Po mnenju nizozemskih znanstvenikov z univerze v Utrechtu življenje lahko gre globlje, kot smo mislili. Morda je pod našimi nogami celotna biosfera, ki je skoraj nemogoče doseči. Pregledali so vzorce iz blatnega vulkana na dnu Tihega oceana in v njih našli sledi mikroorganizmov, ki so morda živeli nekaj kilometrov pod morskim dnom. Preliminarno objavo si lahko ogledate na spletnem mestu Zbornika Nacionalne akademije znanosti.
Živa bitja so sposobna preživeti najrazličnejše pogoje. Pred kratkim smo denimo rekli, da tardigrade dolgo časa prenašajo popolno izsušitev, pa tudi polete v odprti prostor, močno sevanje in temperature do -217 stopinj Celzija. Poročali so tudi o okroglih črvih, ki živijo tri kilometre in pol pod zemljo. Nove raziskave kažejo, da je življenje morda globlje.
Ekipa Oliverja Plumperja je analizirala 46 vzorcev, odvzetih iz vulkana blata South Chamorro, ki se nahaja v bližini najglobljega dela oceanskih voda na našem planetu - Marianskega jarka v Tihem oceanu, kjer ena tektonska plošča plazi po drugi. Zaradi visokih temperatur in mehanskih obremenitev v območju, imenovanem subdukcijsko območje, nastane mineral - serpentin (serpentin), ki občasno izbruhne, čeprav je zaradi pritiska ogromne količine vode od zgoraj videti kot plazenje mineralnih mas na površje spodaj.
Blato vulkan South Chamorro Idu-Bonin-Mariana subdukcijski sistem. Plümper in sod
Z uporabo metod masne spektrometrije (ToF-SIMS) in Ramanove spektroskopije so znanstveniki ugotovili, da je organska snov vzorcev sestavljena iz mešanice alifatskih in aromatskih spojin in vsebuje tudi različne funkcionalne skupine, vključno z amidi. Takšne spojine so lahko odpadki živih organizmov. Če je to res, potem so takšni organizmi kemolitoautotrofi, torej prokarionti, ki uporabljajo anorganske spojine (najverjetneje železove spojine) kot vir ogljika in kot vir energije.
Znano je, da prokarionti živijo na samem dnu Marianskega jarka, njegova globina pa je približno enajst kilometrov; znamenja njihovega življenja so našli tudi na približno dvajsetih metrih pod njenim dnom. Da bi še globlje ocenili verjetnost obstoja življenja, so znanstveniki zgradili model, katerega zgornje meje so bili temperatura 122 stopinj Celzija in tlak v gigapaskalnem območju (omejujoči znani pogoji za preživetje bakterij), in ob upoštevanju vseh znanih geoloških dejavnikov izračunali največjo globino, na katerem bi lahko preživeli lokalni organizmi. Izkazalo se je, da so serpentinske kamnine v globinah do deset kilometrov pod dnom oceana povsem primerne za to in spadajo v ustrezno temperaturno okno.
Model biosfere subdukcijskega območja - struktura (zgoraj levo) in razvoj (zgoraj desno). Spodaj so prikazane največje globine, kjer je možno življenje (levo) in učinek pretoka toplote na globini 12 km pod dnom oceana (desno). Plümper in sod
Obstaja možnost, da odkrite organske molekule niso produkt vitalne aktivnosti bakterij, ampak so same nastale, kot se je po številnih hipotezah zgodilo med nastankom življenja na planetu. Če pa je predpostavka pravilna in takšne globoke oblike obstajajo, lahko obdržijo bolj starodavne znake v primerjavi z drugimi organizmi na planetu, tako da lahko preprosto preživijo, na primer faze, kot je Lunina kataklizma - težka bombardiranje meteorita, ki se je zgodilo od 4.1. do 3,8 milijarde let nazaj. Poleg tega znanstveniki verjamejo, da bi lahko izbruh blatnih vulkanov, ki vsebujejo takšne mikroorganizme, pomembno vplival na geokemično komponento narave skozi vso zgodovino obstoja življenja na Zemlji.
Promocijski video:
Anna Kaznadze