Številne lastnosti obraza osebe - na primer velikost nosu in širina obraza - so določene z določenimi genetskimi variacijami. O tem poroča revija PLOS Genetics.
Obstaja malo specifičnih študij, ki opisujejo povezave med genetiko in značilnostmi obraza - le redkim je uspelo ugotoviti natančno razmerje med določenim genom in lastnostjo videza. Da bi rešili ta problem, so avtorji članka v celotnem genomu iskali združenja: med 20 obraznimi potezami 3118 zdravih Evropejcev in približno milijonom polimorfizmov posameznih nukleotidov.
Znanstveniki so odkrili gene, odgovorne za več obraznih potez. Tako je bila dolžina nosu povezana s CHD8 in ZNF219, širina s PAX1, širina obraza s PAX9, MIPOL1 in MAFB, razdalja med očmi pa s HDAC8, GNAI3 in ALX3. V prihodnosti bodo raziskovalci prepoznali genetske dejavnike tveganja, ki vodijo do razvojnih nepravilnosti, kot sta razpoka neba in razpoka ustnice.
Leta 2013 so biologi odkrili regulativna zaporedja v DNK, ki so odgovorna za oblikovanje posameznih obraznih lastnosti pri sesalcih, vključno z ljudmi. Ti elementi spadajo v razred ojačevalcev - nekodirajočih fragmentov DNA, ki s pomočjo posebnih proteinov vplivajo na aktivnost genov. Ti geni se lahko nahajajo na razdalji več deset tisoč nukleotidov od samega ojačevalca - pridejo v stik zaradi zanke DNA.