Ogromne kobilice - Giant Ueta, so endemiti Nove Zelandije. V naravi obstaja 11 vrst velikanskih Ueta, ki so večinoma veliko večje od tistih, prikazanih na slikah
Ueta so zelo težke žuželke s telesno dolžino do 10 cm, brez njihovih dolgih nog in anten pa tehtajo več kot 71 g, zaradi česar so ene najtežjih žuželk na svetu in težje od vrabca. Njihovo generično ime v prevodu iz grščine pomeni "grozni kobilica", ki ga najdemo predvsem na Novi Zelandiji ob obalnih otokih.
Skoraj vsi so brez krila. Navzven nekoliko spominjajo na velikega rjavega kobilico, zadnje noge pa so povečane in prekrite z velikimi bodicami. Med obrambo jih žuželka s silo vrže predse in poskuša napadalca poškodovati.
Toda kaj je razlog za razvoj gigantizma med temi žuželkami? Ti "živi fosili" (da, imajo zelo starodaven izvor) so bili na območju Nove Zelandije, še preden je postala osamljen arhipelag. Takrat majhnih sesalcev, glavnih sovražnikov uete, ni bilo in so zasedli svojo nišo.
Ueta so popolnoma prilagojene za življenje v vseh habitatih, pa naj bodo to gozdovi, polja, jame, kopenski ali mestni parki. So nočni. Večina teh velikanov je plenilcev, vendar se velikanska ueta hrani z lišaji, listi, cvetjem in sadjem.
Promocijski video:
Te žuželke prinašajo znatne koristi razvoju flore Nove Zelandije - dejavno sodelujejo pri razdeljevanju semen lokalnih rastlin in se hranijo s plodovi.
Puberteta v velikanski Ueti nastopi le eno leto in pol. Samica naenkrat položi v tla približno 200-300 jajčec, nato pa čez nekaj časa umre. Na prvi pogled je število jajc precej veliko.
Zdaj pa se število teh žuželk zmanjšuje. Glavni razlog za to sramoto je uničenje orjaške uete s strani majhnih sesalcev in glodalcev, ki so jih na te otoke vnesli ljudje.