Ali obstaja življenje drugje v vesolju? Vse bolj verjetno je, da si je življenje zagotovo našlo še eno zatočišče. Da, morda je predaleč za povezavo. Da, morda je ne bomo prepoznali, ko se srečamo. Teorije o obstoju nezemeljskega življenja v naši bližini so segale od zmotnih do naravnost neumnih.
Kako so Vikingi iskali življenje na Marsu
V 70-ih je NASA-in pristanek Vikings raziskal Marsovsko zemljo in nestrpno iskal znake življenja na Rdečem planetu. Čeprav niso našli nobenih dejanskih mikroorganizmov, so v zbranih vzorcih našli sledi ogljikovega dioksida. Nekateri znanstveniki so preučevali rezultate in ugotovili, da so bili živi organizmi nekoč na planetu in proizvajali te spojine.
Ugotovitve so bile izpodbijane že desetletja. Znanstveniki so pred kratkim prišli do zaključka, da se delci žlez, prisotni v Marsovskih tleh (zaradi česar so rdeči), lahko oksidirajo zaradi ogljikovih spojin, ki so v njih naravno prisotne.
Čeprav podatki Vikingov ne kažejo na prisotnost Marsovcev, lahko ogljik v tleh kaže, da je nekoč na planetu živelo življenje. Današnje raziskave se večinoma ne osredotočajo na iskanje živih organizmov, temveč na preučevanje, ali bi lahko Marsovo ozračje tudi po daljšem časovnem obdobju ohranilo sledi življenja.
Promocijski video:
Arthur Clarke in Marsovska vegetacija
Priznani znanstvenofantastični avtor in scenarist Arthur Clarke že dolgo verjame v življenje na Marsu. Leta 2001 je Clarke s spletnega mesta NASA naložil več fotografij, ki jih je posnel Mars Global Surveyor in nekako videl drevesa.
Clark je na svojem domu na Šrilanki zbral ljudi in jim pokazal slike s komentarji. Clarke je dejal: "Zelo resen sem, ko gledam te nove podobe Marsa. Nekaj se dejansko premika in spreminja z letnimi časi, kar pomeni vsaj vegetacijo. " V drugem intervjuju se je pošalil: "Zdaj sem prepričan, da na Marsu živi rasa norih krajinskih vrtnarjev."
Pravzaprav so bile slike le peščene sipine, prekrite z zamrznjenim ogljikovim dioksidom. Sčasoma se je iz sipin izlil temen pesek, ki je pustil proge, ki bi jih lahko zamenjali za drevesa, če imate živo domišljijo.
Nori poskusi komunikacije z Marsovci
Leta 1820 se je nemški matematik Karl Friedrich Gauss odločil, da bo Pitagorino delo vključil v svoje načrte za povezavo z nezemljanskim življenjem na Marsu. Gauss je predlagal čiščenje velikega območja v Sibiriji in setev pšenice v obliki, ki geometrično ponazarja pitagorejski izrek. Po žetvi bi bilo svetlo rumeno obrezano območje v nasprotju s temno barvo gozda. Gauss je ugotovil, da bi Marsovski opazovalci lahko z majhnim teleskopom opazili ta velikanski trikotnik na Zemlji.
Druge čudne ideje so bile priljubljene v 19. stoletju. Astronom Joseph Littrow je predlagal kopanje 30-kilometrskih jarkov v različnih geometrijskih oblikah po celotni Sahari. Nato jih napolnite s petrolejem in zažgite. Francoz Charles Cros je predlagal izdelavo velikega ogledala, ki bi lahko zbiralo sončno svetlobo in spalilo sporočilo na površje Marsa.
Marsovi stiki Nikole Tesle
Nikola Tesla je bil eden najbolj briljantnih znanstvenikov v zgodovini človeštva, a je tudi odkrito lagal, češ da je prejemal umetne signale nezemeljskega izvora. Rekel je, da signali prihajajo z Marsa ali Venere. Vendar to ni edino čudno Teslino dejanje.
Tesla je v pismu New York Timesu zapisal, kako lahko Mars podpira življenje. Proučeval je razdaljo planetov do Sonca z vidika evolucije. Venera je končala v mladosti in ni mogla podpirati človeškega življenja. Zemlja je bila v zrelem stanju. Mars je že dosegel starost, vendar je prešel glavne biološke in tehnološke faze evolucije.
Tesla je predlagal načine za izboljšanje naše komunikacije z Marsom, najprej s premikanjem naših opazovalnic, da pošiljajo jasne signale skozi ozračje. Leta 1937 ga je Teslovo delo pripeljalo do prepričanja, da lahko kot "prva oseba, ki najde način, da stopi v stik z zvezdo in dobi odgovor, dobi nagrado Pierra Guzmana v višini 100.000 frankov." Pravila tekmovanja so izključevala stik z Marsom, ker bi bil "prelahek".
Nihče ne bi mogel z gotovostjo preveriti Teslinih opazovanj, verjetno pa je dejansko zaznal pulzacijo v oddaljenih zvezdah. To je bilo daleč od prenosa inteligentnih sporočil, o katerih so govorili znanstveniki, vendar bi to lahko šteli za precej impresiven dosežek.
Jupiter in njegove lune
V preteklosti je Jupiter veljal za najverjetnejšega kandidata za iskanje nezemeljskega življenja - vsaj v primerjavi z drugimi plinskimi velikani v našem osončju. Znano je bilo, da je bila njegova zunanja atmosfera dovolj hladna, da je lahko takoj zamrznila vsako življenje, metan in amoniak na njeni površini pa bi lahko ubili prav tako hitro, vendar so nekateri znanstveniki vztrajali, da bi lahko obstajala plodna cona med obema regijama.
Verjeli so, da lahko del njene atmosfere podpira življenje - plavajoče in počasne organizme, kot so leteče meduze. Ta hipotetična bitja se ne morejo niti razviti v visokogorskih hladnih območjih niti se spustiti prenizko. Res je, ne tako dolgo nazaj je bilo potrjeno, da je obstoj takih organizmov zelo malo verjeten.
Toda zdi se, da so sateliti Jupitra najbolj obetavna mesta v sončnem sistemu za podporo nezemeljskemu življenju in številne teorije pravijo, da lahko življenje na njih obstaja do danes. Ganimed, največja Jupitrova luna, lahko podpira slano vodo med plastmi ledu. Evropo v celoti naseljujejo nezemeljski organizmi, ki se skrivajo v podzemnem oceanu pod gibljivim ledom satelita.
Io, najbližji Jupitrov velik satelit, je v primerjavi s sosedi izgubil nekaj točk. Nenehno ga zasipajo s smrtonosnim sevanjem. Kljub temu možnost življenja na Io ni popolnoma izključena. Io je morda že pred milijardami let vseboval tekočo vodo. In če bi mikrobi prišli v to vodo, bi lahko šli globoko v luno in preživeli vse uničujoče posledice zanje.
Življenje na Titanu
Junija 2010 je NASA-ina sonda Cassini odkrila, da ima Titan, eno izmed številnih Saturnovih lun, izjemno gosto ozračje. Dve nadaljnji študiji sta sprožili številna vprašanja o naravi Titana. Prva, objavljena v reviji Icarus, je pokazala, da sledi vodika iz Saturnove atmosfere izginejo na Titanovi površini. Druga, iz revije Geographic Research, je opazila nepričakovano nizke ravni ogljikovodikovega acetilena na površini satelita.
NASA je ponudila več možnih razlag. Katalizator na površini lune lahko pretvori vodik in acetilen v metan. Za izginotje kemikalij so lahko odgovorni tudi sončna svetloba in kozmični žarki. A najbolj zanimiva razlaga je biološka, pravijo, organizmi dihajo vodik in uživajo acetilen. Takšen organizem bi bil popolnoma nov, brez analogov na Zemlji. Življenja na osnovi metana še ni bilo mogoče najti.
Nasini znanstveniki, ki so namignili na življenje metana, so dejali, da o takšni možnosti nimamo dokazov. To je le ena od več možnih razlag. A to medijem ni preprečilo, da bi citirali Naso in rekli, da "na Saturnovi luni obstaja tuje življenje".
Domnevni pristanek Titan Mare Explorer, ki bo pomagal najti odgovor na Titanovo metansko uganko, je še v razvoju.
Plutonovi nezemljani
Leta 2011 sta astrofizika Ed Turner in Avi Loeb razpravljala o incidentu v jedrski elektrarni Fukušima, ki je prebivalcem Tokia dal dobro lekcijo o uporabi električne energije. Svetle luči v mestu so po katastrofi in poznejšem izpadu energije postale slabe. Turner in Loeb sta trdila, da bi bile tako dramatične spremembe opazne opazovalcem 30-krat dlje od Plutona.
Predlagani Veliki sinoptični raziskovalni teleskop bo nekaj dni fotografiral celo nočno nebo. Spremembe v luči nebesnih teles bodo zlahka opazne. Znanstveniki domnevajo, da bomo v prihodnjih desetletjih zagotovo lahko videli, ali je Plutonova svetloba odsev Sonca ali jo proizvajajo umetni viri na površju pritlikavega planeta, ki bi lahko spet postal pravi planet.
Nadaljevanje teh študij so bile seveda teorije, da bi življenje lahko gnezdilo v Plutonu. Znanstveniki menijo, da bi prisotnost tektonike na Plutonu pomenila prisotnost toplega podzemnega oceana - možnega življenjskega prostora. Podobne značilnosti ima lahko tudi nekdanja luna planeta Charon. Ko bo NASA-ina sonda New Horizons leta 2015 zajela prve slike Plutona in Harona v visoki ločljivosti, bomo imeli konkretne odgovore.
Nezemljani v stratosferi
Morda nam ni treba gledati predaleč, da bi dokazali, da nismo sami. Nezemeljsko življenje je lahko na dosegu roke - v stratosferi.
Med vrhuncem meteorskega dežja Perzeide 12. avgusta 2013 so astrobiologi z univerze v Sheffieldu izstrelili balon 27 kilometrov v stratosfero. Vodilni v projektu Milton Wainwright je bil nad rezultati presenečen in zatrdil, da se je balon vrnil s sledovi nezemeljskega življenja. Wainwright je dejal, da so delci pretežki, da bi se lahko rodili na površju Zemlje. Zato so vsekakor nezemeljski.
Skeptiki so nedvoumno podvomili v raziskavo. Prej so bila taka sporočila nujno napačna. Dvomi se tudi o verodostojnosti Wainwrighta, saj je prepričan v teorijo panspermije - nezemeljskega izvora biološkega življenja z njeno uvedbo s strani meteoritov. Prepričanja Wainwrighta so morda zmedla njegove raziskave in znanstvenik je sam prenašal želje.
Thomas Dick's 50 Billion Venusians
V tridesetih letih se je škotski minister in amaterski astronom Thomas Dick odločil izračunati natančno število prebivalcev našega sončnega sistema. Dick je predlagal, da so na vseh nebesnih telesih živela življenja, njegov medplanetarni popis pa je vzel za osnovo takratno prebivalstvo Velike Britanije. Skratka, znanstvenik se je odločil, da na Veneri živi 50 milijard bitij.
Dick si je dovolil drznejše izjave. Na Marsu živi 15 milijard Marsovcev, na Jupitru živi nekaj bilijonov Jupiterijcev, na Saturnu približno osem bilijonov Saturnov in na splošno samo na Saturnovih obročih, ne da bi računali na sam planet.
V celotnem sončnem sistemu je Dick naštel približno 22 bilijonov bitij, ne da bi upošteval Sonce, na katerem bi lahko živelo 31-krat več bitij.
Solarji
Poleg Thomasa Dicka so tudi drugi mislili, da je sonce vseljivo. (Očitno gredo ven ponoči, ko je tema). Leta 1440 je teolog in matematik Nikolaj Kuzansky pisal o kraju na soncu, kjer živijo "sončna bitja - svetli in razsvetljeni intelektualni prebivalci".
Ta bitja naj bi bila bolj duhovna od tistih, ki so živela na Luni (norci). Kuzansky ni bil požgan na grmadi in ni bil izobčen zaradi vere v tujce. Leta kasneje je postal kardinal.
Zgodnji mormonski voditelji, kot je Brigham Young, so imeli podobne teorije. Young je trdil, da je bilo Sonce očitno naseljeno, ker "ni bilo storjeno zaman; narejen je bil, da bi dal luč tistim, ki živijo na njem in na drugih planetih."