Stare hiše v Veliki Britaniji imajo eno posebnost: pogosto se zgodi, da so v stavbi okenske odprtine, vendar so okna sama zazidana. Zdi se, da stavbe niso zapuščene in se to naredi naključno: del hiše je na primer lahko popolnoma brez virov dnevne svetlobe.
Ta nenavadnost ima medtem razlog …
… zgodovinsko določeno. In nekako se spomnim, da smo skozi to celo šli v šoli.
Morda se zdi presenetljivo, toda konec 7. stoletja je postalo Britancem pretirano drago imeti okna v hišah. Leta 1696 je bil sprejet tako imenovani "davek na okna", ki ga niso uvedli samo na samih oknih, temveč tudi na vseh drugih (tudi majhnih) odprtinah v stavbi, ki so delovale kot okno. Načelo pobiranja davka je bilo naslednje: več oken v hiši je dražje vzdrževati.
Davek na okna je bil uveden, da so premožne prisilili k plačilu višjih cen stanovanj. Ubogi ljudje, ki so živeli v majhnih hišah, so prejemali nižje plače. In če je imela hiša manj kot 10 oken, je bila v celoti odpovedana.
Vendar je imela sprejeta obdavčitev tudi pomembne pomanjkljivosti. Številni revni ljudje so najemali sobe v večstanovanjskih stavbah in so morali za uporabo oken doplačati. A bogati so ravnali drugače: začeli so zidati okenske odprtine, da bi plačali manj. Zgrajene so bile tudi nove stavbe z omejenim številom oken, da bi se izognili plačilu davkov.
Promocijski video:
Charles Dickens je "davek na okna" obsodil in dejal, da so odslej revni v Angliji prikrajšani za tisto, kar jim je dala narava - za svež zrak in sonce. Davek je bil preklican šele leta 1851; obstajal je več kot stoletje in pol.
"Davek na okna" v britanski zgodovini ni edina absurdna poteza vlade. Leta 1784 je bil uveden davek na opeko, da bi država zbrala sredstva, potrebna za nadaljevanje vojaške kampanje v ameriških kolonijah. Plačati naj bi za število opek, iz katerih je bila hiša zgrajena. Da bi zmanjšali plače, so hiše gradili po meri, veliko večji opeki, te stavbe pa je še vedno mogoče videti v Leicestershireu.
Od 1662 do 1689 pobiral se je davek na število kaminov v stanovanjskih prostorih. Nekateri so celo zavrnili ogrevanje prostorov, da ne bi plačali davka.
Karikatura: Družina, ki čaka na ukinitev davka na okna.