Titan ni videti preveč kot bivalno mesto. Povprečna temperatura na tej oranžni luni Saturna je -290 stopinj Fahrenheita, kar je približno -179 stopinj Celzija.
Kljub temu, da je Titan eno redkih krajev našega sončnega sistema, kjer je površina prekrita s tekočino, so jezera, reke in morja na tej luni sestavljeni predvsem iz tekočega metana in etana, ki sta preveč strupena tudi za najbolj izbirčne kopenske oblike življenja. Voda pri tej temperaturi bo takoj zamrznjena.
Kaj pa, če obstajajo druge oblike življenja? Kaj pa, če za preživetje ne potrebujejo vode?
Druga oblika življenja
Po nedavnih raziskavah z univerze Cornell obstaja verjetnost, da bi na Titanu še lahko obstajalo življenje.
Logika je naslednja: sončni žarki, ki prodrejo skozi strupeno rumenkasto atmosfero Titana, vodijo do tvorbe vodikovega cianida (cianovodikova kislina HCN) - molekule, za katero znanstveniki menijo, da je bila potrebna v vrsti kemičnih reakcij, ki so bile pred nastankom življenja na našem planetu.
Promocijski video:
Cijanovodikova kislina HCN zlahka polimerizira, tj. tvori polimere, vključno s polietileniminom, katerih molekule lahko nato absorbirajo svetlobo v drugačnem spektru - "spekter absorbirane svetlobe je tako širok, da lahko absorbira tudi tiste žarke, ki gredo skozi gosto in motno atmosfero Titana," s tem ustvarjanje pogojev za obstoj življenja, piše Science Alert.
Raziskovalna skupina z univerze Cornell je preučila podatke, ki jih je zbral AMC Cassini-Huygens. Ugotovili so lahko, katere spojine lahko tvorijo iz HCN na Titanu, poleg tega pa tudi njihove lastnosti.
Podatki, pridobljeni med izračuni, kažejo, da je možen prebiotični razvoj na Titanu, spojine, ki jih lahko dobimo med njegovim potekom, pa lahko delujejo tako, da absorbirajo sončno svetlobo.
"Če bi življenje tam obstajalo, bi moralo delovati zelo drugače kot naše zemeljsko, kar bi nam dalo nasvet, kaj omejuje življenje v vesolju," pravi Martin Ram, vodilni avtor študije.
Lov na nezemeljsko življenje
S to novo študijo imajo zdaj znanstveniki še več razlogov, da na Titan gledajo kot na kandidata za nezemeljske oblike življenja.
"Znanstveniki verjamejo, da je pod zamrznjeno površino titana še vedno voda - celoten podzemni ocean - in obstaja veliko hipotez, po katerih lahko v teh podzemnih oceanih obstaja življenje, razpršeno po sončnem sistemu," piše Science Alert.
Čeprav študija ne nakazuje samega obstoja življenja na Titanovi površini, še vedno nakazuje, da ima Saturnova luna pogoje, potrebne za kemični razvoj, kar pa je potrebno za razvoj življenja.
Skupina raziskovalcev z univerze Cornell prav tako upa, da bo še naprej delovala v tej smeri in izvajala poskuse z modeliranjem kemične sestave lune.
"Če bomo na Titanu še vedno našli sledi kemičnega razvoja, bo to velik preboj," je dejal Ram v sporočilu za javnost. "Čeprav ta študija kaže le na to, da je na Titanu mogoče najti pogoje za obstoj drugih življenjskih oblik, je treba omeniti, da je to le prvi korak."