Kazenski bataljoni, sestavljeni iz nekdanjih zločincev ali kaznovanih vojakov in častnikov, so znani predvsem iz zgodovinopisja Rdeče armade. Kljub temu pa so med drugo svetovno vojno podobne enote obstajale tudi v vojskah drugih držav. In predvsem so kazni vojakov SS pod poveljstvom Oskarja Paula Dirlewangerja zaslovele po svoji krutosti.
Od lova do fronte
Med razpravo o tem, kakšni krivi vojaki in častniki naj predstavljajo hrbtenico kazenskih specialnih sil, je Dirlewanger predlagal, naj se Himmler osredotoči na nekdanje lovce. Predlog se je izkazal za izredno razumnega. Ti ljudje so bili dobro orientirani v gozdu, znali so se premikati brez nepotrebnega hrupa in tudi natančno streljati.
Končna odločitev v prid Dirlewangerjevemu predlogu je bila sprejeta po tem, ko se je leta 1940 Hitlerju obrnila žena uglednega strankarskega uradnika, obsojenega zaradi krivolova. Žena je prosila, naj da možu možnost rehabilitacije na fronti. Fuhrer se je na prošnjo odzval ugodno in dejal, da nekdanji soborci v koncentracijskih taboriščih nimajo kaj početi, bolje bi bilo, če bi se bojevali.
Kmalu je prva skupina 84 zapornikov prispela iz koncentracijskega taborišča Sachsenhausen v Oranienburgu, da bi ustanovila Sonderkommando, imenovano Oranienburg Poaching Team. Nato so nabornike za enoto za kazen SS pod poveljstvom Oskarja Dirlewangerja prostovoljno zaposlili izključno v koncentracijskih taboriščih in zaporih tretjega rajha.
Krivolovci proti partizanom
Promocijski video:
Obseg kazenske enote vojakov SS je bil določen dovolj hitro. Najprej so ga uporabljali med kaznovalnimi operacijami proti partizanom na vzhodni fronti. Kdo bolje kot nekdanji lovci-lovci bodo lahko našli gverilska skrivališča in jih nevidno približevali uničiti.
Kljub temu je bila prva naloga Sonderkommanda leta 1940 varovanje judovskih getov na Poljskem. Dirlewangerjevi podrejeni so blokirali Jude v Lublinu, Krakovu in Dzikowu. Hkrati pa so v Berlinu kljub učinkovitemu izvajanju nalog, ki so jim bile dodeljene s SS-kaznimi, redno prejemali signale o groznih grozodejstvih, ki so jih zagrešili nekdanji zločinci v uniformi SS.
Za potrditev teh informacij je bil SS Untersturmführer Konrad Morgen iz Berlina poslan generalni vladi, ki je bil dobesedno šokiran nad videnim.
Po mnenju inšpektorja ni bilo mogoče niti oceniti števila izsiljevanj, ropov, posilstva in umorov, ki so jih redno storili Dirlewangerjevi podrejeni. V svojem dopisu, ki ga je poslal poveljstvu, je Morgen predlagal, naj takoj aretirajo vodjo Sonderkommanda in njegove podrejene pošljejo nazaj v taborišča. A to se ni zgodilo.
Namesto aretacije je bil Dirlewangerju dodeljen naslednji čin SS Sturmbannfuehrer, ki mu je dal nove bojne naloge. Njegova enota je bila pozvana k boju proti partizanom v Belorusiji (na ozemlju ZSSR je bilo njihovo gibanje do leta 1942 resnično veličastno). Nekateri partizanski odredi so vključevali več sto in včasih na tisoče ljudi. V resnici so se jim lahko uprli le nekdanji krivolovci Dirlewangerja.
Pekel vzhodne fronte
Takoj, ko je bil Dirlewangerjev Sonderkommando premeščen v Belorusijo, so bili njegovi člani presenečeni nad pogoji, v katerih so morali voditi sovražnosti. Naokoli so bili gosti gozdovi in močvirja. Cesti praktično ni bilo in uporaba letalstva proti partizanom ni imela praktičnega smisla. Hkrati je bila v lokalnih gozdovih za vsakim drevesom smrtna nevarnost za Nemce.
V vojni proti partizanom so Dirlewanger in njegovi podrejeni pokazali še večjo okrutnost kot med akcijami proti judovskemu prebivalstvu na Poljskem. V Belorusiji so Derlivangerjevi vojaki pogosto identificirali dva ali tri partizane še dodatnih sto ljudi, ki so bili osumljeni le sočutja z gozdnimi uporniki.
Ni presenetljivo, da je bila večina kaznovalnih operacij proti partizanom zaupana ravno enoti Derlivanger, katere moč je bila poleti 1943 760 ljudi.
Na srečo se je v tem času začela aktivna ofenziva Rdeče armade. Ko so se sovjetske čete približale Vitebsku, so se zločinci Derlivangerja znašli v nenavadnem položaju, saj so se znašli na resnični fronti. To so bile polnopravne sovražnosti, ne pa kazenske akcije, ki so jih bili vajeni.
Dovolj hitro se je polk SS-kazenskega prostora zmanjšal skoraj za polovico. Zavedajoč se, da bi kazenska enota lahko v celoti izginila, jo je nemško poveljstvo preneslo nazaj na Poljsko, da bi zatrlo vstajo v Varšavi leta 1944.
Kljub velikim izgubam je Sonderkommando izpolnil nalogo, ki mu je bila dodeljena. Derlivanger je prejel naziv SS Oberfuehrer, vojaška enota pa status SS brigade. Leta 1945 se je enota poskušala predati Američanom. Vendar zavezniki, ki so slišali za krutost nekdanjih Derlivangerjevih podrejenih, jih niso ujeli, ampak so jih ustrelili brez sojenja in preiskave.
Tudi vodji kaznovalcev Derlivangerju ni bila usojena boljša usoda. Končal je v zaporu, ki so ga varovali Poljaki. Neke noči so ga odpeljali na hodnik in mu samo razbili glavo s puškimi ogorki.
Dmitrij Sokolov