Skrivnostni ultrahitri radijski vžigalniki, katerih narava astronomom ostaja skrivnost, izhajajo zunaj Zemlje in verjetno celotne naše Galaksije kot celote, v skladu s člankom, sprejetim za objavo v reviji MNRAS.
»Morda je najbolj nenavadna razlaga teh izbruhov ta, da gre za signale tujcev. Razumevanje, od kod prihajajo te bliskavice, je ključnega pomena za odkrivanje predmeta, ki jih povzroča. Doslej je bil z oddaljeno galaksijo povezan le en izbruh. Pričakujemo, da bo naš interferometer Molonglo pomagal najti vire za druge rakete, «pravi Manisha Caleb z Avstralske nacionalne univerze v Canberri.
Smo sami v vesolju?
Astronomi so prvič začeli govoriti o obstoju skrivnostnih izbruhov radijske emisije (hitri radijski izbruh, FRB) leta 2007, ko so jih po naključju odkrili med opazovanjem radijskih pulzarjev s teleskopom Parks (Avstralija).
V naslednjih letih so znanstveniki uspeli najti sledove še devetih takšnih izbruhov, katerih primerjava je pokazala, da so lahko umetnega izvora in so celo lahko signali nezemeljskih civilizacij zaradi nerazložljive periodičnosti v njihovi strukturi.
Lani spomladi so znanstveniki odkrili, da je vir ene od teh bliskavic FRB eliptična galaksija, ki se nahaja 6 milijard svetlobnih let od Mlečne ceste, zaradi česar so lahko sklepali, da se takšni izbruhi rodijo med združitvijo nevtronskih zvezd ali drugih kompaktnih predmetov, ki se spremenijo v črno luknja.
Po Calebovih besedah to odkritje ni prepričalo številnih znanstvenikov o "nezemeljskem" izvoru raket, saj je bil le eden od njih lociran z dovolj visoko natančnostjo. Poleg tega zelo podobnih FRB-signalom, tako imenovanim peritonom, niso ustvarili "tujci" ali predmeti v vesolju, temveč mikrovalovi v Avstralskem observatoriju za parke, kjer so jih odkrili pred približno desetimi leti.
Promocijski video:
Caleb in njeni kolegi so potrdili, da izbruhi FRB dejansko izvirajo iz globokega vesolja, ne pa na Zemlji, tako da so zajeli več novih tovrstnih signalov in preučevali njihov spekter z uporabo radijskega teleskopa-interferometra Molonglo na jugu Avstralije. Interferometri so, kot pojasnjujejo znanstveniki, posebne "virtualne" radijske posode ogromne velikosti, ki jih astronomi "zbirajo" s kombiniranjem signala z več ločenih radijskih teleskopov na različnih delih Zemlje ali celo v vesolju.
Po Calebovih besedah to odkritje ni prepričalo številnih znanstvenikov o "nezemeljskem" izvoru raket, saj je bil le eden od njih lociran z dovolj visoko natančnostjo. Poleg tega zelo podobnih FRB-signalom, tako imenovanim peritonom, niso ustvarili "tujci" ali predmeti v vesolju, temveč mikrovalovi v Avstralskem observatoriju za parke, kjer so jih odkrili pred približno desetimi leti.
Caleb in njeni kolegi so potrdili, da izbruhi FRB dejansko izvirajo iz globokega vesolja, ne pa na Zemlji, tako da so zajeli več novih tovrstnih signalov in preučevali njihov spekter z uporabo radijskega teleskopa-interferometra Molonglo na jugu Avstralije. Interferometri so, kot pojasnjujejo znanstveniki, posebne "virtualne" radijske posode ogromne velikosti, ki jih astronomi "zbirajo" s kombiniranjem signala z več ločenih radijskih teleskopov na različnih delih Zemlje ali celo v vesolju.
Temno radijsko nebo
Z uporabo interferometra so znanstveniki upali ne samo, da bodo dokazali, da signali FRB niso ustvarjeni znotraj samih opazovalnic, ki so jih zaznale v preteklosti, temveč tudi, da bodo našli svoj vir z uporabo velike občutljivosti in velikosti Molonglove "virtualne posode". Zamisel je bila povsem preprosta - če bi se na Zemlji rodili vžigalniki FRB, jih interferometer ne bi videl, saj lahko snema radijske signale, ki se rodijo na nadmorski višini najmanj tisoč kilometrov od planeta.
Skupaj so Caleb in njeni sodelavci lahko posneli rojstvo treh radijskih vžigalnic in povsem natančno izmerili njihov spekter ter ugotovili, da so vsi izvirali iz vesolja in ne na Zemlji - v ozvezdjih Hydra, Carina in Stern.
Nobena od teh izbruhov se ni ponovila, kar znanstvenikom ni omogočilo, da bi natančno ugotovili, v kateri galaksiji so izvirali, hkrati pa so lahko izračunali, koliko teh "tujih signalov" naj bi na Zemljo prišlo vsak dan - približno 78 izbruhov FRB.
To odkritje je astronomom močno presenetilo, saj je bila pogostost tovrstnih raket, zabeleženih s teleskopom Parks, približno 100-krat manjša. Zakaj je temu tako, znanstveniki ne vedo, domnevajo pa, da je to posledica izredno oddaljenih virov za večino raket FRB, ki jih teleskop Parks zaradi nižje občutljivosti preprosto ne vidi.
Kaj povzroča te skrivnostne izbruhe? Odgovor na to vprašanje ni postal bolj jasen, vendar Calebova ekipa predlaga, da podatki, ki so jih pridobili, ponujajo več dokazov, da so viri teh vžigalnikov pulsarji in ne združevanje črnih lukenj ali izbruhov gama žarkov, kot menijo drugi znanstveniki. V vsakem primeru bomo, kot priznavajo astrofiziki, dobili natančen odgovor na to vprašanje šele, ko bomo lokalizirali vire za vsaj več vžigalnic FRB, kar traja veliko časa.
