To zgodbo so mladi angleški popotniki povedali reviji Time. Nekega dne sta se Angleža Richard Neidl in Anthony Hughes odločila za eksotično potovanje v Tibet. Moram reči, da so se prijatelji že večkrat odpravili srečevati dogodivščine v tem ali onem kotu sveta. Torej tudi tokrat: vrgli na ramena nahrbtnike s hrano in najnujnejšimi predmeti, so se drzno poglobili v gozdno džunglo tibetanskega vznožja.
Sprva je šlo vse dobro. Prijatelja sta uživala v "pobegu iz civilizacije" in občudovala izjemno rastlinstvo in živali, ki sta jih srečala na poti. Toda nekega večera so se začeli pripravljati na prenočevanje. Medtem ko je Richard postavljal šotor, je šel njegov prijatelj v gozd po drva.
Čez nekaj časa je Hughesov divji krik prišel do Neidla, nato pa se je pojavil tudi sam, ki je v paniki tekel iz goščave. Prestrašen je Anthony lahko izrekel le nekaj neskladnih besed: »Tam, tam … drevo z velikimi očmi! Utripa in … diha!"
Richard je razumel samo eno: v gozdu je bilo nekaj, kar je njegovega prijatelja do smrti prestrašilo. Ne da bi dvakrat premislili, so prijatelji prijeli pištolo in odšli v gozd, da bi jo uredili. Približno sto metrov od taborišča se je Hughes nenadoma ustavil in prijatelju pokazal na eno od dreves. Neidl je, ko je pogledal od blizu, zagledal človeške oči, nos in visoko čelo. V prepričanju, da ga je njegov vid pustil na cedilu, je Richard komaj šepetal: "To je zaradi slabe osvetlitve … Optična iluzija …".
V odgovor na te besede je drevo dobesedno nagrmilo: razpoka v lubju je zaškripala v nekakšen posmehljiv nasmeh. Na vrsti je bil Richard, da je v soglasju z Anthonyjem zavpil iz lastnega glasu. Ne da bi zagledali cesto, so odhiteli v taborišče in se po preprostih stvareh nekako odpravili stran od strašnega kraja.
Prijatelji so se ustavili šele, ko so bili popolnoma izčrpani. Tako so se nastanili za noč približno dvajset kilometrov od prejšnjega tabora.
Preostali del noči je minil brez incidentov in Richard in Anthony sta se zgodaj zjutraj pregovorila niti besede o tem, kaj se je zgodilo včeraj. Na hitro so zajtrkovali, razstavili šotor in se, spakirali nahrbtnike, odpravili naprej. Preden so imeli čas, da so stopili nekaj korakov, jim je isto drevo s strašnimi očmi, strmeč v popotnike, preprečilo pot. Popotniki so brez obotavljanja prihiteli k petam.
Po približno pol ure napornega teka po tibetanskih divjinah so se prijatelji odločili, da se ustavijo in se pogovorijo o situaciji. Niso verjeli v gozdne duhove, vendar so mislili, da sprejetje nekaterih varnostnih ukrepov še vedno ne bi škodilo. V ta namen so se nesrečni romarji začeli spominjati, kaj pomaga zoper zle duhove.
Promocijski video:
Na misel so mi prišli razpelo, česen in sveta voda, a nič od tega niso imeli s seboj. Potem je Anthony predlagal uporabo "zanesljivega" sredstva proti škratom, ki ga je nekoč že prebral, in sicer za obračanje oblačil navzven. Prijatelji so storili prav to …
Nenavadno je, da je metoda delovala: dve ali tri ure jih ni nihče motil. In bili so že veseli, da lahko varno pridejo do nekega naselja, ko jim je naenkrat zopet postalo velikooko drevo.
Moramo se pokloniti prijateljem: tokrat jih ni bilo strah, ampak so bili jezni. V popolni moti so se s sekirami nataknili na sovražnika in ga sekali, dokler se roke niso utrudile. Vendar so po prvem udarcu oči izginile iz prtljažnika.
Do noči je turistom uspelo priti do majhnega lokalnega samostana, kjer so jih menihi pripravili dokaj toplo. Neidl in Hughes sta ob tej priložnosti spregovorila o skrivnostnem drevesu in vprašala, kaj bi lahko bilo.
Na to so jim duhovniki odgovorili: »Nič posebnega. Samo eden od lokalnih čarovnikov se je hotel smejati tebi. In ko ste prijeli sekire, sem spoznal, da je šal konec, in izstopil z drevesa. Recite hvala, da se ni več pojavil v obliki tigra. Verjetno ste ga že s prvim udarcem resno poškodovali. Ampak bolje bi bilo, če ne bi čakali, da leže ….
Po takih poslovilnih besedah so popotniki pohiteli.
Mimogrede, pokrajinske oblasti, na katere so se obrnile, so mlade "pomirile". Eden od uradnikov se je pomenljivo zarežal in rekel: »Čarovnik? Mislim, da ne! Najverjetneje so vas menihi sami halucinirali. Ni mi bilo všeč, da ste se potepali po samostanu, zato smo se odločili, da vas prestrašimo «.
Kdo ve, kako je bilo v resnici. Toda Richard in Anthony sta se varno vrnila domov in odslej prisegla, da bosta tavala v tibetanski džungli.