Nove raziskave kažejo, da je imel Mars pred mnogimi stoletji verjetno dovolj kemične energije, da so mikrobi preživeli pod zemljo.
"Na podlagi temeljnih fizikalnih in kemijskih izračunov smo ugotovili, da je stara marsovska podzemna površina verjetno imela dovolj raztopljenega vodika za pogon podzemne biosfere," je povedal Jesse Tarnas, podiplomski študent na univerzi Brown, ki je vodil študijo. "Razmere na tem območju so lahko podobne tistim na Zemlji, na katerih obstaja podzemno življenje."
Zemlja je dom tako imenovanih podzemnih litotrofnih mikrobnih ekosistemov. Ker jim podzemni mikrobi primanjkuje energije sončne svetlobe, jo pogosto dobijo z ločevanjem elektronov od molekul v svojem okolju. Raztopljeni molekularni vodik je velik donor elektronov.
Nove raziskave kažejo, da bi radioliza, postopek s katerim sevanje razgradi molekule vode na sestavne dele vodika in kisika, ustvarila velike količine vodika v starodavnem marsovskem podzemnem območju.
Ugotovitve ne omogočajo znanstvenikom, da samozavestno trdijo, da je življenje obstajalo na Marsu, vendar nakazujejo, da če bi življenje resnično izviralo, bi imela Marsovska podpovršina ključne sestavne dele, da bi jo lahko obdržala na stotine milijonov let. Izvedene raziskave so zelo pomembne tudi za prihodnje raziskovanje Marsa.
Gredo pod zemljo
Od odkritja starodavnih rečnih kanalov in jezerskih korit na Marsu pred nekaj desetletji so znanstveniki sprožili idejo, da bi lahko ognjeni planet nekoč postal vseljiv. Vendar sodobni klimatski temperaturni modeli starodavnega Marsa kažejo, da so bile temperature vedno izredno nizke. To nakazuje, da je bila prisotnost vlage na planetu pred mnogimi stoletji lahko mimogredeč dogodek. To ni najboljši scenarij za dolgoročno ohranitev površinskega življenja, zdaj pa nekateri znanstveniki menijo, da je podzemlje morda najboljše okolje za to.
Promocijski video:
"Postavlja se vprašanje: kakšna je bila narava tega podzemeljskega življenja, če je obstajalo in od kod črpa energijo?" - je dejal profesor Jack Mustard, soavtor študije.
Po številnih izračunih in veliko analitičnega dela so raziskovalci ugotovili, da je imel Mars verjetno več kilometrov debel globalni podzemni habitat. Na tem območju bi proizvodnja vodika z radiolizo ustvarila več kot dovolj kemične energije za podporo življenju mikroorganizmov. Po mnenju znanstvenikov bo to območje ostalo stotine milijonov let.
»Ljudje imajo ustaljeno prepričanje, da je mrzlo Marsovo podnebje škodljivo in celo neprimerno za življenje, vendar naše raziskave kažejo, da v tem hladnem podnebju še vedno obstaja kemična energija, zaradi česar je življenje pod zemljo bolj bivalno kot na površino, «poroča Tarnas. "Menimo, da bi to lahko spremenilo dojemanje ljudi o podnebju na Marsu in preteklosti planeta kot celote."
Preučene posledice
Tarnas in Mustard menita, da bi bili rezultati študije lahko koristni za razmišljanje o tem, kam poslati vesoljsko plovilo v iskanju znakov preteklega življenja na Marsu.
"Ena najzanimivejših možnosti za raziskovanje je ogled blokov megabreccia - kosov kamenja, ki so bili vrženi izpod površine po udarcih meteorita," je dejal Tarnas. "Mnogi od njih so bili ravno v tej bivalni coni in zdaj preprosto skoraj nespremenjeni ležijo na površini Ognjenega planeta."
Mustard, ki je bil močno vpleten v izbiro mesta pristanka za vesoljsko plovilo Mars 2020, pravi, da so bloki v vsaj dveh možnostih, ki jih NASA razmišlja na planetu: severovzhodnem in osrednjem delu.
"Naloga tega roverja bo iskati znake preteklega življenja," je dejal Mustard. "Območja, na katerih je mogoče najti ostanke podzemne bivalne cone, ki je bila morda največja tovrstna cona na Marsu, so izjemno zanimiva področja za preučevanje."
SOKOL IZ ELIZABETA
