O idealnem krompirju, o mnenju znanstvene skupnosti o genskih modifikacijah in o tem, da je že prvi izdelek te tehnologije - inzulin - rešil življenja več kot uničil fašizem, v svojem predavanju aromatičar (specialist za vonj snovi, arome) Sergey Belkov, vodja oddelka, govori o razvoj aditivov za živila s strani enega od znanih podjetij - proizvajalcev živilskih sestavin.
Spomnim se, kako smo pri pouku biologije v srednji šoli šli skozi DNK, prenos dednih informacij, mutacije, selekcijo in presenečen sem bil nad tem, kakšne možnosti to znanje odpira človeštvu. Predstavljajte si le, če so popolnoma vsi procesi, ki potekajo v našem telesu, kodirani v verigi molekule DNA in lahko vsak odsek te verige - geni - kodira določeno beljakovino, ki nato opravlja določeno funkcijo, nato pa preprosto s posegom v v tem zaporedju lahko spremenimo organizme, kot jih potrebujemo.
Ta ideja se je porodila seveda ne po naključju. V devetdesetih letih je tudi naša družina, tako kot mnogi takrat, živela od samooskrbnega gospodarstva: na majhni parceli smo gojili krompir. V osrednji Rusiji je bilo kmetijstvo vedno nezanesljiva dejavnost. Naše vreme je nestabilno, tla niso bogata, jeseni pa smo kopali toliko, kolikor smo kopali spomladi. Potem sem pomislil: ali ljudje res ne moremo narediti popolnega krompirja? Kar bi dalo zanesljivo visok donos, ne glede na sušo ali dež. Česar koloradski hrošči ne bi jedli. Ki ne bi proizvedli solanina (ta strup, čeprav v majhnih količinah, najdemo v krompirju).
Za vzrejo takšne sorte z izbiro bi trajalo sto let, vendar o DNK vemo toliko - kdo nam preprečuje, da bi odstranili nepotrebne gene in dodali potrebne, da bi rastlinsko fiziologijo prilagodili našim zahtevam?
Kasneje se je izkazalo, da seveda nisem prvi razmišljal o tej očitni perspektivi. Presenečen sem bil, ko sem izvedel, da se je prvi tako živahen organizem, pridobljen na tako umeten način, pojavil na planetu istočasno kot jaz. Leta 1978 so v Kaliforniji s spremembo običajne E. coli prvič dobili bakterijo, ki lahko proizvaja inzulin - zdravilo, ki vsako leto reši nešteto življenj. In takrat, ko sem ravno razmišljal o možnostih, da bi krompir obdaril s koristnimi lastnostmi, so se v svetu že kar razplamtele strasti o nevarnostih novih tehnologij.
Te strasti so dosegle našo državo.
"Integracija" genov
Promocijski video:
Verjetno najbolj znana in hkrati najbolj absurdna grozljivka o GSO je "vstavljanje genov". V tem je nekaj, kar spominja na množično psihozo. Resnično ne razumem, kako lahko človek, ki je končal srednjo šolo in pozna človeško fiziologijo, resno razmišlja o njej in se je boji. Vsak dan pojemo ogromno tuje DNK: paradižnik, krompir, ribe, pšenico, kvas, bakterije. To so storili naši predniki, to bodo storili naši potomci, to počnejo vsa živa bitja na planetu. Prebavni sistem zaužito DNK loči na ločene koščke - nukleotide, iz katerih naše telo nato sestavi lastno molekulo po obstoječi predlogi.
Ali se lahko tuja DNA "integrira" v našo in prisili našo celico, da opravlja zanjo nenavadne funkcije? V nekaterih primerih lahko. Med številnimi enoceličnimi organizmi je vodoravni prenos genov navaden in naraven proces, ki se ne ustavi, odkar so se pojavile prve žive celice. Virusi lahko na splošno prestrežejo nadzor nad biokemičnimi procesi okužene celice.
Ali ima ta primer kakršno koli povezavo z nevarnostjo gensko spremenjenega organizma za ljudi ali naravo? Ne več kot nevarnost katerega koli drugega organizma
Da, virusi lahko svoje gene vstavijo v DNK drugega organizma. Natančneje, le nekateri virusi so v DNK nekaterih organizmov. Če bi imeli vsi virusi to sposobnost in se ji ne bi mogli upreti, se ne bi niti pojavili. Evolution je ustvaril lastne obrambne mehanizme, ki preprečujejo vstop virusov v naše celice in uničujejo že okužene celice.
Verjetno so vsi imeli gripo, toda vsi, ki so prebrali ta članek, so zdaj zmagali v boju proti bolezni - premagali smo poskus tujih genov, da bi prevzeli nadzor nad našimi celicami
Mimogrede, sposobnost virusov, da se "vgradijo" v DNK nekoga drugega, se danes aktivno uporablja pri genskih modifikacijah. Nismo se še naučili, kako "vstaviti" želeni gen neposredno in uporabiti rešitve. Nikoli ne gre za spremembo celotnega organizma: znanstveniki delajo na posameznih celicah. Nov organizem, ki je nato zrasel iz te celice, ne more več prenesti "vgrajenega" gena v nobeno drugo celico, tako kot običajni krompir in koruza ne moreta integrirati svojih genov v tuje celice.
Navsezadnje smo tudi ljudje ljudje rezultat modifikacije virusnih genov. Približno 8% naše DNK ima popolnoma virusno poreklo: te gene smo podedovali po virusih, ki so nekoč okužili zarodne celice naših oddaljenih prednikov. Niso več sposobni obnašati se kot ločeni virusi, vendar nekateri od njih še vedno delujejo v nas. Zlasti sincitin, ki ga kodira genom enega od teh virusov (ki je v našo DNK prišel pred več kot 40 milijoni let), igra pomembno vlogo pri delovanju posteljice pri ljudeh, nadzoruje fuzijo celic med tvorbo zunanje plasti posteljice, preprečuje materi, da zavrne plod in zaščiti mu pred okužbami. Če parafraziram dobro znan pregovor, lahko rečemo, da je človek do neke mere "izviral" iz virusov.
Strah nas je tujerodnost genov, njihova nenaravnost, nezdružljivost. Prikazuje kolaže iz pol sadja, pol škorpijonov. Pripovedujejo grozljive zgodbe o genih jeter morskih psov. Ampak to ne deluje!
Genov za jetra ali kateri koli drug organ ni - vsaka celica v telesu vsebuje celoten nabor genskih informacij
Ni genov škorpijonov ali genov paradižnika. Človeških genov ni. Obstajajo geni, ki kodirajo informacije o strukturi določene beljakovine. Obstaja gen, ki nosi informacije, potrebne za sintezo insulina ali za tvorbo vohalnega receptorja. To je univerzalni naravni mehanizem, ki temelji na življenju vseh živih bitij na planetu. Nabor naših genov se na splošno komaj loči od genoma šimpanzov in se v veliki meri prekriva z genomi rib ali plazilcev. Hkrati ni dveh genetsko enakih ljudi (razen enojajčnih dvojčkov).
Zaenkrat še nimamo možnosti sinteze genov iz "nič" in zato iz narave jemljemo že pripravljene konstrukcije, ki jih silijo k delu, kjer jih potrebujemo. Preprosteje je, zanesljivejše je na sedanji stopnji razvoja znanosti in v tem ni nič strašnega ali očitljivega. Če iz korenja vzamemo gen, ki je odgovoren za proizvodnjo beta-karotena, in ga vstavimo v DNK riža, potem riž nikakor ne bo mogel rasti korenin, začel bo proizvajati samo snov, ki jo potrebujemo. Tudi če bi želeli v DNA banane vstaviti gen škorpijona, banana ne bi mogla odplaziti ali uboditi.
