Med evropskimi narodi so dnevi božičnih praznovanj sovpadali z dvanajstdnevnim ciklusom poganskih festivalov, posvečenih zimskemu solsticiju, ki je zaznamoval začetek novega življenja in prenovo narave (Saturnalije med romanskimi narodi, zimski božični prazniki med Rusi, kolyada med Ukrajinci itd.). Zato je praznik božiča v različnih državah absorbiral številne obrede in običaje teh praznikov. Sem spadajo kolednice - kostumirane povorke z zvezdo in napevi, večerja na božični večer, sestavljena iz 12 postnih jedi.
Ukrajina
V Ukrajini se praznovanje božiča začne na sveti večer - 6. januarja. Večerni obed na predbožični dan spremljajo številne tradicije in rituali. Na predvečer božiča je cerkev predpisala strog post - cel dan pred božičem verniki niso smeli jesti in piti. Večerja na sveti večer je bila zanje prvi obrok tistega dne - konec 40-dnevnega predbožičnega posta. Lahko bi se usedli za mizo z videzom prve zvezde na nebu, v spomin na Betlehemsko zvezdo, ki je pastirjem naznanila Kristusovo rojstvo.
Glavne jedi za ukrajinski sveti večer so “kutya” - pšenična ali riževa kaša z medom, makom in rozinami ter kompot iz suhega sadja. Na sveti večer bi moralo biti na mizi skupno 12 pustih jedi, med katerimi so v starih časih kuhali pusti boršč z gobami, grahom, skeči, ribje jedi, cmoke z zeljem, ajdovo kašo, zeljne zvitke z rižem, puste palačinke, gobe, pite.
Na prvi božični dan, 7. januarja, jih skorajda niso obiskali. Samo poročeni otroci (s snaho ali zetom) so morali popoldne obiskati starše, rekli so, da jemljejo "večerjo za dedka". Dolgo časa v Ukrajini na božično koledovanje - petje kolednic. Kolednice - veličastne obredne pesmi zimskega cikla - so priljubljene v sodobni Ukrajini.
Tudi božično vedeževanje je pogosto med mladimi. V Ukrajini verjamejo, da lahko v "svetih" dneh najbolj natančno napovemo prihodnost. Zato dekleta izkoristijo trenutek in poskušajo napovedati svojo usodo.
Promocijski video:
Belorusija
V Belorusiji, tako kot v Ukrajini, pravoslavni božič praznujejo kot državni praznik. Božični večer ali večer Kristusovega rojstva se praznuje 6. januarja. Ime "božični večer" izhaja iz posebne hrane, ki jo za ta dan predpisuje cerkvena listina - sočiva: namočena in kuhana zrna pšenice ali riža, pogosto z medom, pa tudi fižol, grah in zelenjava.
Po tradiciji je večerja na božični večer razkošen, a posten obrok iz 12 jedi v čast dvanajstim apostolom. Na ta dan se po prihodu iz templja po jutranji službi verniki vzdržijo jesti, dokler se na nebu ne prikaže prva zvezda, ki simbolizira zvezdo, ki se je vstala nad Betlehemom v trenutku Kristusovega rojstva.
Ponoči med 6. in 7. januarjem v pravoslavnih cerkvah potekajo božični bogoslužja. Tradicionalno, od predkrščanskih časov v Belorusiji, od 6. do 7. januarja - prva Kolyada - konec šestdnevnega posta, začetek praznikov in večerov. Ta praznik je vsem znan pod imenom "Velika kutija", ki so ga praznovali v čast zimskemu solsticiju (24. decembra po starem slogu).
Drugo kutjo (radodarno ali bogato kutijo) so praznovali teden dni kasneje, v pričakovanju novega leta 31. decembra, po starem slogu. Tretja Kutya je po starem slogu zaključila praznike Kolyada 6. januarja.
Rusija
Videti je kot praznovanje božiča v Rusiji. Pred božičem je božični večer. Po samostanski listini naj bi ta dan ob obroku jedli samo sychivo - kuhano pšenico (ali riž) z medom. Ime praznika izhaja iz te jedi.
Na dan pred božičem hrane in pijače ni bilo mogoče zaužiti do prve zvezde. Takoj, ko se je na nebu pojavila zvezda, se je začela predpraznična večerja. Miza je bila prekrita s čistim prtom in jedli so v slovesni in strogi tišini. Po dolgoletni tradiciji mora biti na božični mizi 12 jedi.
Od nekdaj so bili na božični praznik v Rusiji navadi oblačenja, urejanja smešnih iger, odhoda domov, prebujanja spečih ljudi, čestitati vsem, ki jih srečajo, s sončnim obtokom za poletje in kasneje, po sprejetju krščanstva, vesel božič, šaliti se, peti pesmi. Kolednice so se končale s splošno zabavo, tobogani, splošno pogostitvijo.
Armenija
V Armeniji božič praznujejo 6. januarja, isti dan pa praznujejo tudi Kristusov krst. Priprave na božič se začnejo zvečer 5. januarja, ko služi božična liturgija. Na ta dan verniki v cerkvi prižgejo svečo in jo odnesejo domov, da razsvetlijo hišo in se pripravijo na praznik Kristusovega rojstva. Naslednji dan, 6. januarja, božično bogoslužje služijo zjutraj. Nato se priredi praznik Kristusovega krsta s obredom blagoslova vode.
Tradicionalno na božič v Armeniji na mizi postrežejo rižev pilaf z rozinami, ribami in rdečim vinom.
Georgia
V Gruziji na božič verniki izvajajo procesijo Alilo v skladu s tradicijo, ki ima dolgo zgodovino. Glavni protagonisti praznične povorke so tisti, ki nosijo dobro novico. Oblečeni so v bele halje in z napevi obvestijo vse mimoidoče o rojstvu Odrešenika.
Srbija in Črna gora
V Srbiji in Črni gori se božični večer, 6. januarja, imenuje Badnidan. Med verskimi prazniki zaseda častno drugo mesto po veliki noči, med družinskimi prazniki pa je Božič za Srbe na prvem mestu. Kristusovo rojstvo v Črni gori (tako imenovani Božič) je praznik za starše in otroke.
Na ta dan, pred sončnim vzhodom, glava družine in njegov najstarejši sin s strelom iz pištole pred hišo naznanijo, da bodo šli v gozd po "badnjaka". Badnyak je dnevnik posekanega mladega hrasta, ki ga mora imeti vsaka srbska družina v svojem domu med božičnimi prazniki. Dnevnik je izbran takšne velikosti in teže, da ga lahko glava družine na svojih ramenih prinese v hišo. Po tradiciji naj gori v družinskem ognjišču v vseh treh dneh počitnic.
Ob zori družinski člani, ki so ostali v hiši, zakurijo ogenj in začnejo na nabodalu - "jetri", praženca, posebej krmljenega za božič, pripraviti božično torto, pecivo in druge jedi.
Na noč pred božičem naj bo večerja hitra. Ob zori zazvonijo cerkveni zvonovi, ljudje si oblečejo praznična oblačila in odidejo v cerkev na božično liturgijo. Po opravljeni službi se odpelje prosfo v hišo. Vsi se pozdravljajo z besedami: "Kristus se je rodil!", V odgovor pa slišijo: "Resnično se je rodil!" Ta pozdrav se praznuje do praznika Bogojavljenja (19. januarja).
Vse družinske člane čakajo vroča rakija in suho sadje v pričakovanju božične večerje. Nato lastnik prinese jetra na mizo. Jetra naj domov prinesejo zdravje in dobro počutje. Od jedi do mize postrežemo kislo zelje, dušeno zelje z dimljenim svinjskim mesom, pito s kajmakom, »prebranaci« - kuhani fižol z rastlinskim oljem in čebulo itd.
Vrhunec božičnih praznovanj je lom pogač, domače ploščate torte iz nekvašenega testa. Gospodinja zjutraj zamesi testo za pito in vanj vloži zlat ali srebrnik.
Lastnik odreže levo stran jeter, jim vzame srce in jih po koščkih razdeli vsem družinskim članom, ki jih takoj pojedo. Pred kosilom lastnik hiše prižge svečo na mizi ali kadilnico in jih nosi okoli ikon in vseh prisotnih, otroci pa kadilo okoli hiše. Nato vsi zapojejo praznični tropar ali Oče naš.
Potem je čas, da razbijemo pogachu. Najprej se zvije v krogu, nato se naredi rez v obliki križa in v nastali rez vlije vino, šele nato se zlomi. Vsak dobi kos pita, tisti, v koščku katerega se najde kovanec, pa bo vesel celo leto.
V mestih, kjer ni odprtih kurišč, peči in badnjaka, se pred prazniki na trgih in na ulicah prodajajo majhni "šopki" hrastovih vej, vezanih s snopom slame.
Albanija
V Albaniji opazen odstotek prebivalstva v državi izpoveduje pravoslavni tip krščanstva, zato se božič praznuje precej široko. Prisotni so vsi atributi, značilni za praznik - drevo, darila, pojedine. Praznik praznujemo 7. januarja.
Grčija
Grški božič (Christougenna) je prav tako absorbiral priljubljena vraževerja in ljudska verovanja. Na božični večer so kolednice pogoste. Grški otroci hodijo od hiše do hiše in pojejo pesmi, ki oznanjajo prihod Odrešenika.
Božič v Grčiji praznujejo z družino, glavni del počitnic je obilna miza. Po pravoslavni tradiciji pred božičnimi prazniki sledi večtedenski post.
Grčija je ena redkih držav, ki ima svoj zlonamerni božični parfum. Legenda pravi, da Callicantzaros, zlobni vilini, v hišo vnašajo kaos 12 dni po božiču. Zaščito pred žganjem daje kadilo ali majhna daritev. Tudi v mnogih družinah je majhen lesen križ okrašen z baziliko in potopljen v ravno skledo z vodo. Po legendi voda po tem postopku postane sveta, nato pa jo poškropijo v kotih hiše, da prestrašijo zle duhove.