Geofiziki iz ZDA in Avstralije so ugotovili, da je bila zemeljska atmosfera pred 2,7 milijarde leti precej tanjša, tlak v spodnjih plasteh pa je bil polovico nižji od trenutnega. Do zdaj se je planetna plinska ovojnica znatno povečala. Študija je objavljena v reviji Nature Geoscience, o njej pa na kratko poroča Univerza v Washingtonu.
Geofiziki so določili atmosferski tlak, pri katerem tečejo plinski mehurčki v starodavni lavi. Za to so znanstveniki uporabili vzorce bazalta, najdene na starodavni platformi (kratonu) Pilbara v zahodni Avstraliji, ki je nastala zaradi vulkanske dejavnosti pred približno 2,7 milijardami let.
Študirane pasme
Foto: Sanjoy Som / Univerza v Washingtonu
Znanstveniki so ocenili velikost plinskih mehurčkov, ki nastanejo na različnih globinah tokov lave. Njihov premer je povezan z razliko v atmosferskem tlaku na dnu in zgornji plasti toka lave. Znanstveniki so te podatke uporabili za rekonstrukcijo približne porazdelitve atmosferskega tlaka na Zemlji pred 2,7 milijardami let.
Pred približno 2,7 milijardami let je bil pretok sončne energije približno 20 odstotkov manjši kot danes, planet pa so naselili enocelični organizmi. Hkrati bi lahko življenje na Zemlji nastalo, kot menijo znanstveniki, pred približno 3,8 milijardami let - 700 milijonov let po njegovem rojstvu.
V atmosferi planeta pred 2,7 milijardami let je bilo manj kisika in dušika, bogata pa je bila tudi z ogljikovim dioksidom in metanom. Slednja povezava je omogočila ohranitev toplogrednega učinka v zemeljski plinski ovojnici. Prej so znanstveniki verjeli, da bi moral biti pritisk na dnu atmosfere planeta za 1,6-2,4-krat večji od sodobnega. Nova raziskava to stališče zavrača.
Promocijski video: