Skozi zimo in zgodnjo pomlad 1921 je odprava britanskih plezalcev poskušala preplezati zahrbtno severno pobočje Mount Everesta, zdaj pa so bili na nadmorski višini 17.000 čevljev presenečeni, ko so videli tri velike figure, ki so se na zadnjih nogah premikale po snegu tik nad njimi.
Čeprav bitja niso bila videti človeška, je bila temeljitejša identifikacija nemogoča, saj so raziskovalci, ko so dosegli zahtevano višino, na tem mestu našli le stopinje - ogromne opičjim odtise v snegu. Poleg tega tako širši kot daljši od sledi plezalnih čevljev; vsaka tačka ima tri debele prste in eno še širše ob strani. Eden od njih je bil izmerjen: pot je bila široka trinajst centimetrov in dolga osemnajst centimetrov, čeprav stopljeni sneg ni dal nobenega upanja, da bo še posebej natančen.
Nekoliko osupli so plezalci nadaljevali pot, nato pa je vodja celotne odprave generalpodpolkovnik Charles Kenneth Howard-Bury z začudenjem ugotovil, da so skrivnostna bitja dobro znana vodnikom-Šerpam in vsem lokalnim prebivalcem in jih imenujejo Yeti ali zverje. Šerpe so izjavili, da so ta bitja po gobcih zelo podobna ljudem, imajo na vrhu velike, zašiljene glave, dolge roke, viseče pod koleni in prekrite z rjavo rdečimi lasmi. Držijo se v skupinah, živijo v gozdnem pasu in si le občasno upajo povzpeti se v kraljestvo večnih snegov.
Nepalci so Yetija večinoma sramežljivi šteli za neškodljivega, čeprav se je govorilo, da včasih vlečejo hrano iz vasi, napadajo črede jakov in celo, resda, zelo redko hitijo k ljudem. Ni trajalo dolgo, da je britanski častnik dojel ves pomen tega odkritja. Konec koncev, bitja, če verjamete zgodbam Šerp, niso samo popolnoma neznana znanosti, ampak na splošno niso podobna nobeni vrsti, ki so jo preučevali zoologi.
Ko je Charles Howard-Bury, ki se je vračal s Himalaje, novinarjem opisal vse podrobnosti srečanja, je zanimanje, ki ga je zgodba povzročila, preseglo njegova pričakovanja. V nekaj mesecih so se novice o "grozljivem Bigfootu" razširile po vsem svetu, bralci časopisov pa so imeli povsod na ustih legende o nepalskem Beast Manu.
Zoologi so se naglo razdelili v mnenjih o vprašanju, ali lahko v nekem najbolj oddaljenem predelu planeta od civilizacije obstaja rasa neznanih humanoidnih pošasti. Vendar je bila večina takoj proti tej možnosti.
Čeprav je Charles Darwin v svoji evolucijski teoriji trdil, da je "manjkajoči člen" še vedno mogoče ohraniti nekje v bogatih gorah Srednje Azije, so ga le redki vzeli resno. Poleg tega je bilo splošno razširjeno mnenje, da so vsi glavni prebivalci sveta že dolgo najdeni, vključeni v sistematiko, zato je popolnoma neverjetno, da je tako čudovito bitje ostalo tako dolgo neodkrito.
Z leti pa so se dokazi o jetiju še naprej kopičili. Leta 1925 je grški fotograf N. A. Tombasi poročal, da je občasno videl nekega ogromnega kosmatega humanoida, ki se je sprehajal po gorah Sikkim in ustavil in izruval grm. Ko je ugotovil, da ga opazujejo, je bitje hitro odšlo, toda, kot je izjavil Tombashi, je v snegu našel stopinje, popolnoma drugačne od nobene človeške ali znane živali.
Promocijski video:
Čeprav v naslednjih dveh desetletjih ni bilo poročil o Yetiju, je leta 1951 odprava, poslana na Everest, da bi izmerila pot do vrha naslednje leto, odkrila verigo stopinj na 18.000 metrov, ki so vodile do roba grebena Menlung Po besedah vodje odprave Erica Shiptona proge, ki se niso ustavile skoraj kilometer, očitno niso bile človeške. To je bilo po njegovem mnenju dvonožno bitje, velike teže in nenavadno širokega koraka. Tako izkušen plezalec je bil očitno verodostojen in njegova zgodba ter fotografije svežih sledi, ki so očitno pripadale velikemu sesalcu, so znova sprožile stare polemike o jogi.
Po osebnem mnenju raziskovalca so sledi nastale noč pred odkritjem ali podnevi, saj niso imele časa, da bi se zameglile okoli robov in je bil vsak prst dobro viden. Shipton je trdil, da jih je zapustil velik dvonožen, in ker to ni bil medved, pomeni, da je šlo za neko neznano bitje. Toda mnogi se niso strinjali. Skeptiki so hitro opozorili, da se zaradi taljenja na začetku pogosto povečajo majhne, a jasne sledi, nato pa so odtisi, ki jih je fotografiral Shipton, morda pripadali opici langur, vrsti, ki pogosto živi na precej visoki nadmorski višini.
Da bi to idejo preveril, je profesor V. Chernetski s kolidža Queen Mary izvedel težko analizo sledi z uporabo rekonstruiranega modela, ki ga je primerjal s sledovi medvedov, različnih pasem opic in prazgodovinskih ljudi. Vendar niso našli nobene posebne podobnosti z ničemer.
Za kratek čas se je zdelo, da postajajo dvomljivci vse bolj negotovi in obstoj Yetija vse bolj verjeten; vendar se je že v začetku 60. let vse vrnilo na prvotno mesto. Več odprav, opremljenih s sredstvi londonskih časopisov in pod vodstvom uglednih plezalcev, ni našlo ničesar - niti samih jetijev niti njihovih sledi.
In eno od slavnih lasišč Bigfoot se je izkazalo za koščke maroka, prišite na grobo kožo. Sir Edmund Hidlary, viteški za osebno osvojitev Everesta leta 1953, je leta 1960 izvedel lastno raziskavo in se vrnil z gora, popolnoma prepričan, da vse zgodbe o skrivnostnem bitju niso nič drugega kot pravljica, ki jo ustvarjajo lokalna vraževerja in pospeševali zahodni mediji. Ko pa skoraj ni bilo razloga, da bi verjeli v Bigfoota, so se ljudje pogosteje srečevali z njim.
Leta 1970 je Valižan po imenu Don Villane, član skupine plezalcev Annapurna, videl jetija: nanj je opozoril Šerpa. Pred njegovimi očmi je bitje prečkalo greben, nato pa je na tem mestu našlo verigo svežih sledi na mehkem snegu.
Istega dne, malo pozneje, je Villane spet videl tisto bitje ali že drugo, ki se je poskočno gibalo na način opice; nekaj časa ga je gledal z razdalje pol milje, dokler ni izginil v senci skale. Prej, poln dvomov glede teh bajk o jetiju, je zdaj Villane osebno prepričan, da žival sploh ni medved ali navadna opica.
Leta 1975 se je poljski sledilec Janos Tomaschuk med sprehajanjem ob vznožju Everesta srečal z Yetijem bližje in bolj impresivno. V popolnem nasprotju s sramežljivim znancem, ki ga je videl Willans, se je ta, komaj opazil Tomashchuka, grozeče premaknil nanj in pobegnil šele, ko je prestrašeni Poljak glasno zakričal. Poleg osebnih srečanj z Yetijem smo v zadnjih dvajsetih letih prejeli številne izrazito vtisnjene stopinje, zelo prepričljivo ujete na film.
Lord Hunt, slavni britanski plezalec in vodja prve uspešne odprave na Everest, je leta 1978 fotografiral ogromne stopinje, dolge 14 in široke 7 centimetrov, najdene v dolini pod najvišjo goro na svetu. Sam Hunt je trdno verjel, da stopinje - podobno kot jih je že večkrat videl - in piskajoči kriki, ki občasno prebadajo tih gorski zrak - jih je tudi osebno slišal -, ni druge razlage, razen tega, da pripadajo zveri, ki je znanost ne prepozna.
Naslednje leto je britanska odprava znova naletela na sveže sledi v dolini Hinken, znanstveniki pa so več noči jasno slišali skrivnostne krike. Vodja ekipe John Edward je posnel lepo število zelo kakovostnih fotografij, ki po mnenju nekaterih strokovnjakov bolje kot druge dokazujejo, da Bigfoot ni fikcija, ampak resničnost.