Izgubili smo skrivnosti nekaterih uporabnih starodavnih izumov. Kljub vsem dosežkom znanosti nas iznajdljivost naših prednikov, ki so živeli pred tisočletji, včasih zmede. Šele pred kratkim je bilo mogoče ustvariti analoge nekaterih od teh izumov.
1. Grški ogenj: skrivnostno kemično orožje
Miniatura madridskega seznama Kronika Janeza Skylice prikazuje, kako Rimljani uporabljajo grški ogenj proti floti Tomaža Slovana. Na miniaturi se piše: "Rimska flota je požgala sovražno floto." Foto: Wikimedia Commons
Bizantinci v 7.-12. Stoletju med pomorskimi bitkami so uporabili skrivnostno snov proti svojim sovražnikom. To tekočino so odstrelili skozi bakreno cev ali sifon, v vodi je zgorela, ugasniti jo je bilo mogoče le z mešanico kisa, peska in urina. Njegova natančna kemična sestava še vedno ni znana. Bizantinci so strogo varovali skrivnost grškega ognja, na voljo je bila le izbranim in posledično izgubljena.
2. Prožno steklo
Promocijski video:
Obstajajo trije starodavni opisi snovi, imenovane vitrum flexile, vendar ni znano, ali je v resnici obstajala. Prvo različico te zgodbe opisuje razsodilec Petronije.
Pripoveduje o pihalniku stekla, ki je cesarju Tiberiju (vladal 14–37 n. Št.) Pokazal stekleno posodo. Prosil je cesarja, naj mu vrne posodo in jo vrgel na tla. Posoda se ni zlomila, ampak se je le zmečkala, steklopihalec pa ji je hitro dal prvotno obliko.
Tiberije je, ki se je bal, da bi to odkritje lahko privedlo do amortizacije plemenitih kovin, ukazal odsek stekla, tako da je skrivnost vitrum fleksile umrla z njim.
To zgodbo opisuje tudi rimski pisatelj Plinij Starejši. Opaža, da čeprav se pogosto govori o njem, morda ni povsem res.
Kasnejšo različico opisuje rimski zgodovinar Dion Cassius. Pihalnik stekla je spremenil v čarovnika. Njegova posoda, ki je padla na tla, se je razbila, čarovnik pa jo je obnovil z golimi rokami.
Leta 2012 je steklarna Corning predstavila svoje prilagodljivo steklo. Je toplotno odporen in tako prilagodljiv, da ga je mogoče zviti. Ta novost se je izkazala za posebno koristno pri proizvodnji sončnih kolektorjev.
Če je nesrečni rimski steklopihač res ustvaril fleksibilno steklo, je bil dva tisoč let pred svojim časom.
3. Univerzalni protistrup
Menijo, da je kralj Ponta Mitridat VI (vladal 120-63 pr. N. Št.) Ustvaril "univerzalni protistrup", ki ga je kasneje izboljšal Nerov osebni zdravnik. Njegova prvotna formula se je izgubila, piše Adrian Mayor, zgodovinar znanosti s Stanforda, v poročilu iz leta 2008 z naslovom Grški ogenj, strupene puščice in škorpijonske bombe: biološko in kemično orožje antičnega sveta. Po zapisih starodavnih zgodovinarjev je vključeval opij, zdrobljene viperje in majhne odmerke strupov ter njihove protistrupe.
Ta protistrup je bil poimenovan Mithridatium v čast kralja Mitridata VI. Major piše, da je Sergej Popov, eden vodilnih sovjetskih strokovnjakov za preučevanje kemičnega orožja, ki se je leta 1992 odselil v ZDA, poskušal ustvariti moderno različico mithridacija.
4. Arhimedovo toplotno orožje
Prikaz Arhimedovega, kako je s paraboličnimi ogledali požgal rimske ladje pred Sirakuzami.
Grški matematik Arhimed je ustvaril toplotne žarke. Uničevalci mitov Discovery Channel so jih poskušali poustvariti leta 2004. Major ga opisuje kot "sistem bronastih ščitov, ki so odbijali sončne žarke na sovražne ladje."
Uničevalci mitov tega orožja niso izdelali in so ga razglasili za mit. Vendar pa je leta 2005 študentom Massachusetts Institute of Technology to uspelo. V pristanišču San Francisca so zažgali ladjo z orožjem, izumljenim pred 2200 leti.
Sodobno toplotno orožje je leta 2001 ustvarila ameriška agencija za obrambne napredne raziskovalne projekte (DARPA). Uporablja mikrovalove, da prodre "skozi žrtev kožo in jo segreje na 54,44 ° C, zaradi česar se človek počuti v ognju," piše Major.
5. Rimski beton
Veličastne rimske zgradbe, ki so preživele tisočletja, so jasen dokaz nadmoči rimskega cementa nad sodobnim cementom, ki se po 50 letih začne slabšati.
V zadnjih letih raziskovalci delajo na skrivnosti trajnosti rimskega cementa. Ena njegovih skrivnih sestavin je vulkanski pepel.
V članku, ki ga je objavila kalifornijska univerza v Berkeleyju, poročajo, da so univerzitetni znanstveniki prvič lahko razumeli, kako ta mešanica veže material. V proizvodnem procesu nastaja manj ogljikovega dioksida kot pri izdelavi sodobnega betona.
Toda rimski beton ima več pomanjkljivosti: suši se dlje in je kljub svoji trajnosti bolj krhek kot sodobni cement.
6. Damask jekla
V srednjem veku so bili meči iz snovi, znane kot Damask jeklo, na Bližnjem vzhodu iz materiala, znanega kot jeklo Wutz. Imel je neverjetno moč. Kovina primerljive trdnosti je bila ustvarjena šele v dobi industrijske revolucije.
Skrivnost izdelave damaskega jekla je bila odkrita po preučevanju z elektronskimi mikroskopi v sodobnih laboratorijih. Prvič je bil izdelan leta 300 pr. N. Št. In sredi 17. stoletja. ta tehnologija je bila izgubljena.
Pri proizvodnji damaskega jekla je bila uporabljena nekakšna nanotehnologija: dodani so bili posebni sestavni deli, ki sprožijo reakcijo na kvantni ravni, pojasnjuje arheološki strokovnjak K. Chris Hirst.
Hirst navaja študijo Petra Pauflederja z univerze v Dresdnu in objavljeno v reviji Nature leta 2006. Paufleder in njegovi sodelavci so domnevali, da naravne lastnosti azijskega materiala (jeklo Wutz) v kombinaciji s snovmi, dodanimi med proizvodnim procesom, povzročajo reakcija: "V kovini so bile oblikovane strukture, imenovane ogljikove nanocevke, zelo trde cevi iz ogljika, ki so se pojavile na površini in rezilo naredile močno," pojasnjuje Hirst.
Materiali, ki so bili uporabljeni za izdelavo damaskega jekla, so bili lubje drevesa Cassia auriculata, evforija, vanadij, krom, mangan, kobalt, nikelj in nekateri redki elementi, ki so jih verjetno kopali v indijskih rudnikih.
Hirst piše: »V 17. stoletju. kemična sestava surovin se je spremenila, verjetno zato, ker so se zaloge teh mineralov izsušile.