V kitajskem fosilu so znanstveniki odkrili primitivno žival - starodavno prednico hordatov, iglokožcev in drugih deuterostomov.
Mikroskopski fosil, ki so ga odkrili kitajski in evropski paleontologi, je star približno 540 milijonov let in je označen kot Saccorhytus coronarius, najprimitivnejši deuterostom. To večcelično žival je težko videti s prostim očesom, njene dimenzije ne presegajo milimetra. Vendar so bili Hai Huang pod mikroskopom izpostavljeni številnim lepo ohranjenim in drobnim detajlom.
Vredno je pojasniti, da danes vsi hordati spadajo v skupino deuterostomov, vključno z vami in mano: med razvojem zarodka se naša primarna usta spremenijo v analno odprtino, ustna pa se pojavijo kasneje in na nasprotnem koncu zarodka. V protostomih se usta nikamor ne »premaknejo«; Sem spadajo črvi, mehkužci, členonožci in druge sodobne živali. Najstarejši izmed nekdanjih domov in ga je opisal Hai Huang s sodelavci v članku, objavljenem v reviji Nature.
Bitje je bilo videti kot majhna vrečka z velikimi odprtinami za usta. Znanstveniki domnevajo, da je bil prekrit s tanko kožo in je že imel preprost mišični sistem, ki mu je omogočil krčenje in gibanje v morskem pesku v iskanju hrane. Hkrati Saccorhytus še ni imel analne odprtine in se je očitno znebil odpadkov, jih izgnal skozi ista usta.
Foto: Jian Han et al., 2017
"Vsi deuterostomi imajo skupnega prednika," je dejal eden od avtorjev najdbe, cambridgeski raziskovalec Simon Morris, "in mislimo, da je to tisto, kar imamo pred seboj." Stožčasti tuberkuli na telesu bi lahko bili začetek škrge, ki bi se pri ribah razvila mnogo let kasneje. Do tega pomembnega trenutka od časa Saccorhytusa ni ostalo veliko: pred 520 in 510 milijoni let so se že pojavili predniki glavnih sodobnih skupin Deuterostomes, vključno z morskimi zvezdami in hordati.
Sergey Vasiliev
Promocijski video: