NASA-ino vesoljsko plovilo Mars Reconaissance Orbiter (MRO) je predložilo nove posnetke mesta zrušitve pristajalca Schiaparelli v visoki ločljivosti. Slike podpirajo predloge, da je bilo pristajanje modula zelo težko, in sprožajo tudi nova vprašanja o naravi te nesreče.
Preiskava vzrokov nesreče modula Schiaparelli Evropske vesoljske agencije se je začela pred tednom dni, takoj po tem, ko je modul izgubil radijski stik z Zemljo. Modul je bil demonstracijski prototip, katerega naloga je bila preizkusiti tehnologije, ki bodo uporabljene pri pristajanju (upamo, kot celota) novega roverja na Rdečem planetu leta 2020.
Prejšnji teden je ena od kamer na orbiti MRO posnela kraj, kjer naj bi ESA tiho pristala Schiaparelli. Na sliki je jasno prikazana svetla točka, ki je pravzaprav strel s padala modula, majhno površino, ki je videti kot ožgana površina, in same ostanke strtega Schiaparellija.
Mesto nesreče Schiaparelli, ki ga je 20. oktobra fotografiral MRO Orbiter
Pred kratkim je sonda MRO znova preletela mesto nesreče in posnela fotografijo mesta nesreče v visoki ločljivosti ter sijoč predmet 1,4 kilometra južno od zrušenega modula, za katerega je bilo potrjeno, da gre za padalo in zadnji toplotni ščit. Tretji objekt, ki se nahaja 1,4 kilometra od kraja nesreče, je najverjetneje čelni toplotni ščit modula.
Pogled na kraj nesreče vas sprašuje. Oblika udarnega kraterja pri padcu modula in razpršeni ostanki Schiaparellija so bolj podobni rezultatu padca nekaj meteorita pod nizkim kotom. Stvar je v tem, da je ESA že poročala, da je bil spust Schiaparellija, preden je pristajalni sistem predčasno ugasnil pristajalne motorje, skoraj navpičen. Dolga temna ukrivljena črta na površini severovzhodno od mesta nesreče še vedno nasprotuje kakršni koli razlagi. Morda sta oba trenutka nekako povezana z eksplozijo, ki bi se lahko zgodila v enem od rezervoarjev za gorivo modula in sta posledica preostalega neuporabljenega goriva. Za potrditev te hipoteze pa je potrebna nadaljnja analiza.
Promocijski video:
Ekipa vesoljske misije ExoMars trenutno preučuje telemetrične podatke matične ladje Schiaparelli, Trace Gas Orbiter, pa tudi podatke drugih orbiterjev in zemeljskih teleskopov. Vse kaže, da se je pristanek začel dobro, vendar je vrsta dogodkov v zadnji minuti pristanka pripeljala do nesreče. Najprej sta bila padalo in zadnji toplotni ščit predčasno odpeta. Nato so se pristajalni motorji najprej zagnali in nato predčasno ustavili svoje delo, saj so namesto predvidenih 30 sekund delali le 3 sekunde.
Na splošno vse do zdaj kaže, da so vzrok za zrušitev napake programske opreme. Računalnik modula je iz nekega razloga napačno informiral pristajalni sistem o položaju in nadmorski višini Schiaparellija, kar je privedlo do prezgodnjega zagona programiranega zaporedja ukazov. Če je tako, bo to dobra novica za ESA: napake v programski opremi je veliko lažje rešiti kot napake v strojni opremi.
Preiskava vzrokov nesreče Schiaparelli še zdaleč ni končana. V prihodnjih tednih načrtujejo nove slike z orbiterjem MRO. Poleg tega je treba razumeti podatke, pridobljene s sondo TGO. ESA obljublja, da bo vse podrobnosti uredila do sredine novembra.
NIKOLAY KHIZHNYAK