V čilski puščavi Atacama so lokalni znanstveniki skupaj s sodelavci s Smithsonian Institute preučevali okostja tu najdenih 75 kitov, ki so poginili pred približno 2-7 milijoni let. Vsi so ležali drug ob drugem, le nekaj metrov narazen. Kljub temu da so bili posmrtni ostanki odkriti junija lani, še vedno ne morejo ugotoviti, kako so tu končali
Kosti so našli cestni delavci. »Mislim, da so vsi umrli hkrati - kot da bi se že zdavnaj vrgli na kopno in umrli. Vendar še vedno nimamo zanesljivih podatkov, «je povedal Nicholas Pienson, kustos oddelka za fosilne morske sesalce v Nacionalnem muzeju Naravoslovnega inštituta Smithsonian.
Ostanki so zelo dobro ohranjeni in zavzemajo približno dve nogometni igrišči. Prej je znanstvenikom v Egiptu in Peruju uspelo najti kosti velikih morskih sesalcev, toda najdba v Čilu zagotovo najbolj zanima. Od 75 kitov jih 20 skoraj ni imelo poškodb okostja. Vendar je število popolnih živalskih ostankov lahko veliko večje - še ni bila raziskana vsa okolica.
Vendar pa so znanstveniki poleg ostankov kitov lahko našli tudi ostanke že dolgo izumrlih vodnih in morskih ptic, katerih razpon kril je presegel 5 metrov.
"Pravzaprav gre za zelo nenavadno situacijo, verjamemo, da so tu živali umrle razmeroma dolgo," je dejal Erich Fitzgerald, strokovnjak za vretenčarje v muzeju Victoria v Melbournu.
Po mnenju drugega znanstvenika, strokovnjaka za starodavne kite, Hansa Theuissona, kitov niso namerno zavrgli, najverjetneje so se zbrali v laguni, vendar je močan potres ali močna nevihta privedla do tega, da je voda dobesedno izhlapela in živali končale na plitkem dnu. »Opažamo znake izhlapevanja oceanske vode. To samo potrjuje našo različico, «je opozoril znanstvenik.
Promocijski video:
S financiranjem National Geographic Society ekipa Smithsonian s pomočjo izpopolnjenih foto in laserskih skenerjev zajema 3D podobe kitov, ki jih je nato mogoče uporabiti za izdelavo modelov v naravni velikosti.
Čilska vlada je območje, kjer so našli ostanke, razglasila za posebej zavarovano območje in namerava znanstvenikom omogočiti nadaljnja izkopavanja.
Upoštevajte, da puščava Atacama velja za najbolj suho puščavo na Zemlji. Atacama se nahaja v Južni Ameriki na severu Čila in meji na Tihi ocean na zahodu, Peru na severu in Bolivijo in Argentino na vzhodu. Ponekod v puščavi dež pade enkrat na več desetletij. Povprečna količina padavin v čilski regiji Antofagasta je 1 mm na leto. Nekatere vremenske postaje v Atacami niso nikoli beležile dežja. Obstajajo dokazi, da v Atacami med letoma 1570 in 1971 ni bilo večje količine padavin. V tej puščavi je najnižja zračna vlaga: 0%.