Na dvorišču je bil konec renesanse. Evropejci, zaljubljeni v umetnost, znanost, filozofijo, so vneto raziskovali svet okoli sebe in obogatili paradigmo znanja o vesolju in človeku. Zadržano srednjeveško askezo je zamenjala aktivna, ustvarjalna dejavnost svobodne osebnosti. V mestih so se pojavili prvi nereligiozni centri za razvoj znanstvene misli.
V prizadevanju, da bi sprejel in se naučil zakonitosti vesolja, je radovedni človeški um odkril obetavne načine in razrešil vse nove skrivnosti planeta Zemlja. Vendar je bila med njimi turobna pošastna figura iz ktoničnega sveta nočnih mor - skrivnost, ki je potonila v pozabo, bitje, ki ga nihče ni znal niti razložiti niti popolnoma prepoznati.
Imenovali so ga "morski menih". Risbe, ki prikazujejo ribe pol-pol-pol, so bile v 14. stoletju razdeljene po celini v publikacijah, namenjenih naravoslovcem in kronanim glavam. Nemec Konrad Megenberg ga je predstavil tako:
Monachus marinus. Morski menih je ribi podobna pošast s človeškim telesom. Njegova glava je podobna glavi meniha, ki je opravil tonzuro. Ta glava je prekrita z luskami, nad ušesi pa je ovita v črn obroč, sestavljen iz las - popolnoma enakih kot pravi menih. Ta pošast ima navado mamiti ljudi na morsko obalo.
Najprej poskoči in nesrečne popotnike zajame z namišljeno zabavo. In ko vidi, da so ljudje srečni, ko razmišljajo o njegovi igri, začne s še večjo strastjo hiteti v različne smeri. Ko pa se človek približa, ga prime, vleče v vodo in poje. Obraz morskega meniha ni povsem človeški: ima ribji nos, njegova usta pa so preblizu nosu."
Do danes so prišli nejasni podatki, da je leta 1520 papežu Levu papeža Leva predstavil eden od norveških škofov.
Prve opise pošasti, blizu znanstvenih, je leta 1553 podal francoski ihtiolog in naravoslovec Pierre Belon. Za njim leta 1554 je o morskem menihu govoril kolega znanstvenika, Francoz Guillaume Rondelet. Leta 1558 je bilo nenavadno in nenavadno bitje vključeno v Historiae Animalium, enciklopedijo naravne zgodovine, ki jo je sestavil švicarski profesor Konrad Gesner. Te redke izdaje se še vedno hranijo v knjižničnih skladih, nedavno pa so jih celo digitalizirali za javni ogled.
Promocijski video:
Zgodba pripoveduje, da je nekje med letoma 1545 in 1550 v ožini Öresund (ozemlje sodobne Danske in Švedske) ujet živ morski menih. Dejanske okoliščine takšnega nenavadnega ulova niso bile pravilno dokumentirane, znano pa je, da so najdbo takoj poslali v Kopenhagen, danskemu kralju. Med raziskavo je bilo ugotovljeno, da je bila dolžina posameznika skoraj meter in pol. Na sredini telesa so bile plavuti v obliki plavuti ali roke. Namesto nog je imela pošast ribji rep. Na trebušni strani je bila temna glava, katere glavna "atrakcija" so bila usta.
Radovednost je bila postavljena v klet gradu, vendar se je bitje hitro znašlo zunaj običajnega habitata. Kljub temu nam je že znani Konrad Gesner uspel narediti skice morske pošasti. Potem je to nenavadno bitje že stoletja veljalo za mit. Le občasno so ga poskušali identificirati.
Na primer, leta 1855 je slavni danski morski biolog Iapet Steenstrup imel predavanje, v katerem je predlagal, da je bil morski menih le ogromen lignji, Archeteuthis Dux. Ni presenetljivo glede na dejstvo, da se je Danec specializiral za glavonožce. Zlasti je ugotovil, da je telo morskega meniha podobno lignju: črna glava, rdeče in črne lise po vsem telesu. Steenstrup je verjel, da so se njegovi predhodniki zmotili, ker telo bitja ne more imeti lusk, saj jih sipe nimajo.
Po tej zgodnji teoriji je bilo predstavljenih še več različic. Na primer, kriptozoolog Bernard Heulmans misli, da gre za mroža. Še eno splošno prepričanje je, da je morski menih velikanski skalec ali sivi kit.
Končno je škotski znanstvenik - ekolog in morski biolog Charles Paxton z univerze St. Andrews naletel na opis pošasti. Leta 2005 je s kolegom objavil študijo, ki je vsebovala popoln prikaz porekla morskega meniha, in si drznil svetovno znanstveno skupnost predstaviti svoje stališče. "V zadnjih 20 letih sem imel nenavaden hobi - ukvarjati se s kompleksno znanostjo preučevanja morskih pošasti," pravi znanstvenik. "Sem velik otrok in vedno sem mislil, da je zanimivo."
Morski menih je očaral njegovo domišljijo, ker se podatki, pridobljeni iz folklornih in znanstvenih del 16. in 19. stoletja, niso želeli ujemati v obstoječo paradigmo. Paxtonu se je zdelo, da vsi poskusi razvrstitve tega bitja niso upoštevali nečesa zelo pomembnega. Najprej je znanstvenik menil, da so opazovanja potekala na določenem območju, to je malo verjetno, da je bilo naključno. Drugič, spomnil je, da ob obali Velike Britanije živi posebna vrsta severnoatlantskih rib pod splošnim imenom "ribič".
Paxton je nato predlagal, da bi bil morski menih lahko angelski morski pes (Squatina), ki ustreza številnim parametrom - življenjski prostor, barva, dolžina, ramenski obroč in medenične kosti.
"Če mi prislonite pištolo na glavo in mi naročite, da takoj odgovorim, kdo je morski menih, bom takoj rekel, da je to angelski morski pes," se šali Paxton. "Vendar," pojasnjuje, "časa ne moremo obrniti nazaj in to zagotovo ugotoviti, zato mojega odgovora ne moremo šteti za stoodstotnega pravilnega."
Paxton je prepričan, da v oceanu še vedno živijo živali, ki jih znanost ne pozna. Dokaz za to je hitrost, s katero znanstveniki odkrivajo nove vrste.
Poleg tega se je znanstvenik zanimal za drugo bitje, ki je omenjeno v mnogih starodavnih delih in se imenuje "morski škof". Verjetno verjame, da govorimo o istem bitju.
Kljub postavljenim hipotezam škotski raziskovalec še vedno verjame, da skrivnost morskega meniha ni tako preprosta, kot se morda zdi na prvi pogled. Znanstveniki 16. stoletja in člani kraljeve družine so resnično menili, da je morska pošast hibrid, himera, napol človek.
Paxton je predlagal, da se sčasoma dve popolnoma različni bitji lahko spremenita v eno samo legendo. Ena izmed njih so ribe, ki so se občasno ujele v mreže in prestrašile lokalne ribiče. In drugi je nekakšen primat; morda celo resnična oseba, neki zlovešči menih človekojed, ki je takrat živel na morju.
Elena Muravyova za neveroyatno.info