Ljudje že dolgo razumejo, da je čakanje na bolezen lahko tako nevarno kot virus sam. Prej so lahko vudu šamani škodovali svojim žrtvam samo z močjo prepričevanja. Navadni ljudje, zlasti alarmanti in vtisljivi ljudje, lahko zaradi misli na bolezen doživijo zelo resnične simptome.
Nocebo učinek
Slabost, omotica, glavobol in še veliko bolj grozni simptomi so lahko posledica nocebo učinka - ravno nasprotja placebu.
Iz latinščine "placebo" pomeni "všeč mi boš", medtem ko "nocebo" pomeni "škodoval bom". Nocebo je najpogostejši razlog, da nekatere domove imenujejo "prekleti", zakaj mobilni telefoni povzročajo preglavice, ljudje, ki živijo v bližini vetrnih elektrarn, pa se pritožujejo nad hrupom in zvonjenjem v ušesih. Zdravniki še vedno ne morejo v celoti razložiti obeh učinkov. Čeprav so placebo preučevali pogosteje, pa njegovega nasprotja ni enostavno preučiti, razložiti in preprečiti.
Vpliv
Promocijski video:
Med zdravniki je veliko šal o smrtonosnem učinku noceba. Na primer, v 18. stoletju se je na dunajski medicinski fakulteti zgodil incident: študentje so se odločili, da bodo asistenta izigrali in mu obljubili, da mu bodo odsekli glavo. Nesrečneža so privezali, zaprl oči in ga položil na oder. Namesto giljotine so mu okoli vratu ostro spustili hladno in vlažno brisačo. Pomočnik je umrl na kraju samem, prepričan, da se mu je konica giljotine dotaknila vratu.
Kljub temu, da je takšnih zgodb več kot dovolj, zdravniki, znanstveniki in raziskovalci svoja prizadevanja raje usmerjajo v preučevanje placeba. Številni poskusi so danes razdeljeni na dve veji - nekateri ljudje dobijo zdravila, drugi pa z inertnimi tabletami. Po prepričanju zdravnikov tudi tisti bolniki, ki jemljejo placebo, kažejo znatno fizično izboljšanje zaradi vere in zaupanja v zdravilne lastnosti zdravila.
Povezovanje obeh učinkov
Kakor ima katera koli medalja slabo, lahko tudi inertne tablete povzročijo nocebo učinek. Na primer, bolniki, ki jemljejo glukozo ali druga neškodljiva inertna zdravila, imajo neželene učinke, ki jih je opisal zdravnik. Nekako negativno pričakovanje sproži ustrezne fiziološke odzive. Bolečina in slabost sta lahko ne le fantomska, ampak imata zelo resnične, sledljive vzroke. V medicinski literaturi zadnjih desetih let je bil nocebo učinek zelo jasno izsleden. Na primer, med zdravljenjem Parkinsonove bolezni je 65% bolnikov, ki so jemali inertna zdravila, imelo neželene učinke. Mnogi od njih so bili prisiljeni zavrniti zdravljenje zaradi dokaj oprijemljivih in nevarnih reakcij na placebo, ki jih je povzročilo pričakovanje negativnega učinka.
V medicinski literaturi zadnjih desetih let je bil nocebo učinek zelo jasno izsleden. Na primer, med zdravljenjem Parkinsonove bolezni je 65% bolnikov, ki so jemali inertna zdravila, imelo neželene učinke. Mnogi od njih so bili prisiljeni zavrniti zdravljenje zaradi dokaj oprijemljivih in nevarnih reakcij na placebo, ki jih je povzročilo pričakovanje negativnega učinka.
Sindromi in manifestacije
Najpogosteje je nocebo vzrok za subjektivne sindrome, kot sta glavobol ali slabost. Vendar se včasih učinek negativnega pričakovanja kaže v obliki srbenja ali draženja kože, spremembe pa lahko zasledimo tudi v analizah.
Še en prikaz smrtnega učinka noceba je lahko zgodba o bolniku z depresijo. Trpi zaradi čustvene in psihološke stiske, se je odločil za samomor in spil vse tablete. Premislil se je in odšel do rešilca, ki je pacienta našel v umirajočem stanju - visokem tlaku, pomanjkanju kisika v pljučih. Na prizorišče je prispel zdravnik, ki je pacienta obvestil, da so njegovi antidepresivi le inertne tablete na osnovi sladkorja. Ko je izvedel za preveliko odmerjanje sladkorja, si je pacient hitro opomogel od fiziološkega šoka.
Raziskave
Težko je domnevati, da bi bil v tem primeru nocebo učinek vzrok bolnikove smrti, vendar mnogi zdravniki to možnost priznavajo. Doktor Fabrizio Benedetti s torinske medicinske fakultete je skeniral možgane bolnikov, ki so bili podvrženi "prepričevalni seji" z učinkom nocebo. Izkazalo se je, da pričakovanje negativne reakcije sproži hipotalamus, predel možganov, ki se najhitreje odzove na nevarne situacije, in nadledvične žleze. Če sta zaupanje in strah pred negativnimi posledicami dovolj močna, lahko koktajl hormonov, ki ga izločajo prizadeti del možganov in nadledvične žleze, povzroči smrt.
Širjenje
Kaj je glavni razlog za širjenje "negativnega placeba"? Glavno sredstvo za njegovo razširjanje so, nenavadno, govorice in trači. Na primeru naslednjega eksperimenta, ki ga je izvedel dr. Benedetti, lahko vidite, kako nevarne so lahko govorice.
Zdravnik je svoje učence (več kot sto) povabil na pohodništvo v Alpe. Nekaj dni pred odhodom je Benedetti enemu od študentov povedal o stranskem učinku višinske hipoksije (bolezni, ki se kaže v posameznih simptomih na nadmorski višini več kot 3000 metrov). Zdravnik je imenoval en simptom - migreno. Tekom nekaj dni in med samo kampanjo so se te informacije širile med študenti in vsi, ki so slišali zanjo, so začeli hudo preglavice, ko so dosegli višino 2500-3000 metrov. Dejansko se višinska bolezen pri vseh kaže drugače, na primer ženske jo bolje prenašajo, najpogostejši simptomi pa so zasoplost in povečana utrujenost.
Glede na raziskave in sklepe zdravnikov ne smemo prezreti jasne povezave med zavestjo in telesno kondicijo. V preteklih letih je bila medicina večinoma sestavljena iz učinkov placeba, kot so zarote, izgon demonov in umivanje.
Z drugimi besedami, škodljive misli o vplivu nekaterih stvari, procesov in tehnologij so lahko zelo nalezljive in pogosto vodijo do uresničitve negativnih pričakovanj. Tako kot lahko pozitivne misli in prepričanje v najboljše močno izboljšajo vaše zdravje.