V snegu na Antarktiki so odkrili črni ogljik - produkt nepopolnega zgorevanja fosilnih goriv. Najdba je bila opravljena v bližini baze Amundsen-Scott, ki se nahaja na južnem polu. Antarktika tradicionalno velja za najbolj ekološko čisto regijo planeta. Beli, nedotaknjeni sneži celine odsevajo sončne žarke, zaradi česar je regija skoraj odporna na taljenje.
Toda prisotnost črnega ogljika v antarktičnem snegu kaže, da se albedo (odbojnost) celine zmanjšuje. Delci lahko absorbirajo sončno svetlobo v širokem razponu valovnih dolžin, kar pomeni, da se bo Antarktika segrela in stopila.
Študija skupine znanstvenikov, ki jo je vodila Kimberly Casey iz NASA-jevega laboratorija za kriosfero (ZDA), je bila prva izvedena na terenu, namesto da bi uporabljali naprave za daljinsko zaznavanje. Izmerili so albedo na 7 točkah na Antarktiki, preučevali sestavo snega in ugotavljali velikost tujih delcev. Izkazalo se je, da je sevalno segrevanje vzorcev doseglo 70 W / m2, kar je dvakrat več od normativa za čisti sneg.
In vendar se zdi, da je Antarktika doslej povsem bela. Znanstveniki ugotavljajo, da se mora albedo zmanjšati za 25% glede na normalno, da bo sprememba barve snega postala opazna s prostim očesom.
