V južnoafriškem muzeju Cape Town lahko razmišljate o znameniti sliki Rona Hapstadta "Irises of the Dragon Mountains". Na njem - lila in rumeni cvetovi, visoki kot oseba. Pravijo, da jih je umetnik naslikal iz življenja na obali Zelenega jezera. Imel je srečo - od tam se je vrnil varen in zdrav. Vendar te slikovite dežele že dolgo uživajo slab sloves in veljajo za nevarne za ljudi …
Gorsko območje z višino približno 1 km nad morjem je "stisnjeno" med dvema rezervoarjema: od juga - Lion Lake in od severa - Zelenoye. Slednji je tako poimenovan, ker voda v njem vsebuje primes bakrovega sulfata in ima presenetljivo lep smaragdni odtenek. V središču masiva je majhna dolina, po dnu katere teče potok. Domače prebivalstvo jo je krstilo v Dolino strahu.
Pogosto so "slabi" kraji videti brez življenja, ne raste trava, ne ptijo ptice, ne vidijo se zveri … Tu, na gorskih travnikih, je bujna reliktna vegetacija prijetna, ohranjeno je veliko gob in jagodičja. Tu najdemo divje živali - lisice in srne ter več vrst glodalcev. Samo debla rastočih smrečic so ukrivljena na nenavaden način: drevesa spominjajo na ukrivljene kače, mimogrede jih je tudi tukaj veliko.
Skrivnostni odtis, ki spominja na opičjo glavo, je viden na približno 90 m visoki skali, ki visi nad Zelenim jezerom. Legenda pravi, da je nekoč prišlo do boja med dobrim duhom Aikumom in hudobnim demonom Ranumom - pošastjo z opičjo glavo, človeškim telesom in levjim repom. Aikumu je uspelo premagati Ranuma in si je zagorel glavo s sončnim žarkom.
Od takrat je sled Ranumove glave ostal na skali, sama skala pa je postala znana kot Opica. Priljubljen je med turisti. Prej jih je veliko skušalo preplezati. Toda potem, ko sta leta 1980 dva izkušena plezalca, ko sta dosegla vrh, med spuščanjem padla, se vrh šteje za preklet in plezalci ga ne poskušajo več osvojiti.
A ogroženi niso samo plezalci. Spomladi 1987 je v dolini strahu izginila skupina petih turistov. Našli so jih mrtve v šotorih na obrežju Bystry Creeka. Ljudje so ležali v spalnih vrečah, oči so bile zaprte, roke so bile prekrižane na prsih, kot da bi nekdo poskrbel za poplačilo mrtvih … Obdukcija je pokazala, da je pri vseh petih srčno popuščanje. Sprva so domnevali, da jih je nekaj prestrašilo. Toda obrazi mrtvih so ostali popolnoma mirni.
Dve leti kasneje - še ena tragedija. Tokrat je umrla skupina osmih ljudi. Izkazalo se je, da so turisti najeli vodnika po Zuluju. Toda odločno ni hotel spustiti se v Dolino strahu. Belce je opozoril, da je "duh ječe šel na lov" in "tja ne gre". Žal ga Evropejci niso poslušali … Pregled je pokazal, da so bili … zastrupljeni z gobami!
Ti tragični dogodki turistov niso odvrnili od "izgubljenega" kraja. Leta 1992 je nekaj mladoporočencev prispelo iz Francije na medene tedne. Kmalu so bila njihova trupla najdena na bregu potoka. Oblačila so nekam izginila, niti v šotoru jih ni bilo. Fant in deklica sta ležala na hrbtu z zaprtimi očmi, prekrižanih rok na prsih. Tokrat je bil vzrok smrti ugriz strupene kače …
Promocijski video:
Ali je preveč nenavadnosti in naključij? No, recimo, smrt plezalcev je še vedno lahko nesreča. Toda smrt turistov ?! V prvem primeru v telesih pokojnika niso našli sledi strupene snovi. V drugi in tretji so našli strup … Nekaj se ne sešteje …
Po eni od različic naj bi v Dolini strahu živelo določeno bitje, ki bi tu lahko živelo že od prazgodovine, kar je sovražno do tistih, ki posegajo na njegovo ozemlje. Vsiljivcem vbrizga strup, ki ima hipnotične lastnosti. Čez nekaj časa se strup raztopi v telesu in ne pušča sledi …
Druga hipoteza pravi, da je v teh delih v ledeni dobi eksplodiral meteorit. Jezera L'vinoe in Zelenoe sta nastali na mestu padca največjih drobcev. In kdo ve, kako snov iz vesolja vpliva na ljudi?