Že od uvedbe velikanskega viličarja v znanstvenofantastični klasiki Aliens, ideja, da bi lahko eksoskeleti z močjo omogočali delavcem, da nosijo nadčloveške uteži, inovatorje v težki industriji ni prebujala. Najnovejši razvoj kaže na to, da se bo ta ideja končno prebila v resnični svet.
Zamisel o eksoskeletonih ali nosljivih robotskih oblekah je videti zelo privlačno. Poročite se z močjo mehanske robotike s spretnostmi in sposobnostmi ljudi in tako odpravite potrebo po razvoju prefinjene umetne inteligence za nadzor robotov.
Kako težko je ustvariti eksoskelet?
V resnici se je vse izkazalo, da ni tako preprosto. Ljudje delamo na popolnoma drugačen način kot stroji, zato je oblikovanje strojev, ki sledijo načelom naših gibov in ne lomijo naših mehkih in spolzkih teles, izjemno težko. Da bi eksoskeleti ljudem poenostavili življenje, ne pa da bi jih še bolj skrbeli, morajo biti nevsiljivi, lahki in prilagodljivi številnim telesnim velikostim in oblikam.
Zato so te naprave kljub prvim demonstracijam v šestdesetih letih še vedno redke v tovarnah in tovarnah. Vendar se to lahko spremeni. Ford je v začetku tega meseca napovedal, da namerava začeti prodajati eksoskelete podjetja Ekso Bionics na 15 lokacijah po vsem svetu po uspešnih preizkušnjah v ZDA.
Ti pripomočki ne bodo tako impresivni kot Ripleyjev napajalnik. EksoVest je mehanska kletka brez napajanja, ki preprosto podpira roke delavcev, če jih dlje časa dvignete nad glavo. Glede na stroške naprave v višini 5000 USD je to odlična naprava, saj znašajo stroški zdravljenja poškodovane rame delavca tudi do 100 000 USD. To nakazuje, da iz visokotehnološke radovednosti prehajamo na resnično koristen izdelek.
Vojska že zelo dolgo razvija eksoskelete, vendar jih kljub desetletjem dela niti najbolj napredne vojaške sile na svetu še niso obvladale. Tudi to bi se lahko spremenilo: letos se začnejo preizkusi naprave za podporo spodnjega dela telesa ONYX podjetja Lockheed Martin. Ta naprava je pritrjena na noge in zagotavlja podporo vojakom, ki prevažajo do 40 kilogramov tovora.
Promocijski video:
Prva prizadevanja za širjenje eksoskeletov v množice so bila usmerjena v pomoč invalidom, da se postavijo na noge. Leta 2014 je robotska obleka ReWalk na baterije postala prva, ki jo je FDA odobrila za medicinsko uporabo. Motorji v zavojih kolen in komolcev ljudem z paralizo okončin pomagajo pri premikanju z berglami. Od takrat je bilo za medicinsko uporabo odobrenih še več takšnih pripomočkov, vendar po ceni približno 100.000 dolarjev niso našli široke uporabe.
Novi val naprav je namenjen ožjim industrijskim aplikacijam s poenostavljenimi tehnologijami in nižjimi stroški za lažji začetek. EksoVest preizkušata BMW in Boeing. EksoZeroG, robotsko tretjo okončino, ki se lahko uporablja za podporo težkim električnim orodjem, preizkušajo tudi na različnih lokacijah v ZDA.
Še eno podjetje, ki si zelo prizadeva v tej smeri, je SuitX. Izdeluje tri različne modele industrijskih eksoskeletov za podporo različnih delov telesa. LegX, vreden 5000 USD, uporabnikom omogoča daljši počep ali upogibanje brez utrujenosti, medtem ko BackX s 4000 USD pomaga dvigovati težka bremena. $ 4000 ShoulderX podpira nadzemno delo, podobno kot pri EksoVest. Obleke sta preizkusila tako Ford kot Fiat. Stol brez stola Noonee drži spodnji del telesa pritrjen, tako da lahko uporabniki sedijo "v zraku" - testirali sta jih Audi in BMW.
In niso samo poceni pasivne tehnologije tiste, ki so se pripravljene prebiti. Panasonic je napovedal, da bo model Y dobavil za preskušanje v gradbenem podjetju v Hong Kongu.
V začetku letošnjega leta je družba Sarcos Robotics z eksoskeletom Guardian XO, ki je sposoben dvigniti 70 kilogramov, kar je doslej čim bližje električnemu nakladalniku, napovedala, da ustvarja tehnično svetovalno skupino, ki jo bodo med drugim sestavljali izvršni direktorji BMW, Caterpillar, Delta in GE. industrijske aplikacije tehnologije.
Sredi panike, ki obkroža možnost nadomestitve ljudi s stroji na številnih delovnih mestih, je zelo spodbudno, da se dejansko lahko združimo z roboti in ne tekmujemo z njimi.
Ilya Khel