Nenavadno "utripanje" zvezde KIC 8462852, za katero nekateri znanstveniki menijo, da je sled prisotnosti visoko razvitih nezemljanov, ni moglo nastati zaradi trka več planetov in nastanka oblaka prahu, pišejo astronomi v članku, objavljenem v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Sredi oktobra so astronomi z univerze Yale govorili o nenavadnih nihanjih svetlosti zvezde KIC 8462852 v ozvezdju Lahka, katerih svetilnost se je zmanjšala za skoraj četrtino. Ti "utripa" so prvič pokazali na možnost prisotnosti v njeni bližini tako imenovane Dysonove krogle, ki jo je ustvarila superrazvita tuja civilizacija.
Po besedah Larsa Kristensena iz Harvard-Smithsonian Astrophysical Observatory (ZDA) so odkritje teh bliskavic imeli tri "naravne" teorije, ki so razložile ta skrivnostna nihanja v svetlosti zvezde - trk majhnih planetov, kopico asteroidov na eni točki sistema ali prehod ves "roj" kometov na zvezdnem disku.
Christensen in njegovi kolegi so predlagali, da bi nam izvedba prvega scenarija pustila vidne sledi - oblak prahu, ki občasno prekriva zvezdo, in veliko ostankov in zrn prahu po vsem sistemu. Kot pojasnjujejo znanstveniki, bi moral biti ta prah jasno viden radijskim teleskopom, ki delujejo v mikrovalovnem frekvenčnem območju.
Vodeni po tej ideji so avtorji članka spremljali sistem KIC 8462852 z uporabo dveh teleskopov - SMA, ki deluje v milimetrskem območju, in kamere SCUBA-2 na teleskopu James Maxwell, ki deluje v submilimetrskem območju spektra.
Dolgoročna opazovanja KIC 8462852 niso prinesla rezultatov - niti en niti drugi teleskop nista mogla zabeležiti prisotnosti pomembnih kopičenja prahu v notranjih ali zunanjih predelih tega zvezdnega sistema. Masa prahu je po izračunih skupine Christensen približno 3 milijone krat manjša od mase Zemlje v njenem najbližjem delu in 6000 krat manjša v skoraj celotnem sistemu.
To pomeni, da se trki planetov v bližini KIC 8462852 skoraj niso mogli zgoditi - ta količina prahu je po mnenju znanstvenikov enaka le desetini mase velikega pritlikavega planeta, kot je Ceres, kar je očitno manj, kot bi moralo ostati po trku dveh celo majhnih planetov.
Odsotnost prahu po mnenju Christensena in njegovih sodelavcev govori v prid teoriji "kometa", vendar tudi ni brez težav - po izračunih planetarnih znanstvenikov bi padec svetlosti KIC 8462852, ki ga je zabeležil Kepler, zahteval sočasno trčenje 30 velikih kometov in naknadno združitev v roj, kar je prav tako malo verjetno.
Promocijski video:
Ali to pomeni, da "utripanje" KIC 8462852 res povzročajo nezemljani? Po mnenju Christensena lahko te nepravilne padce svetlosti razložimo z drugimi, manj znanimi pojavi.
Avtorji članka denimo menijo, da bi lahko padce svetlosti povzročil velikanski disk s plinom in prahom, dolg 300 milijonov kilometrov, ki kroži okoli te zvezde, ki se s svojim "koncem" nahaja proti nam, zaradi česar je za nas tako rekoč nevidna. Na splošno lahko rečemo, da skrivnost "utripajočega nezemljana" KIC 8462852 še vedno ostaja nerešena.