Strokovnjaki z univerze Cardiff so ponudili razlago, zakaj naš planet vsakih 100.000 let vstopi in izstopi iz ledene dobe. Ta skrivnostni pojav, imenovan "100.000-letni problem", se v zadnjih milijonu let redno pojavlja, zaradi česar so ogromne ledene kape pokrivale Severno Ameriko, Evropo in Azijo. Do zdaj znanstveniki niso imeli ideje, kako bi razložili ta pojav.
Poledenitev našega planeta se je praviloma zgodila v intervalih 40.000 let, kar je ustrezalo znanstvenikom, saj se zemeljski časi spreminjajo na predvidljiv način: v teh intervalih so poletja hladnejša. Vendar je pred približno milijonom let prišlo do "srednje pleistocenskega prehoda", med katerim so se intervali ledene dobe spremenili s 40.000 na 100.000 let.
Nova študija, ki je bila nedavno objavljena v reviji Geology, je pokazala, da so za to spremembo morda odgovorni oceani oziroma postopek sesanja ogljikovega dioksida iz ozračja vanje. S preučevanjem kemične sestave drobnih fosilov na dnu oceana so znanstveniki ugotovili, da se je v ledeni dobi v globinah oceana nabralo več ogljikovega dioksida kot običajno, in to se je zgodilo v presledkih 100.000 let.
Posledično je hkrati iz ozračja v oceane pritekal dodaten ogljikov dioksid, ki je znižal temperaturo na Zemlji in ogromnim ploščam ledu omogočil, da absorbirajo severno poloblo.
Vodilna avtorica študije, profesorica Carrie Lear s Šole za znanosti o Zemlji in ocenih, pravi: "Lahko si predstavljate, da bi oceani vdihavali in izdihovali ogljikov dioksid, tako da, ko so ledene plošče večje, oceani dihajo ogljikov dioksid iz ozračja, zaradi česar je planet hladnejši. Ko so plošče manjše, oceani izdihnejo ogljikov dioksid, ki pride nazaj v ozračje in ogreje planet."
S preučevanjem fosilov drobnih bitij na dnu oceana smo pokazali, da so oceani v hladnejših obdobjih vdihavali več ogljikovega dioksida v hladnejših obdobjih, manj pa jih je ostalo v ozračju.
Alge igrajo ključno vlogo pri odstranjevanju ogljikovega dioksida iz ozračja, saj je ta plin bistvena sestavina fotosinteze.
Ogljikov dioksid se vrne v ozračje, ko se globoke oceanske vode med dvigovanjem dvignejo na površje, če pa je v morju veliko ledu, preprečuje uhajanje ogljikovega dioksida, ledene plošče se povečajo in ledena doba se podaljša. Velike količine ledu pokrivajo ocean.
Promocijski video:
Trenutno je zemeljsko podnebje med zlato dobo v zlati sredini. Zadnja ledena doba se je končala pred približno 11.000 leti. Od takrat so se temperature in gladina morja zvišale, ledene kape pa so se umaknile nazaj na polove. K segrevanju podnebja poleg naravnih ciklov prispevajo tudi umetne emisije ogljika.
ILYA KHEL