Stoletni ameriški jezerski panj ostaja znanstvenikom skrivnost
Crater Lake, kratersko jezero v Oregonu na severozahodu ZDA, je najgloblje jezero v državi. Jezero, ki je ime dobilo istoimenski narodni park, pa pritegne pozornost znanstvenikov in turistov ne le zaradi globine, ki doseže 597 m, in najčistejše vode očarajočega modrega odtenka.
Nenavaden stari drevesni panj ni jasno, kdaj se je znašel v devetem najglobljem jezeru na svetu, je že več kot stoletje na površju in pritegne pozornost znanstvenikov in turistov.
Ranger, ki stoji na drevesu. Trideseta leta.
Prvi opis polena, ki štrli iz vode, je dal leta 1896 Joseph Diller.
Po njegovih zapisih je imel plavajoči hlod belkast odtenek, njegova širina je bila 60 cm, nad gladino vode pa približno 130 cm, hlod pa je bil dovolj stabilen, da je vzdržal težo osebe. Hkrati je Diller skozi čisto vodo videl, da ima hlod ostanke korenin, zaradi česar je Diller zmotno mislil, da se je panj držal na dnu.
Ob drugem obisku jezera je raziskovalec našel panj, ki je plaval na povsem drugem mestu, 400 m od prvega. V naslednjem stoletju so znanstveniki še naprej ugotavljali, zakaj hlod z vzdevkom Starec z jezera ne plava v običajnem vodoravnem, ampak v pokončnem položaju, kot se je izkazalo v jezeru in koliko je star.
Znano je, da je bil 10-metrski hlod nekoč deblo kanadske hemlock
Promocijski video:
- zimzeleno drevo iglavcev, ki izvira iz Severne Amerike. Obstaja hipoteza, da je drevo padlo v vodo kraterskega jezera skupaj s plazom, toda navpična lega hloda je najbolj sporna. Po eni od različic je sprva v koreninah drevesa ostal težek kamen, zaradi česar je hlod štrlel iz vode. Sčasoma je spodnji del hloda absorbiral vodo, postal je težji in panj je v tem položaju ostal plavajoč brez korenin.
V prid različici s kamni na koreninah govori primer z izbruhom St. Helensa na severozahodu ZDA spomladi 1980. Potem je po zemeljskem plazu na stotine dreves plavalo navpično blizu gladine jezera Spirit. Vendar so se vsi končali enako: sprva so imeli veliko strukturo korenin, več let plavali in nato šli na dno.
Zakaj Staro jezero ostane nedotaknjeno več kot stoletje, ne gre na dno in drži pokonci, ostaja skrivnost.
Pozornost pritegne tudi zmožnost hloda, da se hitro premika po površini jezera. Kljub veliki masi in nizki vetrovi se lahko v vetrovnem dnevu panje premakne do 7 km na dan!
Leta 1938 so znanstveniki izvedli trimesečni poskus za sledenje gibanju hloda čez jezero. Izkazalo se je, da se štor lahko premika naprej in hitreje, kot so predvidevali znanstveniki:
Eno opazovanj gibanja štora, ki je bilo opravljeno v začetku 20. stoletja.
od 1. julija do 30. septembra je prevozil razdaljo več kot 100 km.
»Julija, avgusta in prve polovice septembra polena plava skoraj izključno v severnem delu jezera. To vsekakor kaže, da v tem letnem času prevladujejo južni vetrovi, ki jih odbijajo stene kraterja, ki ustvarjajo vrtince in povzročajo plavanje hloda naprej in nazaj, «sta povedala naravoslovca Wayne Kartchner in John Derr.
Po mnenju osebja narodnega parka pa hlod ne sledi vedno smeri vetra. »Mislili bi, da bi moralo biti 1,2 m nad površjem kot jadro. Vendar se včasih na jezeru premakne proti vetru, «je v poročilu CBS o čudnem drevesnem panju povedal Mark Buktenica, lokalni ekolog.
Edino, kar se je dalo naučiti o panju ravno po sodobnih znanstvenih metodah, je njegova starost. Po besedah Scotta Girdnerja, lokalnega biologa, je pokazala analiza ogljikovodikov
da je les hloda star vsaj 450 let.
Glede na to, da je bilo samo jezero Crater odkrito šele sredi 19. stoletja, se je treba vprašati, koliko let v njem pravzaprav plava skrivnostni panj.
Morda je za varnost panja zaslužna kristalno čista voda jezera, v katerem skoraj ni rib. Od šestih vrst rib, predstavljenih v letih 1881–1941, sta se tu ukoreninili le dve - šarenka in losos.
Poleg tega je na globini 120 m prosto plavajoča rastlina - fontinalis mah. In edino kraj površine, kjer se pojavi, je potopljeni del panja. To lahko pomeni, da je štor nekoč plaval v vodnem stolpcu, pravijo znanstveniki.
Za delavce v parku jezero Old Man ni le panj, ki že desetletja plava v bližini površine jezera. "Ima značaj, zgodovino in je del parka," pravi Girdner. Menijo, da je panj čuvaj in napovedovalec vremena, in ko je pokazal svoj značaj.
Leta 1988 so znanstveniki izvedli podvodno študijo jezera in iz varnostnih razlogov zasidrali "starca" na vrh otoka Wizard. Po navedbah očividcev se je isto uro nebo prekrilo z oblaki, nastala je močna nevihta, ki se je končala šele, ko se je panj odtrgal od sidra in še naprej prosto plaval po jezeru.
Pavel Kotlyar