Japonsko podnebje sploh ni naklonjeno mumifikaciji. Tu ni šotišč, brezvodnih puščav in ledenih alpskih vrhov. Poletja so vroča in vlažna. Kljub temu je skupina budističnih menihov iz sekte Shingon odkrila način mumificiranja s strogim asketskim treningom v senci posebej svetega vrha, ki se nahaja v gorski severni prefekturi Yamagata. Na ta način so postali inkarnacije Bude, živih bogov.
Ustanovitelj
Ti menihi so se zgledovali po menihu iz devetega stoletja. Kukai, posmrtno znan kot Kobo Daisi, je leta 806 ustanovil ezoterično šolo šingonskega budizma. V enajstem stoletju se je pojavil rokopis, v katerem je bilo zapisano, da Daisi ni umrl, ampak se je spustil v grob in vstopil v stanje nyūjō - meditacije tako globoko, da človek zaide v začasno animacijo. Po tej hagiografiji naj bi Kukai iz nje izhajal čez približno 5 670 000 let in pokazal pravičnim budistom pot do nirvane.
Prvi let
Prvi zabeleženi poskus, da bi s samumifikacijo postal sokushimbutsu, je datiran v leto 1081. Menih po imenu Shōjin je poskušal slediti Kukaijevemu zgledu in se živega pokopal. Načrtoval se je tudi vrnitev v daljni prihodnosti v korist človeštva, toda ko so učenci odprli celico, so našli le razgrajeno telo. Skoraj dve stoletji sta minili, dokler eden od sledilcev ni razumel, kako se mumificirati in vstopiti v stanje večne meditacije.
Promocijski video:
Dieta samomorilcev
Postopek samo-mumifikacije je dolg in težaven. Menih je že 10 let vodil izredno asketski življenjski slog in prestopil na posebno prehrano, mokujikigyō. Jedli ste lahko samo lubje in korenine bora. Na koncu prve faze (postopek je bil razdeljen na tri faze, vsaka po 1000 dni) so dieti dodali strupen sok urushi. Urušiol toksin se je nabral v mišicah še živeče osebe. Prihodnji Buda je preostanek iskanja hrane preživel v meditaciji.
Cilji askeze
Z duhovnega vidika je bil ta režim namenjen utrjevanju duha in distanciranju od človeškega sveta. Biološko gledano bi stroga dieta telo osvobodila maščob, mišic in vlage, hkrati pa pomagala zadržati hranila iz naravne biosfere bakterij in parazitov. Kumulativni učinek je bil upočasniti razgradnjo telesa po smrti.
Na dolgo pot
Ko je pobožni menih začutil bližajočo se smrt, so ga učenci zaprli v posebno borovo škatlo in ga potopili v prej izkopano luknjo, globoko približno 3 metre. Bambusove cevi za dihanje so držali v škatli k menihu in namestili poseben zvonec: na ta način je oseba pokazala, da je še živ.
Izid
Učenci so tisoč dni po zadnjem zvonjenju odpečatili grob, da bi na telesu preverili znake propadanja. Če so katerega našli, so truplo "zgube" odnesli in preselili na najbližje pokopališče. Če ne, so verjeli, da je menih dosegel pravo stopnjo sokushimbutsu.
Živi bog
Med letoma 1081 in 1903 je približno 17 ljudem uspelo na ta način ohraniti svoja telesa. Najbolj znan - in poleg tega na ogled javnosti - menih Shinniokai. V državo sokushimbutsu je vstopil leta 1783, ko je bil star 93 let. Zdaj menihova mumija sedi pod steklom v škatli blizu majhnega templja v japonskih gozdovih.