Razen kadar laboratoriji delajo za obrambo ali na tehnologijah, zaščitenih s patenti, sodobni kemik svoje opreme in raziskovalnih metod sploh ne skriva. Nasprotno, značilnost laboratorija srednjeveškega alkimista je bila popolna nedostopnost radovednih pogledov. Šele v poznejših časih bodo alkimisti delali v prostorih, ki so vsem znane: najbolj ponazorljiv primer tega je znameniti "Zlati pas", neposredno ob veličastnem praškem gradu, ki je ime dobil zaradi dejstva, da so se na njem v začetku 17. stoletja naselili številni alkimisti. osebno povezan s habsburškim cesarjem Rudolfom II.
Ta želja po ohranjanju tajnosti se je pokazala zlasti v tem, da so bili uporabljeni posebni loputi, ki je služila za skrivanje oči mimoidočih dima, ki ga je med izvajanjem nekaterih operacij alkimistov oddajal.
Statističnih ali celo grobih ocen števila alkimističnih laboratorijev v Franciji v srednjem veku nimamo in niti slučajno. V XII. Stoletju so bili še vedno majhni, v XIV in XV. Stoletju so se razširili - takrat so laboratoriji očitno dosegli precejšnje število v velikih mestih - v Parizu v času Nicolasa Flamela jih je bilo morda dvesto ali tristo.
Laboratoriji so bili najdeni povsod: tako v gradovih in palačah kot v hišah navadnih meščanov in celo bednih kočah, v cerkvenih župnijah in samostanih, v mestih in vaseh.
Laboratorij je bil praviloma utesnjen in temen in je nujno imel cev ali dimnik za odstranjevanje nastalih plinov in dima. Pogosto je bila to podzemna pesjadnica, lahko pa se je uporabljala tudi stara kuhinja in celo posebej opremljena soba, ki je zasedla (kar se je le redko zgodilo) celo nadstropje.
Naprave in orodja
Alkimist je običajno imel zelo skromen nabor instrumentov in orodij. Posebej velja omeniti presenetljivo nespremenjenost precej zapletene tehnologije alkimistov: od začetka do konca srednjega veka in celo v poznejših časih so vedno uporabljali iste predmete, ki so jih v svojem času uporabljali Arabci, pred njimi pa grški alkimisti iz Aleksandrije, spremembe pa so zadevale le podrobnosti, manjše podrobnosti.
Promocijski video:
Veliko delo naj bi opravljali v peči ali v lončku. Alkimistično peč, imenovano athanor, so kurili z lesom ali rastlinskim oljem (prisotnost številnih stenj je omogočala uravnavanje intenzivnosti ogrevanja), ker pravi alkimisti nikoli niso uporabljali premoga. Opazovalna luknja, nameščena v pečici, je v njej omogočala opazovanje kuhanja filozofskega jajca (imenovanega tudi al-del - beseda, izposojena tudi iz arabskega jezika). Filozofsko jajce je imelo jajčasto obliko (od tod tudi njegovo ime) in je bilo narejeno iz pečene gline ali (kar je bilo pogosteje, saj je v tem primeru alkimist lahko svobodno opazoval preobrazbe primarne snovi) iz stekla ali kristala.
Lončki, ki so jih uporabljali alkimisti s suho potjo, so imeli votlino v obliki križa (v francoščini croix, od koder izvira starodavno ime za lonček).
Tam so bili tudi različni rezervoarji in posode za sprejem uporabljenih snovi, naprave za destilacijo, klešče, poker in kladiva, meh, ki je služil za razpihovanje ognja.
Dludel (nazaj k njemu) je bil pokrov destilacijske kocke (alambik), pogosteje pa je bila ta beseda uporabljena za označevanje filozofskega jajca (steklena ali kristalna retorta).
Athanor je imel včasih obliko stolpa. Taka alkimistična peč, predstavljena v oddelku, vam omogoča, da vidite ogenj, ki se pojavi na desni na dnu osrednjega portala katedrale Notre Dame
Alkimisti so uporabljali posode in pripomočke, podobne tistim, ki so jih uporabljali obrtniki njihove dobe - keramiko in steklo.
Muzej Deutsches v Münchnu ima veliko zbirko alkimističnih naprav. Obstaja tudi natančna rekonstrukcija tipične peči, ki so jo uporabljali alkimisti.
Evo, kar je Raymond Llull zapisal o Athanorju v svoji razjasnitvi zaveze:
“… Naša peč je sestavljena iz dveh delov in mora biti dobro zaprta na spojih po obodu. Njegov pokrov se mora popolnoma prilegati, tako da ima peč, ko je peč zaprta s pokrovom, v globini izhod, skozi katerega se lahko napaja ogenj. Kit, ki zapolnjuje utore naše peči, se imenuje Hermesov pečat."
Izraz hermetično zapiranje (tesno, neprebojno zapiranje) izhaja ravno iz Hermesovega pečata, ki so ga alkimisti v srednjem veku zapirali v filozofsko jajčece.
Ime pelikan, ki ga dobijo destilacijski aparati, ki so jih uporabljali srednjeveški alkimisti, navdihuje prav njegova oblika, ki spominja na značilne konture kljuna in vratu te ptice. Raymond Llull nadaljuje svoj opis:
»… Alambik sta dve posodi enake velikosti, prostornine in višine, povezani med seboj tako, da gre nos enemu v drugo, tako da se vsebina obeh pod vplivom toplote dvigne, nato pa se zaradi ohlajanja spusti … O otroci, zdaj imate predstavo o naših posodah, če le niste tesno pri ušesu."
Vendar pa adepti, izhajajoč iz same podobe pelikana, niso mogli priti do znanega legendarnega krščanskega simbola: to je podoba (obujena v spomin Jezusa Kristusa, ki se je žrtvoval za rešitev vseh ljudi) samice pelikana, ki je odprla kljun, iz katerega mladiči dobijo hrano … Ta simbol bodo kasneje, v renesansi, uporabljale tajne hermetične družbe.
Za uspeh številnih poskusov je bil tudi alkimist zelo zaželen, da je čas določil čim natančneje.
Angleški pesnik Geoffrey Chaucer se je z lahkoto posmehoval nad netočnostjo ure, ki je takrat obstajala, rekoč, da je človek raje zaupal petelinemu petju kot odbijanju ure na opatijskem stolpu.
Pa vendar je imel srednjeveški alkimist, če ne uro, natančnost, ki ni manjša od sodobnih kronometrov, pa vsaj že dovolj natančne instrumente za določanje časa. Prvi od velikih zahodnih alkimistov, menih Herbert (ki je leta 999 postal papež z imenom Silvester II.) Je zgradil - "ne brez pomoči hudiča", kot je trdila ljudska govorica - uro, ko je bil v Magdeburgu (997).
Šele konec 13. ali v začetku 14. stoletja se je pojavilo nihalo, ki je uro dokončno dobilo potrebno zanesljivost in natančnost.
V 15. stoletju so postale tehnične izboljšave vedno bolj iznajdljive.
Če je bila vodna ura (klepsydra) znana že v antiki, so peščeno uro - v nasprotju s splošnim prepričanjem zaradi zelo enostavnosti njihovega mehanizma, ki pripisuje njihov videz nesramni antiki - izumili šele v XIV. Takrat so jih začeli uporabljati v laboratorijih alkimistov. Bil je zelo priročen pripomoček zaradi enostavnosti uporabe; Spomnimo, majhne mehanske ure so se pojavile šele v času Ludvika XV.
Nasprotno, sončna ura je bila znana že v starih časih.
Nič ni razlikovalo vsakdanjega življenja človeka v srednjem veku od današnjega vsakdanjega življenja kot priložnosti, da prvi izkoristi ves svoj čas, da se osvobodi tiranije predpisov, ki predpisujejo izvajanje katerega koli posla (pomembnega in ne tako pomembnega) v najkrajšem možnem času. Za alkimista je bilo resnično popolno preživljanje prostega časa nujno za opravljanje njegovega dela v laboratoriju.
Ko pred seboj vidite alkimistični dokument tiste dobe, se morate najprej upreti skušnjavi, da bi ga poskušali "prevesti" v tehnični jezik, ki je razumljivejšim ljudem našega časa. Sama narava starodavnih metod in obrtnih tehnik, za katere se nam zdi, da jih je mogoče enostavno razvozlati, lahko prepreči njihovo natančno ujemanje s količinskimi in kvalitativnimi merili bolj oddaljene dobe. "Zelo nerazumno je, da se srednjeveškega dokumenta približujemo merilom 20. stoletja," pripomni Roger Karl. Na primer srednjeveški pripadniki niso upoštevali strogih kvantitativnih zahtev, ki jih zdaj vidimo sami
samoumevno. Kadar gre na primer za ogrevanje atiore in za to, da mu "povemo temperaturo konjske gnoje", v nasprotju s prvim vtisom ne bi bilo enostavno določiti natančnega toplotnega ekvivalenta. Vsekakor zmerna temperatura, a katera? Kot rečeno, o temperaturi gnoja, a v kateri fazi fermentacije?
Opozarjamo tudi na prisotnost majhnih mobilnih ogledal, namenjenih zajemanju sončnih in luninih žarkov, pa tudi šibkih impulzov, razpršenih v ozračju ali prihajajočih iz oddaljenih vesoljskih prostorov.
V srednjem veku ni bilo nobenih instrumentov za natančno merjenje temperature in tlaka, alkimisti pa so se, tako kot njihovi sodobni kovači, morali zanašati samo na empirični nadzor (na primer za spremljanje sprememb v barvi kovin ali teles, ko so se segrevali z naraščajočo intenzivnostjo) …
Ena stvar, ki se nenehno sprašuje, je narava orodij, ki jih uporabljajo alkimisti. Laboratorij resničnega alkimista, spretnika, je vedno odlikoval preprostost, značilna za delavnico obrtnika, medtem ko je bilo natrpanost laboratorija z množico najrazličnejših orodij in raznovrstnih, bizarnih predmetov znak, ki je razkril nevednega spodbujevalca, ki ni vedel, kako bi se pravilno lotil posla.
Avtor: Serge Uten