Ta zlatnik nenavadne oblike je temelj japonskega denarnega sistema v dolgih 265 letih šogunata Tokugawa.
V začetku 17. stoletja je nadarjeni vojaški vodja in spreten politik Tokugawa Ieyasu na Japonskem ustanovil novo dinastijo šogunov. Ta dinastija je dejansko vladala Deželi vzhajajočega sonca, čeprav je cesar še naprej formalni vodja Japonske. Jasno je, da je bila za eno državo potrebna tudi ena denarna enota.
Velik in majhen
Gospodarstvo srednjeveške Japonske je bilo do takrat v veliki meri odvisno od riža. Standardna merska enota za riž je bila koku, ki je bila približno enaka dovolj riža, da je eno leto lahko hranil eno osebo. Kmetje so fevdalcem plačevali davke z rižem. In vsako leto so v zakladnico šoguna dobavili določeno količino riževega kokuja.
Toda Portugalci, ki so začeli obiskovati Japonsko sredi 16. stoletja, raje niso obračunske enote, temveč polne kovance. In japonski fevdalni gospodarji so hitro spoznali prednost plemenitih kovin.
Predhodnik in tekmec Tokugawe Ieyasuja, Toyotomi Hideyoshi, je zasegel velike količine zlata in srebra ter prevzel nadzor nad celotno državo. Prav on je začel kovati zlate in srebrnike. In Tokugawa Ieyasu je nadaljeval delo, ki ga je začel. Tako se je rodil obanski zlatnik, ki ga praviloma niso uporabljali za vsakdanje transakcije. Pravzaprav sploh ni bila plačana, ampak je bila uporabljena za nagrade in darila. Napis na aversu je označeval njegovo vrednost -10 ryo. Ryo je merilo teže, ki se uporablja izključno za zlato in je enako 15 gramov. A tu je bil uporabljen le formalno. Čeprav je Oban ob upoštevanju drobnosti tehtal 165 gramov, je vseeno vseboval manj kot 10 riov čistega zlata. A Oban, dolg 17 in širok 10 centimetrov, je veljal za enega največjih zlatih kovancev na svetu.
Tokugawa se je odločil ustvariti denarni sistem, ki bi temeljil na treh vrstah kovancev: zlatu, srebru in bakru. Za vse japonske zlate kovance je bila določena enaka vrednost. Vendar je bilo za osnovo vzeto isto načelo "riž". Nov zlatnik, imenovan "koban" ("majhna velikost"), je bil enak trem kokujem. Hkrati je bil koban enak 1/10 obana ali enega rja, čeprav je bilo v njem spet manj kot 15 gramov čistega zlata. Glavni srebrni momine kovanec ni imel standardne oblike in je bil pritrjen zgolj po teži - 3,75 grama srebra. Bakreni kovanci so se imenovali monas.
Promocijski video:
Kovanje z znakom kakovosti
Leta 1600, takoj po zmagi v bitki pri Sekigahari, je Tokugawa Ieyasu formalno ustanovil "zlato kovnico" ("Kinza") in "srebrno kovnico" ("Ginza"). Pod šogunatom Tokugawa je vlada približno osemkrat prilagodila število zlatih in srebrnih kovancev v obtoku.
Povečanje ponudbe denarja je neizogibno pripeljalo do inflacije, nato pa sta "Kinza" in "Ginza" začeli kovati kovance z visoko vsebnostjo zlata. Takšna kovanca sta se imenovala "shotoku koban" in "kyoho koban". Z njihovim pojavom se je količina denarja v obtoku močno zmanjšala, saj je šogunatska vlada nominalno vrednost novokovanih kovancev postavila dvakrat višjo od prejšnjih, torej sta za en nov koban zahtevali dva stara. To je upočasnilo hitrost gospodarske aktivnosti in povzročilo deflacijo.
Kovance so izdelovali v kovnicah, kot sledi. Zlate palice so najprej segreli v ognju, da so postale mehke. Nato so jih s pomočjo kladiv spremenili v tanke podolgovate plošče (tako imenovani "bu sao"). Te plošče so bile razrezane na enako velike in težke kose. Potopali so jih s posebnim kladivom in sežgali. To je bila groba oblika japonskega kovanca.
V naslednji fazi je bil koban poslan v končno kovanje, s pomočjo katerega so bile odstranjene vse nepravilnosti, kovancu pa je bila dana končna oblika. Kovance so polirali s peskom in pobarvali z različnimi kemikalijami. Nato so jih ponovno odpustili in sprali najprej v soli in nato v sladki vodi. Po tem je zlata barva kovanca postala zelo svetla. Po zaključku kovanja so bili vsi kovanci preverjeni glede na sprejeto obliko in težo. Vsak kovanec je imel žig, ki je potrdil njegovo pristnost in skladnost z vsemi standardi.
Po obnovi Meiji leta 1868 je bil na Japonskem uveden nov denarni sistem po vzoru evropskega, stari kovanci, vključno s kobanom, pa so bili umaknjeni iz obtoka.
Anton Sorokin