Septembra 2017 so francoski znanstveniki poročali, da so lahko delno obnovili zavest bolnika, ki je preživel 15 let v vegetativnem stanju. Zdaj so jih kolegi ostro kritizirali, ker v publikaciji niso navedli, da je njihov oddelek nekaj mesecev kasneje umrl iz razlogov, ki niso povezani z eksperimentalnim zdravljenjem, piše The Guardian.
Vegetativno stanje se imenuje vztrajno pomanjkanje zavesti ob ohranjanju funkcij notranjih organov ter ciklov spanja in budnosti. Pojavi se, ko so možgani močno poškodovani zaradi poškodbe ali bolezni. Delni ali popolni umik iz njega je izredno redek, njegova verjetnost se zmanjša sorazmerno s časom, preživetim v vegetativnem stanju. Trenutno ni učinkovitih načinov za pomoč takšnim bolnikom.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil Inštitut za kognitivne znanosti, je od januarja do septembra 2016 izvajala električno stimulacijo vagusnega živca (glavnega živca parasimpatičnega živčnega sistema, ki prenaša signale med možgani in notranjimi organi) 35-letnega moškega, ki je 15 let preživel v vegetativnem stanju po poškodbi glave. Nekatera vlakna tega živca so neposredno ali posredno povezana s parietalnimi režnji, talamusom, amigdalo, hipokampusom in modro pego, ki igrajo ključno vlogo pri ohranjanju zavesti, spomina, pozornosti, čustev in budnosti.
Po navedbah objave s poročilom o poskusu je znanstvenikom uspelo doseči povečanje električne aktivnosti možganskih struktur, odgovornih za zavest, obnovo okulomotornih funkcij in celo čustvene reakcije. V številnih intervjujih po člankih je vodja operacij Angela Sirigu ugotovitve opisala tako, da je imela vtis, da še naprej spremlja pacienta. Vendar se je izkazalo, da je moški nekaj mesecev po koncu eksperimenta umrl zaradi pljučnice.
Sirigu je zatiranje tega dejstva pojasnil z željo pacientove družine, da bi se izognila pozornosti javnosti. Po njenem mnenju, ker smrt ni bila povezana z opravljenim zdravljenjem, v okviru poskusa njena omemba ni temeljnega pomena.
Vendar se predstavniki znanstvene skupnosti s tem mnenjem niso strinjali. Na primer, kognitivni znanstvenik z univerze v Birminghamu Damian Cruse je dejal, da bi lahko medijsko poročanje o delu dalo pretiran optimizem družinam drugih ljudi v vegetativnem stanju. "Če obdržite anonimnost pacienta, ni razloga, da ne bi povedali vsega," je dejal strokovnjak.
Profesor z univerze v Lyonu Jacques Luauté, ki pacienta že dolgo opazuje, je dejal, da je bilo skupaj z družino pokojnega odločeno, da smrti ne bodo prijavili, saj bi to lahko ljudi privedlo do napačne ideje o njeni povezavi z električno stimulacijo. Znanstvenik je priznal, da je bila takšna odločitev očitna napaka.
Oleg Lishchuk
Promocijski video: