Z uporabo električne stimulacije možganov so raziskovalci iz ZDA lahko znatno povečali kognitivne sposobnosti preizkušancev (doslej le makakov). Projekt je financirala obrambno raziskovalna agencija DARPA.
Znanstveniki iz različnih držav so svetu že večkrat predstavili svoje ideje o tem, kako izboljšati človeške kognitivne sposobnosti, zlasti razumevanje, računanje in učenje. Zdaj so zelo dobri rezultati pokazali skupino strokovnjakov, ki zastopajo kanadsko univerzo McGill in raziskovalno organizacijo HRL Laboratories. Projekt je financirala obrambno raziskovalna agencija DARPA, ki razvija temeljito nove vojaške tehnologije za ameriško vojsko. Sklepi znanstvenikov so bili predstavljeni na spletni strani EurekAlert!
Strokovnjaki so uporabili transkranialno stimulacijo enosmernega toka (tDCS). Ta tehnologija v dobesednem pomenu besede ni nova: njeni učinki na možgane se aktivno preučujejo že nekaj desetletij. Prej je že našel svojo uporabo pri preprečevanju učinkov možganske kapi, zdravljenju depresije in kroničnih bolečin. Zdaj so znanstveniki našli dodatne dokaze, da je tDCS lahko koristen za zdrave ljudi, delno z razjasnitvijo mehanizma, kako natančno transkranialna stimulacija DC vpliva na možgane.
Koncept sam ni preveč zapleten. Elektrode je mogoče pritrditi na glavo brez kirurškega posega, kar poveča razpoložljivost tehnologije in omogoča njeno uporabo v skoraj vseh okoliščinah. Neposredni tok deluje na predfrontalno skorjo možganskih polobel. Slednji je odgovoren za različne funkcije, zlasti za odločanje, spomin in pozornost. Pri uporabi metode se krepi povezava med različnimi področji možganov, kar prispeva k pospeševanju učenja.
Rezultati zdaj opravljenih testov so bili zelo spodbudni. V poskusu so sodelovali makaki, ki naj bi z vizualnimi namigi določili lokacijo hrane. Če so živali pred uporabo stimulacije potrebovale 22 poskusov iskanja hrane, potem po treningu le 12.
Pred nami so novi testi, ki jih nameravajo znanstveniki opraviti na ljudeh. Ko metodo odobri Uprava za prehrano in zdravila (FDA), lahko pričakujemo, da bo tehnologija uporabljena na ljudeh. Vojska bi ga lahko začela uporabljati do leta 2022. Strokovnjaki menijo, da lahko tehnologija najde svojo uporabo tudi na civilnem trgu.
Ilya Vedmedenko