Ljudje so vedno najbolj neverjetna odkritja in vznemirljive dogodivščine povezovali s vesoljem. In lahko rečemo, da ima sedanja generacija srečo - trenutno se vesoljske tehnologije aktivno razvijajo. Tudi danes se nekateri vesoljski koncepti zdijo popolnoma neverjetni, vendar to sploh ne pomeni, da v prihodnjih letih ne bodo postali resničnost.
1. Rover ATHLETE iz NASA
Rover ali rover ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extraterrestrial Explorer), ki ga razvija NASA, je videti kot nenavaden mehaniziran pajek. In ta pajek je namenjen kolonizaciji lune. Rover ima šest neodvisno premikajočih se okončin za krmarjenje po neravnem luninem terenu in snemljiva kolesa na vsakem okončini za gladek teren. ATHLETE je prav tako opremljen z vsem potrebnim orodjem, njegovi okretni udi pa lahko upravljajo z žlicami, svedri in grabeži. Višina roverja je 4 metre in lahko prevaža 400 kilogramov koristnega tovora (in to z zemeljsko gravitacijo).
2. Stopar na kometu
NASA je nedavno podelila nepovratna sredstva za razvoj projekta Comet Hitchhiker, kar dobesedno pomeni harpuniranje kometov. Vesoljsko plovilo se bo s pomočjo posebnih harpunov na vrveh po svoji poti letenja "privezalo" na komete in asteroide in njihovo kinetično energijo uporabilo za pospeševanje.
Promocijski video:
3. Sončna sonda
Tako kot na Zemlji ima tudi Sonce vetrove in nevihte. Toda medtem ko vam lahko zemeljski veter le razmrši lase, lahko sončni veter v trenutku utripa karkoli. Čeprav ta energijski pojav ostaja skrivnost, bi morala NASA-ina sončna sonda v letu 2018 odgovoriti na številna vprašanja, tako da se približa Soncu kot katera koli prejšnja vesoljska ladja.
Robotska sonda bo od sončne površine prešla 8,5 sončnih polmerov (5,8 milijona km). Za zaščito pred uničujočo radioaktivno energijo in temperaturami 1400 stopinj Celzija bo sončna sonda "oblečena" v posebne 12-centimetrske toplotne zaščite iz penastega ogljikovega kompozitnega materiala. Toda NASA ne more poslati sonde neposredno na Sonce. Da bi prišla do zvezde in šla v načrtovano orbito, bo morala sonda narediti 7 orbit okoli Venere. Trajalo bo skoraj sedem let.
4. Marsovska postojanka
Možnosti letov na Mars in v Evropo so bolj resnične kot kdaj koli prej. NASA pravi, da če se ne bo zgodila kakšna svetovna katastrofa, bo človek v prihodnjih dveh desetletjih stopil na površje Marsa. Vesoljska agencija je že razvila projekt prihodnje postojanke na Rdečem planetu. Njegova gradnja naj bi se začela v 2030-ih.
Polmer bodoče kolonije bo približno 100 kilometrov, v njej bodo bivalni prostori, znanstvene zgradbe, park za roverje, pa tudi rudarska oprema za prve štiri koloniste. Za napajanje bodo skrbeli številni majhni jedrski reaktorji in sončni kolektorji (ki pa bodo v času Marsovskih peščenih neviht neuporabni). Večina, če ne celo vse zahtevane gradbene sestavine, je takoj na voljo za rudarstvo neposredno na Marsu.
5. Magnetni vesoljski vlak Startram
Predlagani sistem za lansiranje Startram bo lahko poslal v orbito približno 300.000 ton koristnega tovora po ceni 40 dolarjev za kilogram. To je 99 odstotkov ceneje v primerjavi s sedanjimi 11.000 dolarji za kilogram. Da bi to dosegel, Startram ne bo potreboval raket, pogonskih goriv ali naprav za shranjevanje ionov. Namesto tega naj bi uporabili elektromagnetno odbijanje.
Podobne tehnologije zdaj lahko najdemo v vlakih z magnetno levitacijo, ki pospešijo do 600 kilometrov na uro. Vendar pa so vsa sodobna vozila Maglev (z učinkom magnetne levitacije) omejena z zračnim uporom. V okviru projekta Startram je predvidena izgradnja vakuumske cevi-tunela, obešene s kabli na višini 20 kilometrov. Iz takega predora bi lahko dobesedno "streljali" v vesoljske ladje, ki so že pospešene do visoke hitrosti. Za dokončanje takšnega projekta bo treba približno 20 let dela in 60 milijard dolarjev.
6.3-D natisnjene marsovske hiše
Da bi pospešila polet na Mars, je NASA organizirala natečaj za ekonomsko donosne projekte za ustvarjanje marsovskih habitatov s 3D-potiskom. Glavni pogoj je bila izdelava stavb iz lokalnih Marsovskih materialov. Zmagal je projekt Ice House iz urada Team Space Exploration Architecture in Clouds Architecture Office. V tem projektu naj bi led uporabljali kot gradbeni material, saj je najcenejši material, ki zagotavlja zahtevano stopnjo zaščite pred sevanjem. Roboti morajo zbirati material za gradnjo hiš, ki bodo na pristajalnih modulih pristale na površju Marsa.
7. Koronograf
Zdaj preučevanje sončne korone (zunanje plasti sončne atmosfere nabitih delcev) ovira samo Sonce, saj zvezdni sij popolnoma utapi koronski sij. Možna rešitev je črni korograf Beach Ball velikosti teniške žoge. Nameščen je pred tradicionalnim spektrografom, s čimer "ustvarja miniaturni Sončev mrk". Učinek bi moral biti podoben tistemu, ko Luna pokriva Sonce, vidna pa je le korona.
8. HoneyBee Robotics: naprej do asteroidov
HoneyBee Robotics je pred kratkim od NASA prejel sredstva za razvoj dveh novih tehnologij za program Asteroid Redirect System. Splošni cilj tega programa je preučevati asteroide in predvideti morebitne grožnje iz vesolja v prihodnosti. Prva tehnologija je neke vrste "vesoljska puška", ki bo na asteroid sprožila salvo eksplozivnih peletov. To bo omogočilo odsek kosov z asteroida, ki se nato zberejo z robotskimi rokami in preusmerijo v orbito okoli Lune. Druga tehnologija je nanodil za zbiranje vzorcev kamnin iz asteroidov. Tehta manj kot 1 kg in je približno velik kot pametni telefon.
9. Generator sončne energije SPS-ALPHA
SPS-ALPHA je orbitalni generator sončne energije z pocinkano prevleko več deset tisoč tankoplastnih ogledal. Zbrana sončna energija se pretvori v mikrovalovni žarek, ki se "sproži" proti sprejemnikom na Zemlji. Poleg megavatov moči, ki se prenaša na Zemljo, sistem SPS-ALPHA odpira tudi nove možnosti za raziskovanje vesolja, panoge, ki jo pogosto omejuje razpoložljivost poceni energetskih virov. Pri izvajanju tega projekta pa ostaja več velikih izzivov. Na primer, platforma SPS bo veliko večja od Mednarodne vesoljske postaje. Zaradi ogromne velikosti ga bo treba zgraditi neposredno v orbiti.
10. Misija "Cilj - Evropa"
Target Europe je morda najbolj nora in ambiciozna raziskovalna misija, ki so jo kdaj koli predlagali. Njegov cilj je poslati ljudi v Evropo, eno od lun Jupitra, kjer bodo na posebni podmornici iskali življenje v podledenem oceanu Evrope. Pojavi se razumno vprašanje: kako se bodo kozmonavti vrnili na Zemljo. Tu se skriva glavni nori trenutek misije, saj odgovor ni mogoč. Pravzaprav se morajo zavestno žrtvovati za največje znanstveno poslanstvo.
Ločeno je treba spregovoriti o podmornici, ki bi morala biti opremljena z najnovejšimi tehnologijami: zmogljiv vrtalnik, večsmerni motorji, reflektorji in morda robotski manipulatorji. Prav tako podmornica zahteva nenavadno močno zaščito pred sevanjem, saj je sevanje z Jupitra celo večje od sončnega.