Zermatt je mestece v švicarskih Alpah - na prvi pogled se ne razlikuje od sosednjih mest in vasi. Iste urejene hiše s svetlimi pelargonijami na oknu, prijetne kavarne in bari. Na njegovih ulicah, tako kot drugod v alpskih mestih, lahko slišite hrup večjezičnih turistov. In na obrobju Zermatta lahko zaslišite nežno melodijo alpskega vznožja - žuborenje potokov in žvrgolenje kobilic. Barve so tukaj tako čiste, zrak, prežet s sončno svetlobo, pa je tako prozoren, da se zdi, kot da se je čas sam ustavil tukaj.
V bližini Zermatta se nahaja Gora gora - njegova glavna atrakcija, zaradi katere sem prihajajo številni turisti iz različnih držav. Leta 1865 se je zgodil prvi vzpon na njegov vrh, čeprav višina gore še zdaleč ni rekordna - 4478 metrov nad morjem. Toda silhueta Mountain of Mountains spominja na skoraj pravilno piramido, kot da uteleša popolnost geometrijske oblike. In vse popolno, kot veste, človeka že od nekdaj privlači …
Na vrhu Gore se zasveti sneg, ki ga običajno imenujemo lahek in puhast. Ko pa se hkrati s hitrostjo kurirskega vlaka na stotine tisoč ton nakopičene bele mase sproži in drvi navzdol, tako velik tok postane ropotajoča, smrtonosna zver.
… Zgodilo se je 29. februarja 1908. Zvečer je v ležerni zabavi vladal majhen gorski hotel, ki se nahaja nekaj kilometrov od švicarskega mesta Hoppenstein. Ko je videl, da se je v dvorani zbralo veliko ljudi, je lastnik hotela, dobrodušni debeluh Gzoll, prosil za minuto pozornosti.
- Gospodje! Začel je. »Danes sem prejel pismo revirnega gozdarja. Vsem svetuje, naj zapustijo hotel in se spustijo v mesto. Po njegovih besedah se lahko s pobočij Falduma spuščajo plazovi.
Vendar so se razveseljeni stanovalci hotela le smejali in nihče ni hotel sestopiti po stopnicah.
In zaman! Minilo je zelo malo časa in ljudje, ki so stali ob oknih hotela, so nenadoma zagledali čudno sliko. Snežna plast, ki je pred minuto mirno počivala na poševnih pobočjih gore Faldum, je zadrhtala in začela drseti navzdol - vse hitreje.
Kmalu je bil ropotajoč snežni tok zelo blizu in zaslišal se je strašljiv ropot. V istem trenutku je bila streha hotela strgana in vržena na nasprotno stran gore. Težka miza za biljard se je dvignila v nebo, kot da je lahka peresnica. Ljudje, ki so se soočili s plazom, so se zaradi strašnega zračnega pritiska zadušili. Od tridesetih prisotnih ljudi jih je dvanajst umrlo v tej nesreči …
Promocijski video:
"Bela smrt", kot se imenujejo tudi snežni plazovi, je stoletja in tisočletja odrezala številna človeška življenja. Kot zmaji so se na pobočjih zasneženih gorskih vrhov skrivali snežni plazovi, ki tiho dremajo v svojih hladnih zavetjih. Tu divjajo snežni viharji in nevihte, ki obilno posipajo pobočja snega s snegom in kopičijo ogromne snežne zamete. Znano je, da sneg dobro zadržuje toploto, zato so snežne plasti tako rekoč sestavljene iz dveh temperaturnih pasov - hladnega zgornjega in toplega spodnjega. Ogrevana s snegom in zaščitena pred zmrzaljo se tla začnejo odtajati. Spodnje plasti snega postanejo zelo "vroče" in začnejo izhlapevati del vlage, ki se dviguje iz toplih con v hladnejša, kjer je tlak manjši. Tako na dnu sneg postane rahlejši, v zgornjih plasteh pa ravno nasprotno gostejši in težji.
Snežni stotonski bloki visijo kot na tanki niti. Vredno je razbiti to nestabilno ravnotežje in na neki točki, ko ne morejo vzdržati lastne gravitacije, plazovi padajo z višine in padajo po strmih pobočjih, dvigajo oblake snežnega prahu. V svojem naglem teku pometajo vse, kar jim je na poti. Kot da bi pod njihovimi napadi padale karte iz kart, ne samo trdne brunarske koče, ampak še močnejše zgradbe iz opeke in kamna. Kot z britvico hiter snežni tok reže jeklene tirnice, drobi kamnite zgradbe v majhne sekance. Ljudje in živali poginejo pod svojimi ruševinami in večmetrskimi kupi snega. Pred sabo plaz poganja močan zračni val, ki lahko včasih povzroči večje uničenje kot vpliv samih snežnih gmot.
Prve omembe snežnih plazov najdemo v delih starogrškega zgodovinarja Polibija in slavnega rimskega zgodovinarja Tita Livija. Polibij je na primer opisoval pohod kartagenskega generala Hanibala, ki je med drugo punsko vojno načrtoval, da bo svoje večne sovražnike, rimske legionarje, zabodel v hrbet. Zdi se, da je Hannibal v znameniti kampanji čez Alpe sploh ne slutil, kakšnega strašnega in neuničljivega sovražnika bo srečala njegova vojska v alpskih gorah. Ogromno plazov je tu pokopalo naenkrat toliko svojih vojakov, kot jih doslej ni izgubil v nobeni od najbolj krvavih bitk.
Groza in strah ljudem že stoletja prinašajo plazove, zato so se med gorskimi ljudstvi pojavile številne legende in legende, povezane z njimi. Prebivalci švicarskega kantona Wallis so vsem plazovom dali ženska imena, prebivalci Alp pa so imeli vsak posamezen plaz kot živo bitje. Iz roda v rod so se zgodbe o čarovnicah, ki so sedele na plazovih, prenašale od ust do ust. Leta 1652 je v eni od alpskih vasi celo potekalo sojenje takšnim "čarovnicam". Več revnih žensk so obtožili, da so s svojim čarovništvom povzročili plazove in povzročili veliko katastrofo. Obsojeni so bili in javno usmrčeni.
Švica velja za najbolj plazovito državo. Po grobih ocenah se tu s hribov v povprečju spusti do deset tisoč plazov. Ena od zgodovinskih kronik poroča o strašni tragediji, ki se je zgodila leta 1689 v Montafanu. V začetku februarja je nekaj dni snežilo tako močno, da je v dolini umrlo veliko ljudi in živine, uničene pa so bile tudi hiše. "Glede na soglasno pričevanje očividcev so se snežni plazovi tako hitro spustili in vse pometali v zrak, da četudi bi prebivalci slišali približevanje plazov, ne bi imeli časa ne le pobegniti, ampak tudi poklicati na pomoč … Nihče ni vedel, kam naj beži." Ljudje so poskušali pobegniti v starih hišah, ki so stale več kot tristo let in so veljale za močne in zanesljive, vendar so tudi njih snežni plazovi odnesli dol. Ponoči so se slišali kriki ranjencev ali ljudi, napol pokopanih v plazovih.»Pogosto je bilo nemogoče zagotoviti pomoč zaradi ogromnih snežnih mas in nenehnega padanja plazov. Telesa, od katerih so bila nekatera najdena šele po 6–10 tednih, so bila videti strašansko, saj so bila krvava in močno pohabljena. Ta strašna katastrofa bi se dotaknila kamna!"
Ena največjih nesreč v Alpah se je zgodila med prvo svetovno vojno, ko je 16. decembra 1916 - le en dan! - 6 tisoč avstrijskih vojakov je umrlo pod snežnimi plazovi. Znanstveniki trdijo, da je ta plaz, tako kot mnogi drugi, povzročila topniška kanonada, ki se ni ustavila niti dan niti noč. Ta žalovalni dan se je v zgodovino avstrijske države zapisal pod imenom "črni četrtek". [1]
Plazovi se pojavljajo tudi na drugem koncu sveta - v tako imenovanem Novem svetu. Med "zlato mrzlico" (1860-1910) na zahodu Amerike so snežni plazovi večkrat zasuli cele vasi izkopavalcev zlata, kar je pripeljalo do smrti več deset ljudi. Ena najhujših nesreč te vrste se je zgodila leta 1911 v Wellingtonu v Washingtonu. Plaz je zasul tri vlake hkrati, umrlo je 120 ljudi.
Le malokdo uspe pobegniti pred takim elementom. Toda Matias Zdarsky, žrtev enega od plazov, je čudežno preživel. Nato se je spomnil:
»28. februarja 1916 so mi ukazali, da grem z odredom iskat vojake, ki so jih dan prej ujeli v plazu. Po dvournem pohodu smo prišli do plazu, ki je zajel 25 ljudi. Sam sem se odpravil na kraj nesreče, da se seznanim s pogoji reševalnega dela. V tistem trenutku se je med topniškim topovskim strelom z bližnje fronte zaslišal ropot plazu … Stekel sem na rob plazovite grape, vendar nisem imel časa, da bi trikrat skočil, saj je nekaj zakrilo sonce. Strašna črno-bela pikasta pošast se je spustila name z zahodne strani. Odvlekli so me v brezno in zdelo se mi je, da sem izgubil obe roki in nogi … Sneg me je vedno bolj pritiskal, usta so bila zamašena z ledom, oči so se mi zdele iz ustnic … Takrat sem začutila samo eno željo - čim prej oditi v boljši svet …
Kmalu se je snežni plaz upočasnil, toda tlak se je še povečeval, rebra so mi razpokala, vrat se je odvil v stran in pomislil sem: "Konec je!" Toda nenadoma je še en padel na moj plaz in ga razbil na koščke … Plaz me je izpljunil."
Nato so mu zdravniki našli osemdeset zlomov kosti. Dolgo je ležal v bolnišnici in preživel le zahvaljujoč svoji ogromni moči volje. V enem od svojih del, posvečenih snežnim plazom, je zapisal: "Na videz nedolžen bel sneg ni niti volk v ovčji koži, ampak tiger v jagnječi koži."
STO VELIKIH NESREČ N. N. Ionina, M. N. Kubeev