Skupina biologov, ki jo je vodila Ulrike Herzschuh iz Inštituta za polarne in morske raziskave Alfreda Wegenerja (Nemčija), je pojasnila, zakaj so se iglavci gozdov Sibirije od ledene dobe le malo spremenili, čeprav se je podnebje od takrat občutno dvignilo. Izkazalo se je, da je glavno vlogo igral permafrost. Sporočilo za javnost študije je bilo objavljeno na spletni strani inštituta v četrtek, 23. junija.
Sibirska regija je kraj na Zemlji, ki ga globalno segrevanje najbolj prizadene. Danes so temperaturne razmere na območju tajge takšne, da morajo tam rasti druge vrste dreves, na primer bor in smreka. Kljub temu v teh krajih še vedno obstajajo sibirski macesni (Larix sibirica).
Znanstveniki so ugotovili, da je skrivnost anomalije v poledenitvi, ki se je končala pred približno deset tisoč leti. Izkazalo se je, da intenzivnost ledene dobe določa, kako hitro se vegetacija prilagaja toplejšim podnebjem. Ker je bilo zadnje pozebanje zelo hudo, drevesa tajge zaostajajo za segrevanjem več tisoč let.
Biologi so preučevali ostanke starodavnega cvetnega prahu iz obdobja pliocena in pleistocena, ohranjene v usedlinah jezera Elgygytgyn na Čukotki. Znanstveniki so jih primerjali z rekonstruiranimi parametri podnebja v toplem in hladnem obdobju tistega časa. Statistična analiza je pokazala jasno sliko: vegetacija je trajala nekaj tisoč let, da se je s segrevanjem prilagodila podnebnim spremembam.
Med zadnjo poledenitvijo se je permafrost razširil na zelo velika območja in drevesa z dolgimi koreninami potisnil proti jugu, medtem ko so sibirski macesni preživeli pod takimi pogoji. Macesnov gozd ščiti led pred taljenjem, kar upočasni postopek nadomeščanja rastlinskih združb.
Poledenitev ali ledena doba je relativno ohlajanje podnebja, ki ga nadomeščajo toplejši medledniki. Številni takšni cikli tvorijo ledeno dobo.