Ljudje postajajo višji, debeli in živijo dlje kot kdaj koli prej v zgodovini. In vse te spremembe so se zgodile v zadnjem stoletju, pravijo znanstveniki. Vendar tu ne gre le za evolucijo, saj eno stoletje ni dovolj za takšne spremembe.
Znanstveniki verjamejo, da je večina sprememb, ki so se zgodile v tem časovnem obdobju, odziv telesa na spremembe pogojev, kot so izboljšana prehrana, zdravje in higiena. Tu so glavne spremembe, ki so se zgodile ljudem v preteklem stoletju.
Povečana človeška višina
Najnovejša študija je pokazala, da so ljudje v razvitih državah postali višji, najvišjo povprečno višino na svetu - 1,85 cm - pa opažamo na Nizozemskem. Čeprav so bili Američani med drugo svetovno vojno najvišji ljudje na svetu (1,77 cm), so se stopnje rasti ustavile do konca 20. stoletja.
Čeprav se je povprečna rast v mnogih državah povečala, ni bila enotna. V nekaterih državah, ki jih pestijo bolezni, vojne in druge težave, se je povprečna višina občasno zmanjšala.
Raziskovalci verjamejo, da to kaže na to, da negativni dejavniki, kot so lakota ali epidemije, vplivajo na naslednje generacije, zato je potrebnih približno 5 generacij, da jih premagamo.
Promocijski video:
Po nedavnih raziskavah je bilo ugotovljeno razmerje med rastjo in kakovostjo življenja, visoki ljudje pa so razumljeni kot bolj inteligentni in vplivni.
Ljudje postajajo debelejši
Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja raziskovalci preučujejo dinamiko rasti majevskih otrok in njihovih družin v Gvatemali, Mehiki in ZDA. Ko so se Maji preselili v ZDA, so bili višji od svojih vrstnikov v Gvatemali in Mehiki za 11,4 cm. Vendar se je tudi njihova teža povečala in pogosteje so bili debeli.
Po vsem svetu je tudi trend povečanja telesne mase. Tako je bilo leta 2013 29 odstotkov svetovnega prebivalstva prekomerno telesne teže ali debelih.
Zakaj se ljudje debelijo, je predmet znanstvenih polemik. Nekateri raziskovalci menijo, da sta za to kriva prenajedanje in premalo telesne aktivnosti. Obstaja pa tudi teorija, da ima tu vlogo genetika, pa tudi virusi, ki so povezani z debelostjo. V nasprotju s splošnim prepričanjem so številne študije odkrile povezavo med prekomerno telesno težo in revščino.
Nekateri raziskovalci domnevajo, da je ta trend povezan z epigenetiko ali podedovanimi spremembami, ki vplivajo na to, kako telo shranjuje odvečno energijo iz hrane.
Če sta na primer mama in babica preživeli težke čase, se to prenese na prihodnje generacije in ko so časi dobri, telo skuša shraniti dodatno energijo v obliki maščobe.
Zgodnja puberteta
V mnogih državah začnejo otroci dozorevati prej, zlasti deklice. Številne študije so pokazale, da se je starost pubertete deklet v zadnjih pol stoletja zmanjšala.
Študija v Združenih državah Amerike je na primer pokazala, da se je starost menarhe zmanjšala za 0,3 leta na desetletje od sredine 1800-ih, ko se je prva menstruacija zgodila pri 17 letih, do šestdesetih let.
Raziskave tudi kažejo, da obstaja povezava med prekomerno telesno težo in zgodnjo puberteto, dekleta z visokim indeksom telesne mase pa puberteto dosežejo že v zgodnejših letih.
To ima lahko negativne posledice za zdravje, saj so raziskave pokazale, da je zgodnje zorenje povezano z razvojem hipertenzije in diabetesa kasneje v življenju.
Obstajajo tudi socialne posledice. V nekaterih kulturah se dekle, ki doseže puberteto, šteje za dovolj staro za poroko, kar pomeni, da ima manj možnosti za izobraževanje ali kariero.
Dolgoživost človeka in njegove negativne posledice
Ljudje zdaj živijo dlje kot kdaj koli prej. Po podatkih SZO se je pričakovana življenjska doba po vsem svetu povečala s 30 let v 20. stoletju na 70 let v letu 2012. Strokovnjaki napovedujejo, da se bo povprečna svetovna pričakovana življenjska doba žensk, rojenih leta 2030, povečala na 85 let.
Podaljšana pričakovana življenjska doba je povezana z napredkom medicine, izboljšanimi sanitarijami in dostopom do čiste vode.
Čeprav so ti dejavniki zmanjšali stopnjo smrtnosti zaradi nalezljivih bolezni, se je stopnja smrtnosti zaradi degenerativnih bolezni, kot so Alzheimerjeva bolezen, bolezni srca in rak, povečala.
Z drugimi besedami, ljudje so začeli živeti dlje, vendar umirajo zaradi drugih bolezni kot v preteklosti. Porast avtoimunskih bolezni, kot sta multipla skleroza in diabetes tipa 1, so nekateri znanstveniki povezali z izboljšano higieno. Se pravi, ko je telo izpostavljeno premalo mikrobom, imunski sistem pretirano reagira tudi na najbolj neškodljive mikrobe.
Človeški razvoj v prihodnosti
Kaj se bo zgodilo z ljudmi v prihodnosti, glede na to, kako hitro tehnologija spreminja naš svet?
Obstaja nekaj zaskrbljenosti, da bo prihodnost evolucije oblikoval genski inženiring. Bionski vsadki, nanotehnologija in nova zdravila lahko človeško življenje še podaljšajo.
Nekateri znanstveniki verjamejo, da lahko v naslednjih 30 letih s tehnologijo dosežemo nesmrtnost. Čeprav to zveni kot znanstvena fantastika, je jasno, da se ljudje hitro razvijajo in ima tehnologija velik vpliv.
