Pogoji na Titanu so vse bolj obetavni za življenje. Zdaj so v njeni atmosferi našli snov, ki lahko služi kot material za gradnjo celičnih membran.
Na Zemlji so vse celične membrane narejene iz lipidov, same celice pa so večinoma vode. Pogoji na največji Saturnovi luni za zemeljske celice so grozni. Za tekočo vodo je premrzlo in povprečna površinska temperatura je -149 ° C. Tam morja tekočega metana, v katerem se lipidne membrane, potrebne za življenje na Zemlji, preprosto niso mogle razviti.
Toda življenje na Titanu je lahko sestavljeno iz drugih snovi. Maureen Palmer iz NASA-jevega centra za vesoljske lete Goddard je skupaj s sodelavci zabeležila sledi akrilonitrila v dušikovi atmosferi satelita. Glede na študijo iz leta 2015 je akrilonitril še posebej dober za oblikovanje stabilnih, prožnih struktur, ki so potrebne za izgradnjo celičnih membran.
Palmer pravi, da je na Titanu dovolj akrilonitrila, da v enem največjih luninih morjih tvori 30 milijonov celičnih membran na kubični centimeter tekočine. To pomeni, da obstaja velika verjetnost, da bi membrane lahko zrasle dovolj, da podpirajo bolj zapletene strukture, na primer notranjost celice.
Gosta dušikova atmosfera Titana in njegova metanska morja so najboljši laboratorij v sončnem sistemu za raziskovanje možnega razvoja življenja, popolnoma tujega tistemu, ki obstaja na Zemlji. "Titan je resnično privlačna tarča za iskanje neverjetno bizarne biokemije in meja same biokemije," pravi Palmer.
Nikolay Kudryavtsev