Številni prebivalci planeta se zavedajo preloma San Andreas, ki teče skozi Kalifornijo. Znano je, da lahko povzroči najmočnejši potres in povzroči velik cunami. Vendar le malo ljudi ve, da je severno od preloma še en prevod, ki predstavlja veliko večjo grožnjo.
Januarja 1700 je močan cunami prizadel japonsko obalo, česar nihče ni pričakoval. Domačini potresa niso začutili, kar bi lahko povzročilo velikanski val. Le več kot 300 let kasneje so znanstveniki lahko ugotovili, od kod prihaja ta cunami, in celo lahko simulirali zemljevid njegove razširjenosti.
Znanstveniki so opravili temeljito analizo zgodovinskih zapisov Japonske in poročil Indijancev, preučevali pa so tudi sedimentne kamnine na severozahodu Amerike. Izkazalo se je, da je cunami prišel s kalifornijske obale, povzročil pa ga je potres z močjo 9,2 stopnje, ki je 26. januarja 1700 stresel območje subdukcije Cascadia. Devet ur po potresu je velikanski cunami udaril Japonsko.
Kaj je Cascadia?
Subduction Cona Cascadia je napaka, ki poteka od otoka Vancouver do severne Kalifornije. Razteza se 900 kilometrov od kalifornijskega rta Mendocino do kanadskega Vancouvra. Na tej točki se tektonske plošče prekrivajo ena na drugo. Spoj teh plošč je subdukcijsko območje.
Spoji območja Cascadia. Vulkanski greben, ki je nastal po zlomu tektonske plošče, je označen z rdečo barvo.
Promocijski video:
Foto: NASA
Postopoma se oceanska plošča prikrade na ploščo severnoameriške celine in jo stisne. Posledično se Severna Amerika vsako leto zmanjša za 30–40 mm. Po mnenju seizmologov se bo pritisk med ploščami slej ko prej nakopičil do meje, nakar bo nastal močan šok, ki bo privedel do mega potresa z močjo 8,7 do 9,2.
Med premikanjem plošč bo rob severnoameriške celine padel za skoraj dva metra, nato pa se bo močno premaknil za 10-30 metrov. Večina premika bo potekala v oceanu, kar bo povzročilo velikanski val. Del bo šel proti Japonski, del pa na samo obalo Severne Amerike. Po mnenju znanstvenikov se val lahko dvigne do višine 30 metrov. Po poročanju ameriške agencije za upravljanje v sili (FEMA) bo Cascadia povzročila smrt več kot 13 tisoč ljudi v ZDA in Kanadi.
Foto: hansol / flickr.com / CC BY 2.0
Cunami lahko povzroči tudi večjo vlago v tleh in nastanek močnih blatnih tokov. Lahko bi poplavili dolino Willamette, Puget Sound, Seattl, Tacomu, Portland in druge skupnosti ob reki Columbia. Po mnenju znanstvenikov bodo posledice teh plazov veliko večje kot plaz v nepalski vasi Langtang, ki je lani padel zaradi potresa.
Kakšna je verjetnost kataklizme?
Trenutno v tej regiji tresljajev ni, zato domačini ne mislijo, da se to lahko zgodi. Znanstveniki pa verjetnost potresa v naslednjih 50 letih ocenjujejo na 1: 3, verjetnost močnega potresa pa na 1:10. Še več, pred 45 leti nihče sploh ni vedel za obstoj Cascadije.
Znanstveniki so v tej regiji opazili ostanke odmrlih dreves. Študija je pokazala, da so vsi umrli hkrati. Končni obroči dreves segajo v poletje 1699. To je sovpadlo s potresom januarja 1700, med katerim je prišlo do nenadnega posedanja tal in naraščanja valov.
Območje subdukcijskega območja Cascadia.
Foto: Alicia.iverson / wikipedia.org / CC BY-SA 4.0
Študija te regije je pokazala, da so se v zadnjih 10 tisoč letih tu 41-krat zgodili potresi. To pomeni, da je povprečni časovni interval med šoki približno 243 let. Glede na to, da je bila zadnja kataklizma tukaj leta 1700, bi lahko vsak trenutek prišlo do novega potresa. Hkrati raziskovalci verjamejo, da lahko Cascadia prinese veliko več težav in uničenja kot znamenita napaka San Andreasa. San Andreas lahko povzroči le vrsto potresov, medtem ko bo gibanje Cascadije povzročilo velikanski cunami.
Medtem je Cascadia tako dolgo skrita pred ljudmi, da Amerika ni pripravljena na verjetne uničujoče dogodke. Julija letos so ameriške oblasti načrtovale obsežno vajo v primeru katastrofalnega potresa v subdukcijski coni Cascadia. Takšne vaje so bile že oktobra lani, FEMA pa jih načrtuje v prihodnosti.