Analiza razlik v obliki glave med šimpanzi in drugimi primati je pokazala, da se človeške lobanje v tem pogledu ne razlikujejo od njih in da ni nobene edinstvene povezave med razvojem različnih skupin ljudi in vrsto njihovega lobanje. Do takšnega zaključka so prišli znanstveniki, ki so objavili članek v reviji PNAS.
"Dokazali smo, da so spremembe oblike lobanje tako človeka kot opic odvisne predvsem od naključnih mutacij in sprememb v genomu, ne pa od" usmerjene "naravne selekcije ali potrebe po reševanju kakršnih koli posebnih težav. To je treba upoštevati pri analizi ostankov starodavnih predstavnikov rodu Homo, «piše Michael Steiper z mestne univerze v New Yorku (ZDA) in njegovi kolegi.
Že v 19. stoletju so znanstveniki opazili, da sta se oblika in prostornina lobanje za različne posameznike in celo skupine ljudi opazno različna, kar so nekateri brezvestni posamezniki poskušali uporabiti za utemeljitev različnih teorij o rasni superiornosti. Kot kaže stotine kasnejših študij, ni nobene povezave med obliko lobanje, obsegom lobanje in inteligenco.
Danes so razlike v prostornini lobanje zanimive za nevrofiziologe in genetike, ker so značilnosti v njeni strukturi in velikosti lahko povezane ali vplivajo na razvoj različnih nevrodegenerativnih bolezni in posebnosti posameznega razvoja.
Antropologe pa že dolgo zanima, zakaj se lobanje ljudi različnih kultur, etničnih skupin in ras med seboj tako razlikujejo in zakaj to ni značilno za primate in druge sesalce. Te razlike se pogosto uporabljajo za utemeljitev teorij o rasni superiornosti, pri čemer se oblika lobanje in prostornine možganov poveže z značilnostmi evolucije in zgodovine nekaterih skupin ljudi.
Stiper in njegovi kolegi so to težavo poskušali celovito preučiti s primerjavo, v kolikšni meri se oblika lobanje pri 12 vrstah hominidov, vključno z ljudmi, razlikuje od tega, kako velika je genska raznolikost njihovih populacij. Znanstveniki so skupaj analizirali skoraj štiristo lobanj in nekaj tisoč vzorcev DNK.
Kako so povezani? Če "razpršitev" v obliki lobanj in njeni splošni obrisi niso naključni in so bili postavljeni med dolgim razvojem in prilagajanjem določenim okoljskim razmeram, potem bo število variacij genov, ki določajo njeno anatomijo, opazno nižje od povprečja za genom. To je posledica dejstva, da bo "pravilna" oblika lobanje prispevala k preživetju njenih lastnikov.
V resnici je bila slika povsem drugačna - število variacij genov, ki nadzorujejo obliko lobanje, je bilo približno enako tipični ravni genske raznolikosti med vsemi skupinami ljudi. Podobna slika se je razvila med opicami - bolj ko so bile njihove populacije "pestre", bolj raznolike so bile oblike njihovih lobanj.
Promocijski video:
Na primer, v velikih populacijah šimpanzov, ki živijo v zahodni Afriki, sta bili obe stopnji zelo visoki, v majhni in izolirani skupini pritlikavih gibonov, ki živijo na otokih Mentawai, pa so si bile lobanje in genomi opic med seboj zelo podobni.
To je hkrati v nasprotju z napačnimi idejami o "edinstveni" raznolikosti oblike lobanj različnih etničnih skupin in ras in nakazuje, da se opice v tem pogledu ne razlikujejo od človeka. To nam omogoča, da jih uporabimo kot "primer" za preučevanje zgodovine selitev naših neposrednih prednikov iz rodu Homo in evolucije njihovih najbližjih sorodnikov, zaključujejo znanstveniki.