12. avgusta 1877 je vašingtonski astronom Asaf Hall odkril prvi od dveh Marsovih satelitov - malo kasneje se bo ta ogromen brezobličen kos kamna imenoval Deimos, "groza". Nekaj dni kasneje, 18. avgusta, se bo v njegov teleskop prikazal drugi, ki se bo približal planetu, Fobos, "strah". Torej imajo ti sateliti obletnico - 140 let.
Par starih krompirjev
Pravzaprav sta Phobos in Deimos nekoliko starejša - nista stara 140 let, ampak stara vsaj 4,5 milijarde let in sta najverjetneje starejša od samega Marsa. Niso "avtohtoni" otroci Marsa, ampak posvojeni otroci - veliki asteroidi, ki so padli v gravitacijsko območje planeta in niso mogli iz njega. Mitološki Fobos in Deimos sta sinova boga vojne Aresa in boginje ljubezni Afrodite; zanimivo je, da je bila njihova sestra Harmony - boginja harmonije in srečnega zakona.
Deimos in Fobos v starogrški predstavitvi
Velikost Deimosa je majhna - na najdaljši strani je 15 km, razdalja od Moskovske obvoznice do Lobnye. Oblika njegovega spremljevalca najbolj spominja na grd krompir. Fobos je večji in zaobljen - 27 km, cesta do Ramenskega.
Deimos. Foto: NASA
Fobos se postopoma približuje Marsu in bo kmalu padel nanj. Obstajata dve glavni različici - da se bo padec zgodil čez 43 milijonov let in da se bo slab "Strah" zaradi gravitacijskih motenj z Marsa v 10-11 milijonih letih razpadel na 10 kosov. Toda njegov previdni brat "Groza" se, nasprotno, postopoma odmika od rdečega planeta.
Promocijski video:
Rover Opportunity opazuje Fobosa, kako gre mimo sončnega diska. Satelit je tako blizu Marsa, da je videti ogromno. Animacija: NASA
Skok na Mars
Prav zaradi svoje nenavadne orbite in visoke hitrosti vrtenja je Fobos že dolgo veljal za … votel znotraj, torej umetnega! Kasneje pa so bile nenavadne fizikalne lastnosti satelita pripisane plimovanju Marsa. Toda še vedno obstaja velika skupina amaterjev, ki verjamejo v votel Fobos, ki so ga tu zapustili tujci. Proge na Fobosu se imenujejo zvari in obliži.
Globus Fobosa. Muzej kozmonavtike, Moskva. Foto: Dmitrij Gabišev / Wikimedia.org
Človek nikoli ne more stati na Fobosu in gleda na Mars nad glavo. Dejstvo je, da s strani Marsa na satelitu ni gravitacijske sile - natančneje, majhna teža satelita in pomembna teža planeta sta uravnoteženi. To vodi v breztežnost. Tako je z dobrim odrivom teoretično mogoče skočiti s Fobosa na Mars.
In svoj let so končali v Tihem oceanu
Dejstva, da ima Mars dva satelita, najprej niso opisali astronomi, ampak … pisatelji. Najprej je Voltaire v zgodbi "Micromegas" omenil dve Marsovi luni, "ki se je izmuznila očem zemeljskih astronomov." In potem je Jonathan Swift v "Gulliverjevih potovanjih" skozi ustnice znanstvenikov na letečem otoku Laputa poročal o dveh satelitih, kar je nakazovalo celo obdobje njihove revolucije okoli Marsa - netočno, a povsem blizu resničnosti.
Leteči otok Laputa iz Gulliverjevih potovanj je bil sam po sebi zabavno nebesno telo. Risba Jean Granville
Deimos se zdi tako gladek, ker je popolnoma prekrit z regolitom - "kamnito odejo" drobnega prahu. Pravzaprav je posejan s kraterji zaradi nenehnega bombardiranja majhnih asteroidov. In ne zelo majhen: premer kraterja Voltaire je skoraj dva kilometra! Telo take velikosti, ki bi padlo na Zemljo, bi povzročilo svetovno katastrofo, a brezživemu Deimosu je vseeno. Toda še bolj impresiven je 9-kilometrski krater Stickney na Fobosu.
Krater Stickney. Foto: NASA
Vse dosedanje odprave na Fobos so se končale neuspešno. Sovjetska "Fobosa-1" in "Fobosa-2", namenjena dovajanju vozil za spust do satelita, nista dosegla cilja. Ruski "Fobos-Grunt" leta 2011 ni mogel doseči izračunane poti in je nekaj tednov prestrašil ves planet, krožijoč nad njim v nizki nepredvidljivi orbiti. Zdaj njeni drobci počivajo v Tihem oceanu.
Model pokojnega "Fobosa-2" v Moskovskem politehničnem muzeju. Foto: Vladimir Galin / Wikimedia.org
DROZDOV PAVEL
