S prijateljem Seryogo sva se na dopust odpravila s kolesi. Tistega leta sem s seboj vzela sina. Bil je četrti dan kampanje in mračilo se je. Ozrl sem se za primeren prostor za spanje.
Nedaleč od avtoceste je tekla ozka reka, čeznjo je bil vržen most, malo dlje je bil bel apnenčasti grič z ostanki grmovja, pod njim pa čudovit travnik s starimi vrbami in peščenim spustom do vode. Na levi je bil črn iglast gozd, na desni je bil bleščeč travnik, takoj za njim pa vas.
- No, fantje, postavite tabor, jaz pa grem na pot do vasi.
Ko sem prišel do zadnje hiše, sem na dvorišču zagledal starejšo žensko. Odjahala sem, stopila, vprašala, kje je trgovina in ali se tam prodaja mleko.
- Kakšno mleko je v trgovini? Zorko sem pravkar pomolzla.
Spominjam se že dolgo pozabljenega okusa svežega mleka, namesto litra, sem ga vzela tri. In hkrati vprašal gostiteljico, ali bi prodala kaj zelenjave in sadja.
- Izberite, kaj vam je všeč.
Kupil sem kumare, paradižnik in cel paket jabolk z "belim nadevom".
Promocijski video:
- In to je za tvojega fanta. Recite: darilo ženske Klave, - gostiteljica je podala kozarec zrelih malin. - Kje boš prenočil? Imam brezplačno gospodarsko poslopje, vzel ga bom poceni.
- Ne hvala. Že smo postavili šotore - zamahnil sem z roko proti taborišču.
- Pod Hudičevo goro, ali kaj?
- Da … Zakaj Hudičeva gora?
- Slabo mesto … Po vašem mnenju, po mnenju znanstvenika, - nenavadno območje. Naši domačini tja ne hodijo po nepotrebnem. Tam je nevarno …
Odločil sem se, da je ženska namerno strašljiva, da bi zaslužila denar tako, da nas pusti stati. Nasmejan:
- Ne bojimo se nepravilnosti.
Že malo odpeljala, ko je starka zakričala:
- Če ne bo dovolj denarja, vas bom pustil brezplačno. Tam ni treba prenočiti!
Zamahnil je z roko: ne skrbite …
Po večerji se je Antokha naslonil name in takoj zaspal. Odpeljala sem ga v šotor. Tudi Sergej je šel na stran, jaz pa sem ostal na jasi, da bi pokadil cigareto. Nad glavo - razpršenost zvezd, vrbove veje zaspano šume, niti komarji ne. Kako lahko je tak kraj slab?
Ne vem, kako dolgo sem sedel ob ognju. Kmalu sem šel spat, ko sem nenadoma zagledal temno postavo, ki se je iz smeri gozda odpravila proti našemu taborišču. V travi sem začutil gosto palico - za vsak slučaj. Ko je bil moški zelo blizu, sem bil presenečen, ko sem v njem prepoznal … Sergeja. In kako bi me lahko neopaženo sprehodil mimo? Nisem spal!
- Zakaj ne spiš? - vstal, da bi spoznal svojega prijatelja.
- Spim. Vsi spimo …
Odgovor je bil nenavaden, še bolj presenetljiv pa je bil glas njegovega prijatelja - nenaravno nizek, hrapav in ni prihajal z njegovih premikajočih se ustnic, ampak kot od nekje pod zemljo. Toda bolj kot njegov glas me je presenetil njegov obraz. Zdi se, da je vse Seregino - oči, nos, usta, brazgotina na templju ("zaslužena" na fizičnem treningu v petem razredu), hkrati pa je bil občutek, da gre za nekoga, ki je popolnoma tujec, nevaren.
- Kdo si ti - moj glas je omahnil. Ni odgovoril. In potem se je začelo nepredstavljivo. Na jasi ne piha vetra, površje reke pa je mirno, gladko, kot ogledalo. Toda gozd … Ste že kdaj videli dvajsetmetrske bore, ki se upogibajo kot vrbove vrbe? Grozljiv pogled! Postalo je res strašljivo.
Ne zase, za sina. Želel sem odhiteti v šotor, da bi se zbudil, odpeljati s tega kraja in grozno osebo, ki se je iz nekega razloga pretvarjala, da je moj prijatelj, vendar me je prijel za roko:
- Ti - tam! - pokazal na razjarjene borovce in me z nadčloveško močjo vlekel proti gozdu. V petintridesetih letih prijateljstva se s Sergejem nikoli nismo borili, tudi v otroštvu. In potem sem zavihtel in ga s prosto roko udaril v oko. Moja pest … ni naletela na nobeno oviro, kot da ne bi zadela živega človeka, ampak duha.
Kljub temu sem spet zamahnil, vendar nisem imel časa, da bi udaril - iz šotora se je zaklical moj sin: "Oče!" Ob klicu sem se obrnil in čez trenutek ugotovil, da ni nikogar več. Z vzdihom olajšanja je zaprl oči, in ko se je odprl … Sonce je bilo skoraj v celoti izven obzorja, ptice so pele, Serega je, smrkal, opran, stal do pasu v reki.
- Čudovito jutro je! je zavpil. - Vas je vso noč namakal ogenj? Je komar jedel?
- Nisem jedel. In ti … Si šotor zapustil ponoči?
- Zdravo. Spal kot mrtev človek. Pred kratkim sem se zbudila.
To je bila najpogostejša nočna mora! Včeraj sem poslušala buncanje starke, zato sem sanjala o različnih neumnostih.
Z vodo sem skočil v vodo. Plaval sem do mile volje in ko sem šel na kopno, sem nenadoma zagledal modrice, ki so se mi temnele na podlakti. Ravno na tem mestu me je Temni mož v sanjah zagrabil. Ali TO NI bil človek?
Na obali se je pojavil zaspani Antokha:
- Očka, kaj imamo za zajtrk?
- Zajtrkovali bomo kasneje. In zdaj hitro zapiramo kamp - bil sem blizu panike.
- No, pa-up … - je končal sin. »Obljubili ste, da bomo tu ostali še dolgo.
- Saša, kaj se je zgodilo? - je vprašal zadevni prijatelj.
- Tukaj ponoči so tujali tujci, - je rekel polresnica, pol laž.
Na splošno je bila akcija uspešna. Domov smo se vrnili utrujeni, a srečni. Hudič tiste noči sem hitro pozabil in se morda nikoli ne bi spomnil, če ne bi bilo na eni od natisnjenih počitniških fotografij kaj čudnega. Ne, nenavadno - strašljivo!
V bližini šotora, postavljenega ob vznožju apnenčaste gore, stojite, objemajoč, Seryoga in Antoshka. Oba imata nasmehe od ušesa do ušesa. In za njimi … temna postava! Na zamegljenem, kot da zamegljenem obrazu se jasno pokaže nasmeh grozljivega hudičevega nasmeha.
To sliko sem takoj zažgal in pepel spustil po stranišču. Vse ostalo sem dal v album - za spomin.
Aleksander