V celotnem civiliziranem svetu skorajda ni nikogar, ki ni poznal egiptovske sfinge, ki je varovala vzhodno cesto do piramid v Gizi.
Sfinga je sinonim za skrivnost. Do leta 1926 je bila Sfinga pokopana globoko v tleh, obiskovalci pa so ugibali, kaj bi lahko bilo spodaj. Danes nam lahko arheologi zagotavljajo, da sfinga, osvobojena peska in obdana z ruševinami, izvira iz obdobja vladavine Khafre, graditelja Druge piramide.
Priznavajo pa tudi, da so potrebna več izkopavanj, preden se lahko prepričajo, da se pod peskom ne skriva nič drugega.
Precej radovedna je zgodovina Sfinge, o kateri izvemo iz izkopavanj, zlasti tistih, ki so bila narejena med letoma 1926 in 1936. Nobenega dvoma ni, da je bil ta lev s človeško glavo del piramidnega kompleksa Khafra, vendar je to edinstven kos in noben drug faraon se ne more pohvaliti s tako grandiozno strukturo. Lahko se sprašujemo, od kod je prišlo in zakaj si je Khafra dovolil tako velikansko "novost". Odgovor je v položaju skulpture.
Egipčanska sfinga zaseda ogromen skalnati amfiteater na vzhodnem robu planote: ni nič drugega kot ogromen kamnolom, iz katerega delavci režejo kamen za gradnjo piramid in obseg zasebnikov. Vzeli so najboljšo trdo skalo, tako da je posledično z dna kamnoloma začela štrleti masa mehkejših kamnin. Ta ogromna gmota, ki se nahaja v bližini spodnjega templja, je zakrivala pogled na Drugo piramido in pot do nje in verjetno ni bila videti zelo lepa.
Gradbeniki so se soočili z nalogo: ali jo popolnoma odstraniti ali predelati v nekaj. Morda bi lahko bili njegovi naravni obrisi nekako podobni ležečemu levu. Kakor koli že, Khafrovi arhitekti so jo predstavili v obliki veličastne sfinge, spretni zidarji pa so vizijo prenesli v resničnost in iz grde ovire ustvarili neverjeten spomenik svojemu kraljevemu vladarju.
Sfinga, visoka 20 m in dolga 57 m, je bila prvotno izrezana iz skale brez kakršnega koli dodatnega zidanja. Zaradi mehkobe kamna so čas in nenehne peščene nevihte požrle telo in noge, včasih pa so jih kasnejši faraoni popravili s kamnitimi bloki. Egipčanska sfinga je obrnjena proti vzhajajočemu soncu. Njegov obris je preprost, drža je veličastna; obraz, ki ga uokvirja nemška pokrivala, je idealiziran portret samega Khafre.
Tu moramo ovreči pogosto ponavljano zgodbo, da so napoleonski vojaki zlomili nos Sfingi in jo uporabili kot tarčo za strelske vaje. To zgodbo ovrže pričevanje arabskega zgodovinarja Makrizija (umrl 1436): »V našem času je bila ena oseba. Ime mu je bilo Saim el-Dahr in bil je Sufi. Ta človek je hotel obnoviti vero, odšel je do piramid in iznakazil obraz Abu'l Khola (eno od arabskih imen Sfinge) in to ostaja do danes. Od takrat, ko so ga pohabili, je pesek prišel v obdelane dežele Gize in ljudje mislijo, da je to zato, ker je bil Abu'l Khol pohabljen."
Promocijski video:
Ko je bila sfinga postavljena, je simbolizirala kralja, njegov obraz pa je bil podoben Khafri. Čeprav noben drug faraon ni poskušal posnemati Khafrinega spomenika, na koncu številnih cest do piramid Pete in Šeste dinastije obstajajo reliefi, ki kralja prikazujejo kot sfingo, ki tepta prostrane egiptovske sovražnike. Mogoče je ustvarjalce teh reliefov navdihnila sfinga v Gizi, ker zaseda enak položaj (na začetku ceste) v primerjavi s piramidnim kompleksom Khafra.
V dobi Novega kraljestva so se egiptovski koncepti sfinge spremenili. Čeprav je Sfinga še vedno simbolizirala kralja (in ženska Sfinga - kraljico), je egiptovska Sfinga začela predstavljati boga sonca. Kot tak je postal središče posebnega čaščenja in romarski kraj. Kljub vsemu ga je pesek, ki je prihajal iz puščave, včasih zakopal za polovico in tudi v današnjem času so potrebna nenehna izkopavanja, da ni peska.
Sredi 18. dinastije je bila Sfinga verjetno pokopana do vratu. Puščava okoli piramid je bila polna divjadi; knezi in plemeniti ljudje so tam z veseljem lovili. Po enem starodavnem dokumentu se je nekega dne zgodilo, da je v teh krajih lovil mladi princ po imenu Thutmose, najmlajši sin Amenhotepa II. Opoldne se je ustavil za počitek in kosilo ter zaspal v senci glave sfinge - edini del kipa, ki je do takrat štrlel iz peska. In princ je sanjal sanje: Bog je začel govoriti z njim in se pritoževal nad peskom, ki je zaspal, kar mu je preprečilo dihanje. Tutmozu je obljubil egiptovski prestol, če bo princ očistil pesek.
Tutmoz mu je to obljubil in ob prebujanju izpolnil svojo zaobljubo. A o svojih sanjah ni povedal nikomur. Čeprav je imel Tutmoz starejše brate, je tudi Sfinga izpolnila svoj konec dogovora in princ je na prestol prišel kot Tutmoz IV. Odstranil je pesek in spet je bila sfinga prosta. Da bi preprečil nadaljnje napredovanje peska, je Thutmose zgradil več sten iz glive okoli sfinge s severa, zahoda in juga; opeke so odtisnjene z njegovim imenom. Zgodba o Tutmozovih sanjah in njegovem dogovoru z Bogom je bila vklesana na granitni plošči, postavljeni na skrinji Sfinge, kjer stoji še danes.
Mogoče je ta zgodba neke vrste propaganda in izumil jo je Thutmose, da bi dokazal, da je njegov vstop na prestol posledica dejstva, da ga je Bog izbral. Ni imel neposredne pravice do prestola, razglasil se je za faraona, bodisi zaradi njegovega vpliva bodisi zaradi sporov v kraljevi družini.
Verjetno bi ga lahko podpirali duhovniki Heliopolisa in Memphisa, ki so zelo častili boga Hor-Em-Akheta, ki ga je simbolizirala sfinga. V skladu s tem je Thutmose želel ljudem pokazati, da ga je bog sonca izbral za vladanje Egipta. (Pri tem je sledil zgledu nekaterih svojih prednikov, med katerimi je bila najbolj znana ženska faraonka Hačepsut. Trdila je, da je hči boga Amun-Ra, ki jo je obiskala njena mati v obliki njenega moža, faraona Tutmoza I. Cilj Hačepsuta je bil prepričati ljudi da njena trditev o prestolu odtehta trditev njenega nečaka.)
Nedavna izkopavanja okoli Sfinge, ki jih je pod vodstvom Selima Ghassana izvedlo Ministrstvo za starine, so omogočila odkrivanje številnih radovednih stel in spomenikov. Pravijo, da je bila egiptovska Sfinga tarča romanja kraljev in posameznikov po celotnem Novem kraljestvu. Najpomembnejše je bilo odkritje majhnega templja Sfinge, ki se nahaja takoj severovzhodno od sebe. Ta tempelj, zgrajen iz opečne opeke, v katerem so bila vrata z napisi iz visokokakovostnega belega apnenca, je postavil Amenhotep II., Sin velikega starega bojevnika - Tutmoza III.
Faraon je zgodbo o ustanovitvi templja povedal na veliki beli apnenčasti steli, ki se nahaja na zadnji steni templja. Že kot otrok je Amenhotep oboževal lov in šport. Bil je srečen le, ko se je lahko prikradel v očetove hleve v Memphisu, da bi se vozil s kočijo in se naučil trenirati in skrbeti za konje. En dvorjan je o tem poročal faraonu, tutmoz pa je izrazil veselje, ko je izvedel, da se njegov sinček že obnaša kot pravi moški.
Poklical je sina k sebi in ga vprašal, kaj lahko stori. Princ je ponosno pokazal svojo spretnost kočijaža, Thutmose pa je, navdušen nad talentom in spretnostjo svojega sina, ukazal, da mu podarijo vse hleve v Memphisu. Nato je, pravi Amenhotep, nekega dne vpregel svoj voz v Memphisu in odšel na nekropolo v Gizi, kjer je ostal cel dan, pregledoval spomenike in se čudil čudesam piramid in Sfinge. Nato se je zaobljubil, da bo po vstopu na prestol postavil tempelj v čast Sfingi in postavil stelo z zapisom o svojem obisku in o prijetnem dnevu, ki ga je preživel pri piramidah.
Naslednji vladarji so dodali hram Amenhotepa II. Faraon XIX dinastije Seti I je postavil apnenčasto stelo v stranski kapeli blizu glavne dvorane. Stela prikazuje Setija, kako lovi divje živali, napis pa pravi, da je prišel tja, kamor ljudje prihajajo molit. Seti je na glavni vhod dodal tudi podboje, na enem od njih je napis njegovega sina Merneptaha.
Poleg stel faraonov in knezov obstaja veliko takšnih, ki so jih postavili njihovi podložniki. Nekatere so bile preprosto mize z enim ali več človeškimi ušesi, včasih z molitvijo ali imenom darovalca.
Obstaja predpostavka, da so ta ušesa božja ušesa: častilec je to tablico postavil čim bližje podobi božanstva, kjer naj bi njegova molitev pričakovala Božjo pozornost. V mnogih od teh napisov ljudje prosijo za duhovne darove, kot so inteligenca, razumevanje in vsebina srca.
Zelo radovedne so tudi stele s podobami same sfinge. Običajno ga prikažejo v kroni, s telesom, prekritim s sokovim perjem, in v veliki ogrlici: leži na visokem podstavku, ki je pogosto obdan z vencem in je opremljen z vrati. Te značilnosti zahtevajo razlago: navsezadnje so slike naredili umetniki tistih časov, ki so natančno vedeli, kako izgleda sfinga. Krono in perje je enostavno razložiti. Na vrhu sfinge je globoka kvadratna luknja (zdaj zapolnjena), ki je nedvomno vsebovala "trn", pritrjen na vrh krošnje. Perje in ogrlice so bili verjetno dodani okraski Sfingi.
Toda piedestal je Maspera in druge raziskovalce prisilil, da so se lotili neuspešnega iskanja. Že od antičnih časov, morda že od Ptolemejske dobe, tradicija trdi, da je pod sfingo skrivna soba ali celo grobnica in da verjetno celo podzemni prehod povezuje kip z Drugo piramido. Maspero je porabil veliko truda in denarja, da bi našel ta podstavek, iz katerega po njegovem prepričanju izvira tradicija. Očistil je sprednji del spomenika do skale, vendar ni našel sledi.
Celoten spomenik je bil očiščen leta 1926 in postalo je očitno, da egiptovska sfinga leži na ravni površini starega kamnoloma in z njim tvori eno celoto. Uganka podstavka je ostala nerazrešena. Toda nekaj let kasneje je svojo razlago dobila na naključni fotografiji, posneti med zadnjim izkopavanjem. Če pogledate sfingo z vzhoda, se zdi, da leži na strehi templja, in ko je bil tempelj z vencem in vrati končan, bi moral biti na slikah povsem podoben visokemu podstavku.
Vemo, da je bil v dobi Novega kraljestva tempelj Sfinge popolnoma pokopan, ker je bil temelj templja Amenhotep zgrajen z mostom čez enega od njegovih vogalov. Kljub vsemu temu so umetniki vedeli, da takšna zgradba obstaja in so poznali njen videz. (To kaže, kako samozavestno se lahko zanašamo na starodavne dokumente, in tudi pravi, da so Egipčani o zgodovini svojih starodavnih najdišč vedeli veliko več, kot si lahko predstavljamo.)
Podobe Novega kraljestva kažejo tudi ogromen kip faraona, ki stoji pred prsmi sfinge. Zdaj je od nje ostala le velika, neenakomerna navpična štrlina iz prsnega koša sfinge, katere podrobnosti o obliki in lastnostih so že izbrisane.
Stele in votivne figurice sfinge, levov in sokolov, najdene okoli njega, vsebujejo imena, po katerih je bil znan in spoštovan. Pogosteje so ga klicali Khor-Em-Akhet - "Gore na obzorju" ali Khorakhti - "Gore na obzorju". Obe imeni sta povsem primerni, saj se je starodavna nekropola imenovala Akhet Khufu - "Obzorje Khufu".
Včasih so sfingo imenovali Hu in Hol; poistovetili so ga tudi s kanaanskim bogom sokolom Horunom, katerega kult je bil v Egiptu priljubljen v 19. dinastiji. Egipčani Novega kraljestva so spet začeli uporabljati kamnite grobnice starega kraljestva v skali severno od Sfinge. Nekateri so spet postali pokopi, drugi pa posode s stelami in votivnimi figuricami, ki so jih dali privrženci kulta Sfinge. V nekaterih primerih so nove grobnice posekali na višji ravni.
Kult Sfinge je še naprej cvetel tudi po zatonu Ramessidov, grafiti v bližnjem Izidinem templju pa omenjajo njegovo duhovništvo in tempelj. Veliko zanimanje za spomenike starega kraljestva v obdobju Saissa je seveda povečalo priljubljenost Sfinge. Nekateri faraoni so pustili votivne figurice, pomembni liki pa so na teh mestih rezali svoje grobnice. Nenavadno je, da Herodot v svoji zgodbi o piramidah v Gizi ni omenil sfinge.
Pod Ptolemeji je bila sfinga očitno brez peska, ker je kip zaradi erozije začel izgubljati obliko. Graditelji so obnovili prvotno obliko z majhnimi koščki apnenca, ki jih še vedno vidimo na nogah, bokih in repu. Poleg tega se je med tacami prikazal rdeči granitni oltar.
V rimskem obdobju Sfinga ni nikoli prenehala biti priljubljena, privabljala je romarje in turiste. Zgrajeno je bilo veliko stopnišče, ki je vodilo iz doline do amfiteatra, v bližini pa so bili spomeniki v klasičnem slogu, ki so spominjali na obiske pomembnih tujih gostov. Poleg tega so popotniki svoja imena in kritike pisali na tačke sfinge in na apnenčaste plošče, ki so jih postavili zraven. Ne glede na to, kako obžalujemo takšno vandalizem, moramo še vedno odpustiti osebi, ki je na en prst sfinge napisala tako grško pesem:
… in umrli so, Tiste stene Teb, ki so jih zgradile muze, Moj zid se ne boji vojne
Ne pozna ne opustošenja ne vpitja,
Vedno se veseli praznikov in praznikov, In zbori mladih, ki prihajajo z vseh strani, Slišimo flavte, ne zvok cevi
In kri, ki moči tla, žrtveni biki, Ne ljudje, ki bi dobili prerezano grlo.
Okrašene so s prazničnimi oblekami, ne z oklepi, V rokah nimamo dolgega meča, In praznična skleda za pogostitve.
Vso noč, medtem ko žgamo svoje žrtve
Pojemo himne Harmakhisu (Khor-Em-Akhet), In naše glave so okronane z venci.
Očarljiva lepota teh vrstic poustvarja živo resničnost preteklosti. Počitnice pred Sfingo, mladi, ki pojejo in igrajo na glasbila - tukaj jih je bilo mogoče videti vsako poletno noč ob polni luni. V mirni puščavi, ko je mehka mesečina osvetljevala veličastne obrise sfinge, so misli odtekale proti miru in tišini, "vojna in govorice o vojni" pa so se zdele oddaljene in neresnične.
Tisočletja so minila, a egipčanska sfinga še vedno gleda proti vzhodu, šibko, skrivnostno in arogantno se smehlja. Videl je dneve razcveta Egipta in videl tuje čete na sveti deželi, ki se razteza pod njegovimi tacami. Časi se spreminjajo, egiptovska zgodovina je doživljala svoje vzpone in padce, vendar so Egipčani nenehno iskali navdih v svoji starodavni zgodovini. Na egiptovske piramide so gledali kot na simbol stabilnosti in ponosa, vendar imajo Sfingo za vir večne modrosti in upanja v prihodnost …
A. Fakhri