Skupina ameriških in francoskih znanstvenikov je odkrila vir cunamijev, ki so se na Rdečem planetu zgodili že v starih časih. Izkazalo se je, da je tam kraj, kjer je pred približno tremi milijardami let padel velik asteroid, kar je povzročilo pojav več velikih valov.
Padec asteroida je sprožil nastanek kraterja Lomonosov. Nahaja se na severni polobli Marsa in doseže premer 150 kilometrov. Visoki valovi cunamija so dosegli tristo metrov, od vira so se širili na razdaljo nekaj sto kilometrov s hitrostjo 60 metrov na sekundo. Sprva je premer kraterja dosegel 70 kilometrov.
Starodavni sledovi cunamija na Marsu. Foto: JGR - PLANETI
Voda, ki se je širila iz kraterja, je poplavila območje okoli njega in prispevala k oblikovanju reliefa, značilnega za takšne procese. Znanstveniki predlagajo, da se je po tem del vode vrnil nazaj v krater, kar je privedlo do nastanka drugega, šibkejšega vala.
Raziskovalci so do podobnih zaključkov prišli na podlagi računalniških simulacij trka starodavnega rdečega planeta in asteroida. Zahvaljujoč tej študiji so znanstveniki lahko bolj ali manj natančno opisali oblike kopnega na Marsu, ki jih trenutno opazujemo. Poleg tega ta študija potrjuje, da je na severni polobli Marsa že v starih časih obstajal vodni ocean. Treba je opozoriti, da so prejšnji poskusi planetarnih znanstvenikov tudi domnevali, da so na rdečem planetu že v antiki obstajali cunamiji, ki so jih povzročili padci asteroidov na planet, vendar ti poskusi niso izsledili izvora teh kataklizem.