi množične uporabe strelnega orožja na osnovi smodnika grški ogenj v veliki meri izgubil vojaški pomen. Čeprav se v sodobnih vojnah uporabljajo njegovi nasledniki - mešanice napalmov in metilci ognja.
Mihail Jurjev