Ta lupina je vsaj v obliki, kot so jo uporabljali v Evropi, le ena od povezav v celotnem sistemu čarobnih naprav. Njegov prototip je nedvomno obstajal že v starih časih; nemogoče pa je vzpostaviti neposredno povezavo med starodavnimi načini njegove uporabe in tistimi, ki jih srečujemo v Evropi ob koncu srednjega veka.
Sama po sebi je bila ta podoba znana že od antičnih časov - arheologi so našli starodavne skalne slike, ki prikazujejo figure, ki imajo palice, nato pa so številna indoevropska ljudstva upodabljala svoje bogove z različnimi predmeti v rokah (pogosto kot palica), ki simbolizirajo njihovo moč legende o vseh vrstah čarobnih palic.
Duhovniki številnih ljudstev so s podobnimi palicami izvajali različne obrede. O izvoru te podobe obstajajo različne hipoteze - povezava s kultom falusa ali začetna uporaba šamanov kot bobna.
Očitno je bila v celotnem vmesnem obdobju čarobna palica zelo razširjena med ljudmi in načini njene uporabe so bili različno spremenjeni. Kakšna je bila njena usoda takrat, ne vemo, saj srednjeveški avtorji o njej molčijo in o njeni zgodovini ne moremo povedati ničesar. Vemo le naslednje.
V času rimskega cesarja Valensa (364–379) so bili številni plemiči obtoženi domnevnega spletkariranja in čarobno poskušali izvedeti ime njegovega naslednika. Za to so uporabili obroč, obešen s tanko nitjo; eden od prisotnih ga je držal nad okroglo kovinsko skledo, na robovih katere so bile v pravilnih presledkih vgravirane črke. Prstan je bil postavljen z rotacijskim gibanjem vzdolž robov sklede in na nekaterih črkah se je zdelo, da se spotakne. Po teh navodilih je nastala prava beseda.
Od takrat takšne naprave niso bile omenjene nikjer do Paracelsusa (švicarski alkimist, zdravnik, filozof, naravoslovec 1493-1541), ki v enem od svojih spisov pravi, da nemški rudarji s palico v obliki črke Y najdejo skrite rude.
Če izstrelek držite za oba konca v vodoravnem položaju, se iskalec počasi premika po polju; prosti konec palice se nagne proti tlom, kjer je kovina.
Promocijski video:
Vendar tega ne more storiti vsakdo, navodila vejice pa niso vedno zanesljiva, zato Paracelsus to tehniko uvršča med "napačna sredstva". Verjetno ta navada ni bila posebej razširjena, saj bi jo sicer Agrippa, ki je bila skorajda vsevedna v magiji, verjetno omenil, saj je bil tovrsten pojav zelo primeren za to sočutje stvari.
Paracelsus je med svojim potepanjem med nižjimi sloji verjetno slučajno naletel na to metodo in je, ko jo je opisal v svojih spisih, prispeval k njenemu širokemu razširjanju. V vsakem primeru vsi nadaljnji avtorji omenjajo čarobno palico; mimogrede, omenjen je v alkimističnih spisih Vasilija-Valentina (menih alkimist, ki je živel v XIV ali XV stoletju).
Mojzes s palico v roki. Risba iz rimskih katakomb sv. Callixtus
Pogledi na čarobno palico in njene uporabe so bili zelo raznoliki; nekateri avtorji pravijo, da je treba vejico vzeti z drevesa, ki ji je všeč iskana kovina, to pomeni, da vsaka kovina potrebuje drugačno vrsto lesa.
Drugi trdijo, da vrsta lesa ne pomeni ničesar, pomembno pa je, da je vejica prožna, zato jo je najbolje vzeti iz vrbe, leske ali pepela. Nekateri si vse razlagajo z naravno simpatijo, drugi - zlasti duhovščina - v njem vidijo hudičeve zaplete, končno drugi temu rečejo preprosto vraževerje.
Leta 1630 je francoski plemič dragoceno odkril, da je mogoče tudi vejice vrbe in jelše uporabiti za iskanje podzemnih vodnih žil. Znanstvenega sveta pa vse do leta 1692 ta pojav ni zanimal, letos pa se začne zanimivo poglavje v zgodovini čarobne palice. 5. julija 1692 so ob 10. uri zvečer trgovca z vinom in njegovo ženo našli umorjenega v Lyonu.
Ker oblasti morilca niso našle nobenih sledi, je bil na pobudo zasebne osebe s čarobno palico povabljen premožni posestnik, kmec Jacques Aimar, ki je slovel po svoji sposobnosti, da ne najde le kovinskih in vodonosnih žil, temveč tudi tatove in morilce. Aimar je takoj rekel, da ga palica vleče v tri smeri, zato bi morali biti trije morilci.
Dolge milje je sledil navodilom palice na kopnem in vodi in končno našel obraz, na katerega je pokazal kot morilca.
Svoje sodelovanje je zanikal, a je bil vseeno usmrčen, saj je sodišče od njega uspelo dobiti dvomljiva priznanja. Ta incident je povzročil veliko navdušenje; napisanih je bilo več znanstvenih knjig, ki so na različne načine poskušale razložiti to delovanje palice.
Duhovništvo je v tem videlo hudičeve spletke, toda teolog Valdemont je v svojem eseju "Skrivna moč ali razprava o čarobni palici" povsem kategorično izrazil, da se ta pojav popolnoma ujema z magnetnimi in električnimi dejanji in da zato ni razloga za priznanje posega nadnaravnega sile.
Tako kot vsi drugi znanstveniki je popolnoma pozabil, ali je palica res naredila tisto, kar se od nje zahteva. Celotna teorija je dobila močan udarec, ko je bilo odkrito, da je slavni fizik Athanasius Kircher skoraj pol stoletja prej dokazal, da se vejica ne nagne niti na vodo niti na drug predmet, če ni v rokah osebe, ampak je pritrjena na dveh koncih, tako da lahko prosto vrti.
Zadeve so se poslabšale, ko je bil Jacques Aimar poklican k sinu vojvode Conde in prisiljen v različne poskuse. Izkazalo se je, da ni mogel najti vode ali kovine, ki so jo ljudje skrivali, in tatov, ki so že bili znani policiji, ni mogel najti. Nato je šele začel dvomiti, ali je bil usmrčeni res morilec.
Nazadnje je duhovnik Lebrun to vprašanje razjasnil s številnimi poskusi na ljudeh, v rokah katerih se je palica močno gibala. Najprej je prevzel vpliv hudiča, zato je goreče pozval tiste, s katerimi je eksperimentiral, naj molijo k Bogu, da bi palica ostala negibna, če bi šlo za zle duhove. Po tem je palica takoj postala negibna.
Presenetljivo je, da je duhovnik iz takšnih poskusov povsem nepričakovano naredil najbolj pravilen sklep, in sicer, da "razlog za premikanje palice leži v željah osebe in je usmerjen po njegovih namerah."
Po tem so znanstveniki izgubili zanimanje za čarobno palico, vendar so ljudje ohranili vero v njeno moč.