Bitka pri Hastingsu (potekala 14. oktobra 1066) je bitka med anglosaško vojsko kralja Harolda Godwinsona in vojsko normanskega vojvode Williama.
Po smrti velikega danskega kralja Kanuta (Knuta) leta 1035 je močno severno cesarstvo, ki ga je ustvaril, vključno z Anglijo, začelo propadati. Kmalu se je boj za angleški prestol končal z zmago anglosaške dinastije. 1042 - Edward Spovednik, najstarejši sin Ethelred II., Postane angleški kralj.
Celotno obdobje danske vladavine, to je 28 let, je Edward preživel v Normandiji s svojim stricem Richardom II., Vojvodo Normandije, nato pa s svojim naslednikom in edinim sinom Wilhelmom Bastardom. Ker sam ni imel otrok, je že, ko je bil kralj, približno leta 1051, obljubil angleško krono Williamu v zahvalo za azil, ki so mu ga zagotovili vladarji Normandije.
Toda po Edwardovi smrti v začetku januarja 1066 je anglosaška skupščina plemstva (Witenagemot) za novega angleškega kralja izvolila Harolda Godwinsona, drugo osebo v državi, brata Edith, žene kralja Edwarda. Morda je na to izbiro vplivala umirajoča volja Edwarda Spovednika in podpora "danske" stranke - Harold je imel mešano, anglo-dansko poreklo.
Toda takoj, ko se je Harold povzpel na angleški prestol, se je William II. Iz Normandije spomnil tako, kot je obljubil Edward, kot tudi svojega soglasja s to obljubo, ki jo je leta 1064 na silo odvzel Haroldu. Takoj je začel zbirati vojsko, da bi si povrnil svojo "legitimno" dediščino. Ker za tako obsežno in dolgotrajno vojaško operacijo daleč zunaj Normandije ni mogel računati na preprosto fevdalno milico, saj je poklonitev (prisega na zvestobo) pomenila le štirideset dni vojaške službe (vsaj v podobnih okoliščinah), večino njegove vojske je sestavljalo enote plačancev ali fevdalcev, ki so jih pod zastavo Williama pritegnile obljube o zemlji in dobičku v Angliji.
Natančno število njegovih vojakov ni znano. Ocene se v različnih virih gibljejo od 7000 do 50.000. Zgornja meja se zdi povsem nerealna, ker je zahtevala enkratni prehod vojske čez široko morsko ožino. In to bi zahtevalo na stotine velikih ladij, kar bi bilo težko v ekonomskih možnostih Normandije. Torej je ocena 10-15.000 vojakov bolj verjetna in bližje 10. Navsezadnje je bila celo za takšno vojsko potrebna precejšnja flota, glede na to, da so bili konjski vitezi glavna sila Williama.
Wilhelmova vojska in mornarica sta bila pripravljena do sredine poletja, vendar se je odhod dolgo odlašal - bodisi zaradi neugodnih vremenskih razmer bodisi v pričakovanju ugodnih novic. Govorimo o invaziji vojaških sil norveškega kralja Haralda III., Čigar vojska je v začetku septembra pristala na severu Anglije.
Seveda je moral Harold v tej situaciji metati vse svoje sile, da je odbil norveški napad in s tem razkril južno obalo. Danes je nemogoče presoditi, ali je med Wilhelmom in norveškim kraljem obstajal nekakšen dogovor, toda razmere se zdijo zelo ugodne za takšno zavezništvo. Vendar pa so se dogodki, kakor koli že, odvijali tako, da nam ne dajo možnosti, da bi domnevali, da obstaja tak skrivni dogovor.
Promocijski video:
Končno se je 27. septembra veter spremenil; morda so prišle novice s severa in naslednji dan so normanske čete začele pristajati na južni obali Anglije blizu Pevensie. Tam je William na morski obali zgradil močno trdnjavo - hvalevredna previdnost - in poslal konjenike, da so opustošili Sussex, da bi zbrali več zalog. Glavne sile so medtem ostale na svojem mestu in čakale na nadaljnji razvoj.
Medtem je Harold lahko uspešno rešil enega od svojih problemov. Močno norveško vojsko, ki je že zajela York, so 25. septembra v močni bitki pri Stamford Bridgeu premagale Haroldove sile. Med to bitko je umrl sam kralj Harald Težki in njegov brat Harold Tostig, ki ga je podpiral. Treba je opozoriti, da je ta bitka povzemala dvestoletni boj med Anglosasi in Normani - in kakšna hudobna ironija usode je, da je ta izjemna zmaga le 20 dni oddaljena od največjega poraza. Normani, ki so izgubili stoletno vojno, so kljub temu zmagali z rokami svojih francoskih pravnukov.
Po zmagi Harold ni imel več časa za počitek. Naravnost z bojišča se je s svojo pobito vojsko hitro pomaknil proti jugu. Le nekaj dni, od 6. do 11. oktobra, je ostal v Londonu, da je zaposlil milico, in dal svojim hišnim vozom priložnost (hišni vozički - konjska in nožna kraljevska četa - najbolj profesionalni in izurjeni anglosaški bojevniki), da se malo odpočijejo.
Že popoldne 13. oktobra je bil v okolici Hastingsa, saj je v manj kot dveh dneh prehodil skoraj 100 km. Ko je izbral hrib 13 km severozahodno od mesta, je Harold zavzel obrambni položaj, ker je bil prepričan, da bo William napadel ob prvi priložnosti. Tako kot pri normanski vojski natančna velikost Haroldove anglosaške vojske ni znana.
Po posrednih znakih - opis same bitke, širina fronte anglosaške vojske itd. - je mogoče vojsko Harolda oceniti na 7–10 000 ljudi, vključno s 3000 huskarli. Iz virov so znane bolj impresivne številke, vendar jih je glede na omejeno območje bojišča malo verjetno.
Poznejši zgodovinarji so trdili, da bi se Haroldu, če bi počakal še nekaj dni, lahko pridružila še severnomubrijska in mercianska milica s severa in bi bilo mogoče pritegniti ljudi na jugu Anglije. Res je, da obstajajo resni razlogi za dvom, da so severne milice sploh novačile. Kar zadeva južne grofije, je Harold očitno ocenil, da je njegovo stališče tako v političnem kot vojaškem pogledu precej negotovo, tako da je bilo v njegovem interesu, da čim prej doseže resolucijo.
Harold je verjel (in očitno pravilno), da mu je sovražnik boljši po številu delovne sile in da je bila njegova vojska, razen Huscarlovih, ki so se po bitki pri Stamford Bridgeu redčile, veliko manj opremljena in usposobljena kot normanski plačanci. Zato se je odločil, da ne bo napadel, ampak se bo zagovarjal: ukazal je konjenim konjam sestopiti, ti pa so skupaj s peščenci Huscarls oblikovali središče njegove obrambne črte na vrhu podolgovatega hriba.
Preostala vojska - ptič ali milica, je bila na obeh straneh orožja: 300–400 metrov vzdolž sprednje strani, v gostih formacijah nog, globokih 20 mož. Haroldova vojska je zgodaj zjutraj 14. oktobra čakala na normanski napad. Zato lahko domnevamo, da so 13. oktobra zvečer Anglosaksonci na hitro postavili zarezo ali celo palisado-palisado pred svojimi položaji - o tem ni natančnih podatkov.
Kmalu po zori 14. oktobra je normanska vojska začela ofenzivo na položaje Anglosaksonov. Tradicionalno so bitko začeli lokostrelci (vključno s številnimi samostrelci - treba je omeniti, da je bila prva dokumentirana uporaba samostrelov v srednjeveški Evropi). Ker pa so morali streljati od spodaj navzgor, puščice bodisi niso dosegle bodisi so jih odsevali ščiti Anglosaksov, v prisotnosti (verjetne) palisade pa se je učinkovitost neposrednega streljanja približala ničli.
Ko so strelci ustrelili strelivo, so se lokostrelci umaknili za linijo suličarjev, nato pa so odhiteli v ofenzivo, vendar jih je naletel dež pikado in kamenje, ki so jih po krajšem boju z roko v roki vrnili huskarli, oboroženi z meči, sulicami in velikimi metri in pol z dvema reziloma. osi. Po utopitvi pehotne ofenzive je Wilhelm v boj vrgel svojo glavno silo - konjenico - in z istim rezultatom.
Strašne "danske" sekire, ki so po mnenju sodobnikov jezdeca rezale s konjem, so opravile svoje delo. Posledično napad ni dal pričakovanega rezultata, poleg tega je bilo levo krilo normanske vojske, ki je bilo sestavljeno iz manj trdnih Bretoncev, zdrobljeno in sproženo v beg. Odnešeni pred pogledom sovražnika, ki se je umikal (in iz opisa poteka bitke je razvidno, da to nikakor ni bil lažni umik), so anglosaške milice desnega boka takoj pohitele po pobočju v zasledovanje.
Medtem so se po vrstah normanske vojske širile govorice, da je bil William ubit, za kratek čas pa je začela splošna panika. Nato je Wilhelm odstranil čelado, da so vsi videli njegov obraz, v galopu po umikajoči se vojski in konjenica je znova zbrala moči. Bretonce je bilo mogoče ustaviti, ki so se obrnili in zadeli milico. Tudi Wilhelm je podprl ta napad na desni bok Anglosaksoncev. Konjica je hitro dobila premoč nad zasledovalci, ki so se razkropili po pobočju in niso pričakovali takšnega obrata, zaradi česar so bili skoraj vsi pobiti.
Toda ta poseben uspeh sploh ni določil izida bitke. Glavne anglosaške sile so se še naprej aktivno upirale. Wilhelm je spet vodil konjenico v središče anglosaške vojske in bil znova izgubljen z velikimi izgubami. Nato je William v upanju, da bi zvabil še nekaj Haroldovih vojakov s svojih položajev, rekel Normanom, naj se pretvarjajo, da bežijo.
Morda mu je to taktiko predlagala prejšnja epizoda resničnega umika Bretoncev. Kljub najstrožjemu Haroldovemu ukazu, naj nikakor ne zapusti svojih položajev, so mu sledili le muškarji, pomemben del milice pa je spet padel v Williamovo past - ob vznožju hriba so bili obkroženi in uničeni, ko je William vodil drugi protinapad. Toda preostala anglosaška vojska je trdno stala in se borila za en napad Normanov za drugim.
V tej situaciji je Wilhelm začasno opustil neprekinjene čelne napade na konje. Naslednjih nekaj ur so Normani izmenično streljali z lokostrelstvom in samostrelom z napadi s stopali in konji. Wilhelm je lokostrelcem naročil, naj streljajo s krošnjami in pod velikimi koti, tako da so puščice iz lokov in samostrelov padale na anglosaško vojsko od zgoraj. To je privedlo do znatnih izgub v najbolj bojno pripravljenem delu anglosaške vojske, toda tudi na začetku večera je Haroldova vojska še vedno trdno držala položaje na hribu, čeprav so se angleški vojaki, ker se niso mogli spočiti pred nenehnim obstreljevanjem in napadi, skoraj sesuli od utrujenosti.
Toda ravno v tem trenutku bitke je naključna puščica udarila Harolda v oko in smrtno ranila monarha. Normani so takoj odhiteli v odločen napad in Anglosaksonci, ki so izgubili ukaz, so motili formacijo. Manj zanesljiva milica je pobegnila in kmalu so bili na griču le še huškarji, ki so zapirali vrste okoli telesa svojega pokojnega kralja. Toda njihov položaj je bil zdaj popolnoma brezupen - Normani so jih obkrožili z vseh strani in jih posledično zatrli. Do noči so se Normani končno polastili hriba. Bitka pri Hastingsu je bila končana.
Nobena bitka ni bila zmagana z več težavami kot bitka pri Hastingsu in nobena zmaga nima več globalnih posledic. Zdi se, da je bila to šele zadnja bitka v vojni za prestol majhnega otoškega kraljestva. Pravzaprav je bitka pri Hastingsu služila kot prelomnica: od nje zgodovina začne odštevanje številnih dogodkov in se bo končala z nastankom anglosaško-normanske države Plantagenets.
Takoj po bitki pri Hastingsu je William zajel Dover in napredoval v London. Kapital je prvotno zavrnil njegovo zahtevo po predaji. Potem je William začel pustošiti po okoliškem podeželju in London se je hitro predal. Williamova zahteva za prestol je bila priznana in na božični dan 1066 je bil v Westminsterski opatiji okronan za angleškega kralja Williama I. Ta baraba je v svetovno zgodovino vstopil kot kralj Viljem Osvajalec.
A. Domanina