Kapucinske katakombe so svetovno znane pokopališča v Palermu (Sicilija, južna Italija). Tam je pokopanih več kot 8000 mumificiranih teles ljudi, ki so umrli med 17. in 19. stoletjem. Danes so kapucinske katakombe ena glavnih znamenitosti Palerma.
Posebnosti tal in mikroklime so preprečevale razgradnjo teles
Leta 1599 so menihi kapucini med ekshumacijo teles, ki so bila odstranjena iz katakomb pod samostanom v Palermu, šokantno odkrili - mnoga telesa so bila naravno mumificirana. Posebnosti tal in mikroklime so preprečevale razgradnjo teles. Po tem odkritju so se menihi odločili mumificirati enega od svojih mrtvih - Silvestra iz Gubbia - tako, da so umrlega postavili v katakombe. Kmalu so v katakombe začeli nositi telesa mrtvih menihov in celo plemiških meščanov Palerma.
Zbirka več kot 8000 naravno mumificiranih teles
Kasneje so katakombe postale nekakšen statusni simbol - veljalo je, da je biti pokopan v kapucinskih katakombah prestižno. Telesa so najprej dehidrirali tako, da so jih osem mesecev postavili na regale s keramičnimi cevmi v katakombah, nato pa jih oprali s kisom. Nekatera telesa so balzamirali, druga pa položila v zaprte steklene omare. Menihi so bili pokopani v vsakdanjih oblačilih in včasih z vrvmi, ki so jih nosili kot pokoro.
Nekatera telesa so balzamirali, druga pa zaprta v zaprtih steklenih ohišjih.
Promocijski video:
Nekateri pokojni so napisali oporoke, v katerih so natančno določili, v kakšnih oblačilih naj bodo pokopani. Nekateri so celo zahtevali, da se njihova telesa večkrat na leto menjajo po zadnji modi. Sorodniki so se odpravili v katakombe, da bi molili za mrtve in ohranjali njihova telesa na videz.
Katakombe so podprli z donacijami svojcev pokojnega
Menihi kapucini so od sorodnikov mrtvih vzeli denar za vzdrževanje ogromnih katakomb. Vsako novo telo so najprej postavili v začasno nišo, nato pa ga obesili, razstavili ali položili na bolj stalno mesto. Medtem ko so svojci prispevali denar, je telo ostalo na stalnem mestu, ko pa so svojci prenehali plačevati, so ga položili na polico, dokler niso začeli plačevati.
Mumifikacija je bila leta 1880 prepovedana
V osemdesetih letih so sicilijanske oblasti prepovedale mumifikacijo. Zadnji menih, ki je bil pokopan v katakombah, je bil brat Riccardo. umrl leta 1871, zadnji pokop pa sega v leto 1920. Danes so katakombe romarski kraj za turiste.
Bilo je leta 1920 v kapucinskih katakombah pokopana deklica Rosalia Lombardo, katere telo je še vedno netrajno.
Praksa mumifikacije na Siciliji in v Palermu
Znano je, da je profesor Alfredo Salafia, ki je balzamiral Rosalijo Lombardo, uporabljal formalin za ubijanje bakterij, alkohol za izsušitev telesa, glicerin, ki preprečuje izsušitev telesa, salicilno kislino za ubijanje gliv in najpomembnejšo sestavino cinkove soli (cinkov sulfat in cinkov klorid), da telesu zagotovita zadostno togost. Toda recept za balzamiranje je izgubljen.
Številne mumije v kapucinskih katakombah so še vedno popolnoma ohranjene.
Med drugo svetovno vojno so ameriški bombniki nenamerno zadeli samostan, zaradi česar so bile uničene številne mumije. Danes je ob stenah katakomb okoli 8000 teles in 1.252 mumij. Dvorane so razdeljene v sedem kategorij: moški, ženske, deklice, otroci, duhovniki, menihi in učenjaki. Nekatera telesa so bila bolje ohranjena kot druga, dostop do krst z njimi pa je še vedno odprt za njihove potomce.
Moški, ženske, deklice, otroci, duhovniki, menihi in znanstveniki
Čeprav so katakombe odprte za javnost, je fotografiranje znotraj prepovedano. Da bi turistom preprečili fotografiranje z mumijami, so telesa ograjena z železnimi palicami.