Konec 19. - začetka 20. stoletja je bilo v Moskvi težko najti osebo, ki ne bi poznala strica Gilyaija - tako je vzdevek imel slavni publicist in vsakdanji pisatelj Vladimir Aleksejevič Gilyarovsky (26. novembra 1855 - 1. oktobra 1935).
Zdelo se je, da je ogromen, bolj podoben cirkuskemu rokoborcu kot vedno mudečemu novinarju, ki je hotel izkopati nekaj senzacionalnega, vse o Moskvi.
O dogodkih v prestolnici je pisal za revije Izvestia, Vechernyaya Moskva, Prozhektor in Ogonyok. Bralci so čakali na njegove objave, zlasti tiste s pridihom neznanega in nadnaravnega, kar je bilo veliko. A najbolj zanimivi niso tisti mistični dogodki, o katerih je pisal "iz besed nekoga", ampak tisti, ki so se zgodili njemu osebno.
Ko se je Gilyarovsky nekoč odločil, da ne bo opisoval dogajanja v glavnem mestu, temveč "pod mestom": spustil se je po katakombah v podzemne komunikacije pod Kremljem. Sanjal sem, da najdem kakšen zaklad ali najdem nekaj dragocenega z arheološkega vidika, ampak namesto tega … srečal sem duha.
»Starka v dežnem plašču in starinskih kozarcih,« jo je opisal avtor, »klobuk po dolgem rovu. Najprej sem zakričal nanjo - mislil sem, da se je nekdo izgubil ali živi tukaj, ker so se ves čas govorile o nekakšni rasi podzemnih prebivalcev, ki živijo v črevesju in se bojijo sonca. A se ni ustavila.
Stekel sem za njo, pristopil, hotel položiti roko na njeno ramo, da se je obrnila (nenadoma ni slišala, nenadoma izgubila sluh od starosti), a moja roka je šla skozi njeno telo. Bil sem presenečen, medtem pa se je obrnila in me jezno pogledala. Takrat se mi je nenadoma zazdelo, da nima obraza z očmi in ustnicami, temveč golo lobanjo. In potem sem spoznal, da je ta starka duh."
Podobna srečanja v življenju Gilyarovskyja so se srečala kasneje, zato jih je zelo rad opisal v naslovu "Ali hočeš - verjemi", saj urednik ni hotel objavljati materialov v drugih oddelkih časopisa. Medtem je Vladimir Aleksejevič več let dokazoval obstoj duhov.
Anketiral je na stotine ljudi, ki so videli take entitete, obiskal je vse kraje, kamor hodijo, in celo naredil zemljevid duhov v prestolnici. Na njem so bili označeni kraji pojavljanja ne le duhov v obliki ljudi, ampak celo duhov živali - večkrat je moral videti mačke z mladiči in psi, ki jih ni mogoče ujeti in se jih celo dotakniti.
Promocijski video:
Gilyarovsky že v starosti napiše škandalozen članek o prostituciji, v katerem pripoveduje, kako revne deklice opravljajo storitve za bogate gospode, in celo navede naslov, na katerem se vse to zgodi.
Čez nekaj časa je deklica, ki se je prepoznala v publikaciji, zaradi katere je bila javno osramočena in prisiljena seliti, poiskala novinarko, ki mu je pogledala v oči in izrazila kletvice.
Kot so povedale očividke, je dejala: »Ker pišete in si tako služite kruh, vas preklinjam. Naj vas oslepi, da ne boste mogli ničesar napisati!"
Gilyarovsky se ji je samo smejal. A prekletstvo se je uresničilo - mesec dni kasneje je hudo zbolel, bolezen mu je zapletla oči in popolnoma oslepel.