Na začetku 18. stoletja je kraljevska knjižnica v Madridu prejela rokopis z naslovom »Zgodovina bizantinskih cesarjev v Carigradu od 811 do 1057, ki ga je napisal Kurapalat John Skylitzia«. Njegovo datiranje je med bizantinskimi paleografi sporno. Nekateri jo pripisujejo sredini - drugi polovici XIII. Stoletja, drugi (na primer bolgarski raziskovalec A. Božkov) na prelomu XII in XIII.
Konec sedemdesetih let je N. Wilson rokopis datiral v sredino 12. stoletja na podlagi identifikacije rokopisa in pokazal njegov južnoitalijanski izvor. V tem primeru je najverjetneje, da je madridska kopija Zgodovine nastala v palačnem skriptoriju Palerma na podlagi kopije izvirnika, ki ga je cesarju podaril sam Skilitzia, narejenega leta 1158 za Henryja Aristippa, veleposlanika Kraljevine Sicilije, najvidnejšega intelektualca Palerma.
V rokopisu je 574 miniatur, zato madridski rokopis velja za enega najpomembnejših spomenikov bizantinske zgodovinske miniature.