Veliko ljudi se boji smrti - psihologi pravijo, da se vsak od nas v takšni ali drugačni meri boji smrti. Vprašanje, kaj čuti umirajoči, so si ljudje ves čas postavljali. Rezultati dveh nedavno objavljenih študij kažejo, da so čustva umiranja veliko bolj pozitivna kot sprejemanje štetja.
Kurt Gray z Univerze v Severni Karolini pravi, da je smrt večine ljudi povezana z grozo in nočno moro. Vendar tisti, ki se soočajo s smrtjo, ne mislijo vedno tako negativno.
Avtorji so izvedli eksperiment, v katerem so preučevali bloge smrtno bolnih bolnikov - umrli so zaradi raka ali amiotrofične lateralne skleroze. Nadzorno skupino so sestavljali prostovoljci, ki so jih avtorji prosili, naj se pretvarjajo, da so smrtno bolni in imajo le nekaj mesecev življenja ter da nekaj vpišejo v virtualni spletni dnevnik. Vsi zapisi so bili analizirani s posebnim računalniškim programom - znanstveniki so preučevali, kako pogosto v njih najdemo besede "strah", "groza", "tesnoba", "sreča", "ljubezen". Izkazalo se je, da so v blogih tistih, ki so bili resnično smrtno bolni, veliko pogosteje našli pozitivno obarvane besede kot pri "lažnih" bolnikih. Njihovi posnetki so bili napolnjeni z ljubeznijo in pomenom.
Podobni rezultati so bili pridobljeni po preučevanju zadnjih besed zapornikov v smrtni kazni, v katerih so nagovarjali svoje zapornike. Zapisi o teh besedah, pa tudi pesmi, ki so jih napisali zaporniki, pa tudi besede, ki so si jih izmislili tisti, ki so se predstavljali le kot zaporniki, ki gredo na smrtno kazen, so bili analizirani z istim računalniškim programom. Raziskovalci so bili presenečeni, da so besede tistih, ki so bili obsojeni na smrt, manj negativne kot izmišljene note in besede ljudi, ki se v bližnji prihodnosti niso soočili s smrtjo. V obeh poskusih se je izkazalo, da umirajoči ljudje bolj verjetno razmišljajo o smislu življenja, religiji in družini.
Raziskovalci pa niso prepričani, da takšne občutke doživljajo vsi umirajoči in ali so čustva umrlih zaradi raka podobna čustvom ljudi, ki so dočakali starost in umrli od starosti. Kakor koli že, povsem očitno je, da čustva ljudi, ki se pripravljajo na zaključek svoje življenjske poti, mnogi med nami sploh ne predstavljamo takšnih, kot so v resnici.