Minimalno znanje o najnovejših študijah sončnega sistema in eksoplanetov, ki vam bodo pomagale razumeti temo
Vse skrbi skrb "Ali obstaja življenje na drugih planetih?" Medtem ko potekajo temeljne raziskave na področju astronomije in biologije, mediji še naprej objavljajo članke z naslovom "Življenje odkrito na N". Izbrali smo najpomembnejše informacije o najnovejših odkritjih na tem področju, da boste lahko kritično prebirali vir novic.
Kjer lahko življenje obstaja
Zaenkrat poznamo samo eno točko v vesolju, kjer obstaja življenje - to je Zemlja. Iščemo pogoje, pod katerimi lahko obstaja življenje beljakovin. Ta zelo ozek obseg so imenovali bivalno območje. Območje bivanja, ki ga v angleščini imenujemo bivalno območje, je območje v vesolju z najugodnejšimi pogoji za življenje kopenskega tipa. Primernost za življenje določajo naslednji dejavniki: prisotnost vode v tekoči obliki, dovolj gosta atmosfera, kemična raznolikost (enostavne in zapletene molekule na osnovi H, C, N, O, S in P) in prisotnost zvezde, ki prinaša zahtevano količino energije.
Astrofiziki preprosto iščejo planete in nato ugotovijo, ali so v bivalnem območju. Iz astronomskih opazovanj lahko vidite, kje se nahaja ta planet, kje je njegova orbita. Če je v bivalnem območju, se zanimanje za ta planet takoj poveča. Nato morate ta planet preučiti še z drugih vidikov: ozračje, kemična raznolikost, prisotnost vode in vir toplote. To nas že nekoliko popelje izven oklepajev pojma "potencial". Toda glavna težava je v tem, da so vse te zvezde zelo daleč.
Iskanje sledi življenja v drugih zvezdnih sistemih
Promocijski video:
Kepler je naprava, ki jo je NASA leta 2009 lansirala posebej za iskanje eksoplanetov. Eksoplaneti so vsi planeti zunaj našega sončnega sistema. V letu 2015 mineva 20 let od odkritja prvega eksoplaneta sončnega tipa. In seveda je bila ena najbolj vznemirljivih možnosti vedno priložnost najti bivalne planete, sledi življenja drugih zvezd. Iščejo biomarkerje - to so kemične spojine biološkega izvora. Glavni biomarker na Zemlji je na primer prisotnost kisika v ozračju.
Kepler-186
NASA je 17. aprila 2014 objavila odkritje eksoplaneta v planetarnem sistemu Kepler-186 rdečih pritlikavcev v ozvezdju Lahka. Kepler-186f pade v bivalno območje in če je tam ozračje (in tega ne vemo), je tam morda tekoča voda. Toda planet se ne vrti okoli zvezde, kot je naše Sonce, ki je rumeni palček, ampak okoli rdečega palčka, ki je hladnejši. Na podlagi tega domnevamo, da je malo verjetno, da bi obstajali primerni pogoji za življenje. Rdeči pritlikavci so z magnetnega vidika zelo hlapni, saj na teh zvezdah pogosti bliski povzročajo rentgenske žarke, ki lahko škodujejo novonastajajočemu življenju.
Kepler-452b
Julija 2015 je NASA objavila odkritje drugega eksoplaneta z astronomskim satelitom Kepler, imenovanega Kepler-452b. Planeti v bivalnem območju so bili že prej, predvsem plinski velikani, ki imajo ali pa nimajo bivalnih satelitov. Našli so tudi zemljišča. Po NASA-ini konferenci julija 2015 so številni mediji pisali, da je na tem planetu tekoča voda ali pa mora biti. Pravzaprav tega ne vemo, poleg tega pa ne planet ne voda nikomur nič ne dolgujeta. Torej je v našem sistemu tudi Mars v bivalnem območju in na njem je bila tekoča voda, zdaj pa je hladen, brez življenja svet.
Voda na Marsu
28. septembra 2015 je ameriška nacionalna vesoljska agencija objavila dokaze o prisotnosti tekoče vode na Marsu. Pred tem smo vedeli, da ima Mars vodo v obliki ledu (trdno stanje) in v obliki pare (plinasto stanje). Perklorati, katere sledi so raziskovalci NASA odkrili na površju Marsa, so spojine soli perklorove kisline z različnimi kovinami. Ko so hidrirani, torej postanejo mokri, lahko voda obstaja tudi pri zelo nizkih temperaturah. Ko se temperatura dvigne nad -23 stopinj, pride do hidracije ali močenja perkloratov v takšni hipersalinski obliki. Ta mokra, tekoča sol teče s pobočij na površju Marsa in pušča sledi - rečna korita na pobočjih.
Perklorati so načeloma zelo strupeni: so spojine perklorove kisline. Toda na Zemlji obstajajo bakterije, ki lahko živijo pri nizkih koncentracijah perklorata. Seveda te bakterije, ki so zdaj na Marsovem hidroklopu perkloratu, ne bodo mogle preživeti. Zdaj pa imamo prostor za domišljijo: z uporabo teh presnovnih verig, njihovih molekul in značilnosti biokemičnega cikla bomo oblikovali bakterije, ki lahko živijo v takih pogojih.
Proxima b
Avgusta 2016 je bilo prejeto potrdilo o prisotnosti planeta z imenom Proxima b v bližini zvezde Proxima Centauri. To je nam najbližji eksoplanet (zvezda Proxima Centauri se nahaja na razdalji 4,2 svetlobna leta od nas) in po možnosti najbližje nebesno telo sončnemu sistemu, na katerem lahko obstaja življenje.
Slika: Domnevna pokrajina Proxime Centauri b, kot jo je videl umetnik (ESO / M. Kornmesser)
Številne znanstvene ekipe iz Evropskega južnega observatorija (ESO) so zvezdo opazovale od leta 2012. Planet Proxima b se je znašel v bivalnem območju svoje zvezde in razmeroma blizu Zemlje. Če smo planet Zemlja od naše zvezde 1 astronomska enota, potem je ta novi planet 0,05, to je 200-krat bližje. Toda zvezda sveti šibkeje, hladneje je in že na takih razdaljah pade v tako imenovano cono plimovanja. Ko je Zemlja zajela Luno in se vrtijo skupaj, je tu ista situacija. A hkrati je ena stran planeta ogreta, druga pa hladna. Obstajajo takšne klimatske razmere, sistem vetrov, ki izmenjuje toploto med ogrevanim delom in temnim delom, na mejah teh polobel pa so lahko povsem ugodni pogoji za življenje.
Trije planeti v sistemu TRAPPIST-1
22. februarja 2017 so v zvezdnem sistemu TRAPPIST-1 našli sedem planetov, ki so po velikosti in masi podobni Zemlji. Trije planeti so se naenkrat znašli v bivalnem območju in ne le s formalnim padcem v zahtevani razpon razdalj - možnost prisotnosti tekoče vode je bila potrjena z modeliranjem njihove atmosfere. Po drugi strani pa je treba priznati, da za odkritje nezemeljskega življenja sploh ni predpogojev: motečih trenutkov je več. Prvič, zvezda TRAPPIST-1 pripada rdečim palčkom in te zvezde pogosto odlikuje močna raketa (čeprav to morda ne velja za tega palčka). Opažanja kažejo, da se aktivnost s starostjo zmanjšuje in je TRAPPIST-1 morda starejši in manj aktiven subjekt. Drugič, rotacija vseh sedmih planetov je verjetno sinhronizirana,to pomeni, da so vedno obrnjeni proti svoji zvezdi na isti strani, tako da nimajo menjave dneva in noči. Zaenkrat še ne moremo reči, kako kritično ali nekritično je to za izvor življenja.
Saturnova luna Encelad
Maja 2017 so vse novice pisale, da je bilo življenje odkrito na Saturnovi luni. Toda v resnici so znanstveniki našli še eno potrditev raziskav, ki so trajale desetletja. Encelad je eden izmed notranjih satelitov velikanskega planeta v našem osončju. Sam satelit je majhen: njegov premer je 500 km (to je velikost moskovske regije). Oceani so bili odkriti pod ledom na satelitu. Na tem območju ima vroče vrelce, veliko vode, bogato kemično raznolikost in to so skoraj vsi pogoji za nastanek življenja. Ena od teorij o nastanku življenja na Zemlji pravi, da bi življenje lahko nastalo na dnu oceana, kjer so enaki termalni izviri (črni kadilci). Ta majhen edinstven predmet ima videz sistema, ki je prisoten na Zemlji. Zdaj tako astrobiologi kot astrofiziki verjamejo, da je to,morda drugo mesto v sončnem sistemu, kjer bi lahko nastalo življenje. Predmet bo v bližnji prihodnosti vroča točka raziskovanja sončnega sistema.